Арка-1: Доведённый до сумасшествия

Через пару часов солнце уже начало закатываться за гору, становилось прохладно. Мы с Рикой закончили подготовку с горем пополам. Во время ее тренировки ритуальный шест три раза ломался. Мне приходилось бегать за новым шестом в склад на другом конце леса. В конце концов, мне надоело это, и я на всякий случай одолжил скотч у Мион. Ко всему надо быть готовым…

Когда мы закончили, я купил выпить пару стаканов горячего чая. Отдал один Рике, сел рядом.

— Спасибо, что помог — поблагодарила она, улыбаясь — Прости, тебе ведь пришлось столько бегать из-за меня…

— Да ладно, я устал немного, но был рад хоть как-то помочь — я отпил чаю — Слушай, Рика-тян, ты же о многом здесь знаешь, да?

— Сравнительно немножко — она вдруг стала грустной — Я ведь совсем не долго живу здесь, сам ведь видишь.

— Ну, да — я вздохнул и посмотрел на нее — Просто я узнал о странных убийствах в старых газетах. Видимо, здесь не так уж тихо, как я думал. Ты знаешь…

— Я ничего не знаю — очень резко ответила она, так что я даже не ожидал.

— Ну, извини. Мне просто интересно, почему люди так протестовали против строительства дамбы? Ведь все это связанно именно с ней…

— Я ничего не знаю…

Мой удивленный взгляд был устремлен на Рику. Она сидела, держа в руках остывающий стакан с чаем и закрыв лицо волосами. Меня беспокоило, что она так резко мне отвечает, но в чем мне было ее подозревать? Через минуту она снова посмотрела на меня и произнесла очень отчетливо, что было на нее не очень похоже:

— Поверь, Таро. Тебе лучше не знать. Это дело никак ни касается тебя, поэтому лучше забудь об этом…

После этого она поднялась и направилась в сторону своего дома неподалеку от храма. Я еще некоторое время сидел так на одном месте, смотря ей вслед. Потом посмотрел в свой полупустой стакан с чаем, в котором явно виднелась заварка. Слишком уж все это странно, а любопытство заткнуть не получалось. Я вспомнил то, что вчера сказала мне Такано-сан:

— Недавно кое-что произошло в нашей неприступной глуши. Примерно год назад произошло нечто очень страшное. Тело так и не нашли…

Последний глоток я сделал, задумавшись обо всем, что происходило. Как же на тот момент я хотел свое любопытство засунуть куда-нибудь поглубже. Ничего не поделаешь. Встретившись еще раз с Мион и Реной, я сообщил им о том, что моя работа с Рикой была закончена. Те отблагодарили меня, и я пошел домой, но сперва надо было зайти еще в одно место…

— Простите, Такано Миё-сан еще здесь? — спросил я в справочной на входе в госпиталь.

Уже даже не помню, как именно дошел туда. Может, автоматически, может, сам того хотел, но мной управляла заинтересованность в этом странном деле. Начитался детективов, черт…

Такано оказалась на месте. Как она и говорила, она была медсестрой. Даже не ожидал увидеть ее в белом халатике. Выглядело это очень даже красиво. Видимо, она сразу узнала меня.

— О, Господь Всемогущий, это же Кимото-кун! — она обрадовалась — Что привело тебя в такой поздний час?

— Такано-сан, я хотел бы поговорить с вами о том, что случалось все эти пять лет подряд…

Услышав это, девушка только шире улыбнулась. В ее взгляде уже читался какой-то азарт в том, что я тоже заинтересовался в этом деле.

— Все-таки любопытство у вашей семьи в крови — сказала она, хихикнув — Я как раз собиралась домой, давай по дороге поговорим?

Чуть позже Такано и я шли рядом по дороге к жилому району деревни. Девушка успела переодеться обратно в ту же одежду, что и в тот момент, когда я видел ее впервые. Почему-то она взяла меня за руку и прижалась щекой к моему плечу. Я смущенно посмотрел на нее.

— Правда, мы выглядим как молодожены? — спросила она, улыбаясь — Ну, извини-извини! Просто ты чем-то похож на моего парня из института…

— Да ладно — я теперь старался на нее не смотреть, чтобы не краснеть еще больше — Ну, Такано-сан, вы не могли бы рассказать мне о тех убийствах?

— Почему бы и нет? Для начала хочу тебя спросить: Ты веришь в проклятия?

— В смысле?

— Ну, всякие там духи, приходящие за каждым, кто потревожит их покой — Такано отпустила мою руку и так же загадочно посмотрела на меня.

— Вряд ли. Я скептик и в «сверхъестественное» не верю. Проклятия — это скорее попытка людей огородиться от реальности…

— Думаешь как репортер — она похлопала мне — Так вот. Местные жители верят в одно проклятие, которое, как они считают, карает всех тех, кто пошел против Хинамизавы и ее правил. Они называют его — проклятие Ояширо-сама.

Я недоверчиво посмотрел на нее, хотя и понимал, что это всего лишь пересказ фактов. Сама она, так же как и я, в это не верит. Хотя меня насторожил один неоспоримый факт — для обычной медсестры она слишком много знает…

— …по этому проклятию один человек всегда умирает, а другой — исчезает. Самое интересно, ты не замечал, когда именно пропадают люди?

Мне мгновенно вспомнились вырезки из газет и даты, которые я мельком успевал просматривать.

— Ватанагаши?! — удивленно и резко посмотрел я на нее.