Аристократка

Селтанна взяла фужер, посмотрела сквозь него не солнце, залюбовавшись переливами красок, и сделала небольшой глоток. Посмаковала удивительный вкус напитка и, проглотив, задумалась о полученной от брата информации. «С тремя черными магами справились баронесса и ее верный слуга. Остальное, когда вернусь». Императрица прекрасно знала, насколько сильны эти неведомые маги и не понимала, откуда они берут силу. Поначалу считалось, что от жертвоприношений, дескать, кто-то сумел создать печать, забирающую всю энергию живых людей и передающую другому. Но: во-первых, по расчетам там такое количество должно исчезнуть людей, что подобного не срыть; во-вторых, нужно еще усвоить чужую энергию, что считается невозможным — научно доказано. Хотя ученым-исследователям уже отдан приказ пересмотреть эту теорию, включая, самые безумные идеи.

«Но откуда тогда эта сила?» — подумала женщина, посмотрев на настенные часы. С минуты на минуту должен прийти Карок, и, как будто прочитав ее мысли, открылась дверь, в проеме которой появился ее брат.

— О! Сок агавы! — довольно воскликнул он, а сестра улыбнулась, зная его пристрастие к этому напитку.

— Рассказывай, — после того, как стоящий на столе графин наполовину опустел, произнесла императрица.

— В освобождении замка от нападавших никаких трудностей не было. Те не ожидали нашего удара, а когда развернулись для отражения, люди баронессы ударили сами. В общем, убитых совсем мало, хотя раненых хватает. У баронессы убитых вообще нет, но много тяжелораненых, которых вытащила с того света только эльфийская жрица.

Мужчина снова начал пить свой любимый напиток, чем воспользовалась его сестра.

— Значит, баронессе служит и жрица, — задумчиво то ли спросила, то ли выразила свои мысли вслух та.

— Жрица служит только своей богине, но в сути ты права, — ответил брат. — У них там даже храм есть, сооруженный детьми. Кстати, о детях: я лично видел, как их учили образованию. Всех вместе, независимо от положения, расы, достатка. Видел орков и человеков, но уверен, будь там дети эльфов или гномов, они бы тоже учились в той же школе.

— А не может ли быть так, что баронесса и ее эльфийская подруга с таим же именем, являются родными сестрами от разных матерей?

— Вполне. В замке никаких разговоров не слышал, но и пробыл там всего ничего.

— Надеюсь, баронесса примет наше предложение и согласится продолжить учебу в нашей академии. Теперь по поводу неизвестных магов.

— Черных магов, — уточнил Карок. — Так их называет баронесса. Их управляющий сообщил мне, откуда они черпают силу.

— Что⁈ — вскинулась императрица. — И ты только сейчас говоришь?

— Сказал бы несколькими часами раньше, что бы изменилось?

— Ладно, — махнула рукой Селтанна, понимая, что не права. — Так откуда они?

— Из аномалии. Не в том смысле, что приходят оттуда, а тот, кто стоит за ней, наделяет жителей нашего мира за то, чтобы те служили ему.

— Звучит слишком фантастически, — покачала головой женщина. — Почему только сейчас это началось? Откуда информация?

— Как я понял, от баронессы, — усмехнулся мужчина.

— Связана с Древним, владеет его доспехом, тесные, возможно, родственные контакты с эльфами неизвестного клана Мерцающих Теней, Древний тоже был связан с тенями. Не многовато ли совпадений?

— Особенно, учитывая, что медальон впервые за тысячелетия активировался, — добавил Карок.

— Может быть, он вернулся? — предположил мужчина.

— А почему не откликается на обращения к нему? Только медальон, — императрица не скрывала сожаления. — Может…

— Нет, — перебил ее брат, — ты помнишь, чем закончилась попытка наших далеких предков?

Сестра ничего не сказала, но по появившейся на ее лице тени все было понятно.

— В конце хочу сказать, что по поводу того, как уничтожили черных магов и их магию, выяснить ничего не удалось. Когда я спросил у нескольких простых людей, они ответили в духе «это же наша баронесса, она и не такое может».

— Может быть, стоит рассказать ей правду? — предложила императрица.

— Это хорошо, если она его последовательница или вообще жрица. А если она протеже Четырех? Они почувствовали его возвращение и, так сказать, предприняли меры? В этом случае они легко уничтожат и нас и всю Дарилию. Я считаю, что надо подождать.

— Хорошо, вернется супруг, и посоветуемся все вместе, — Селта́нна задумалась. — И желательно пригласить дочь.

— Кстати, где он сейчас?

— На возвращающихся от аномалии ученых было совершено нападение. И вроде как сумели пленить черного мага. Подробности неизвестны пока. По каким-то причинам двигаться наши не могут, а сведения очень важные, поэтому он решил лично туда пойти.

— Дождемся его возвращения и решим, — подвел итог Карок.

Хелла, княжество Ольтана, замок дар’Коддаррг.

Очнулась.