Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- Просто... я хотел извиниться, - наконец смог произнести нужные слова блондин. - Прости, Арлен. Я думал, ты та еще психованная стерва... а на деле ты оказалась такой классной. Будь я твоим другом, умер бы за тебя без сожалений.

- Так, стоп! - перебила его собеседница, отставляя в сторону кружку с чаем и откладывая книгу, прежде чем подняться с табурета и направиться к нему. - Ты что, пьян? Как вообще вы ухитрились выпивку протащить? А ну-ка дыхни...

Эй!

- Я не пьян! - повысил голос парень.

- Тогда головой ударился! - ультимативно заявила девушка, вцепившись пальцами ему в подбородок. Э-э-э? - Ну-ка, смотри сюда! Зрачки вроде бы нормальные, сейчас проверим реакцию на свет...

- Чем вы вообще занимаетесь? - раздавшийся со стороны входа голос стал его спасением. Зажигалка, родная! Сейчас он рад ей как лучшему другу! Ванг-Нан, воспользовавшись заминкой собеседницы, вырвался из ее хватки и уставился на стоящую в паре шагов от двери Йихва... с другой стороны от двери. Хм? Ох, точно, Арлен что-то говорила про ее инсектофобию - и при всем этом Йихва нашла в себе смелость сейчас придти сюда, на шум...

- Зажигалка! - обрадовано выдохнул Ванг-Нан... стоп. Что она вообще тут забыла? - А ты почему...

- Я... ну... - замялась Йихва. Хм? - Мне нужна Арлен, буквально на два слова... хотя я, кажется, чему-то помешала.

- Нет, ты как раз вовремя! - кажется, Арлен тоже была рада ее приходу. Почему? - Кажется, Ванг-Нан головой ударился. Представляешь, завалился ко мне и начал нести какую-то чушь, как он меня уважает...

- Он точно не пьян? - хваёмса окинула его скептическим взглядом. И она туда же? - Хотя, вроде бы нет перегара... да, точно головой ударился - чтобы добровольно зайти в твою мастерскую, нужно быть ударенным на всю голову. Говоришь, моя помощь нужна?

- Да... будь добра, подготовь кар - сейчас повезу кое-кого к знакомому медику, - деловито кивнула анима. - Цеффье, конечно, будет ворчать, что я ее разбудила посреди ночи, но Ванг-Нан нам нужен здоровым как можно скорее: я хотела уже завтра записать нашу команду на испытания.

- Да не надо никакого медика! - уже в голос взвыл он. - Здоров я! Руку чуть повредил, но в остальном все нормально!

- Заодно и руку твою посмотрим! - в тот же момент на его плече сомкнулась стальная хватка. - А ну пошли!

- Очки сначала надень!

Услышав это, Арлен сбилась с шага. Дошло, хех? Впрочем, ему даже лучше - стоило только напарнице, у которой пиздец как много скелетов в шкафу, замереть, как Ванг-Нан рванул с места. Фух, вырвался!

Нет, он ошибся - Арлен ни в коей мере не была ни обыкновенной, ни нормальной. Еще неделю назад, помня широкую предвкушающую улыбку Арлен во время первого испытания и контрастирующее с той жутью спокойное поведение вне оных, Джа Ванг-Нан решил, что Арлен Грейс страдает либо социопатией, либо раздвоением личности. Пусть теперь он и не знал, насколько это верно, но он был уверен в одном: Арлен такая же двинутая на всю голову засранка, как и все они. Склонная к поспешным выводам, всегда готовая сказать гадость ближнему, не приемлющая возражений... если она и обыкновенная, то только по меркам избранных, среди которых даже к двадцатому этажу сложно найти абсолютно адекватных людей.

Но при всем этом Арлен была неплохим человеком, которого он был бы рад назвать своим другом... и которую он хочет освободить. Неважно, возможно это или нет - он сделает это только потому, что хочет это сделать. А прежде всего нужно...

- Попался!

... вырваться из ее стальной хватки.

Глава 19.

- Черт возьми! - сбил его с мысли голос Номы, устало потирающего руками лицо, и Юджи нахмурился. Что-то не так? Неужели он где-то прокололся? - Уже не знаю, что и делать с испытаниями...

- А что не так? - он лишь крутанулся на кресле, окидывая взглядом низкорослого собеседника, сейчас оторвавшегося от работы со светочем, скрючившегося в кресле и уткнувшимся лицом в ладони. - Не припомню, чтобы у тебя была такая уж запара...

- Шутишь, что ли? - глухо произнес его собеседник, так и сидя практически клубком. - Да от команды этой малявки-Кандидата одни проблемы! Назначенная заранее им команда отказалась от испытания, перетасовать составы команд тоже не выйдет - регламент, да и испытания вновь записавшимся из-за оного же нельзя перенести... у-у-у, а ведь еще и сверху давят! Помнишь, Юджин, что было в прошлый раз, когда после недвусмысленного приказа упустили ту девчонку Барнс?

- Я тогда еще не работал тут, помнишь? - лишь склонил голову к плечу Юджи, привычно отзываясь на чужое имя. А ведь и впрямь интересно, особенно с учетом того проекта, к которому его привлекло начальство... - И что было?

- Головы полетели! - раздраженно рявкнул Нома, выпрямляясь - с его внешностью это смотрелось действительно забавно. - Как ты думал, почему у нас такая текучка кадров? У-у-у... не хочу... И ведь это еще не все проблемы! Как у тебя вообще с ситуацией на Зайгене?