Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

Девушка в очередной раз дернула ухом, как и всегда, когда мысли вернулись к команде, за одно нахождение в которой ей отвалили приличную сумму. Если бы еще оно того стоило! Полмиллиона баллов - конечно, немало... но не в ее случае! Да эту сумму стоило запросить только за одни ссоры временных товарищей и тараканы в их головах! И это уже не говоря о потенциальной угрозы со стороны не контролирующей собственные силы Йеон, не говоря уже о наблюдающем за всеми ними офицере, не говоря о риске со стороны администраторов испытаний, которые в этот раз решили не ограничиться одним только Кандидатом... А сама необходимость шпионить? Шпионить Шаша искренне и люто ненавидела, в отличие от того, чтобы быть связной и устраивать ловушки, манипулируя ходом испытаний - но снова пришлось...

Сначала она утешала себя мыслью, что это было не так жутко, как в прошлый раз. По крайней мере, это была не Эмма Барнс, от одного воспоминания о которой у Шаши до сих пор леденела кровь в жилах. Та рыжая социопатка - и, чего уж там, психопатка - была откровенно пугающей для любого прагматичного и рационального существа, и поначалу Арлен Грейс показалась Шаше куда более адекватной...

Вот именно - поначалу. Но еще до конца испытания, на котором они встретились, это впечатление было разрушено.

Первые подозрения у нее появились, когда Шаша увидела, что в месте встречи Арлен Грейс была не одна - нынешняя нанимательница предупредила о том, какой приказ получила объект наблюдения, и наличие еще одного участника было отвратительным знаком... хотя и вселяло надежду на то, что не придется сразу раскрываться, чтобы ее не убили. Но затем подозрения переросли в уверенность: ее нынешняя, кхм, подопечная, была неадекватна. Когда она гонялась за тем раздражающим скаутом и явно игралась и сдерживалась, когда она после попытки устранить участников одной с ней подгруппы спокойно общалась с ними, когда она просто взяла и поперла на офицера... К концу того испытания Шаша смирилась, что ей не повезло и вновь придется работать с очередной чокнутой сукой, и даже пыталась утешать себя тем, что за одно только это ей неплохо платят, не говоря уже о финальной фазе ее задания, за что ей обещали отвалить аж миллион - но восстановившееся было душевное равновесие полетело к черту, когда выяснилось, что их группу "во избежание дискриминации" будет курировать офицер, которым наверняка будет шпионить за ними, а уж когда Арлен начала гонять их на тренировках, терпение вообще почти кончилось. Даже тогда ей хотелось вусмерть нажраться - но останавливало лишь то, что в такой ситуации ей нельзя терять самоконтроль... ладно, если она выберется из этой передряги живой и ее не прихлопнет начальство - напьется до поросячьего визга!

... вот только нужно еще пережить отчет оному начальству. А учитывая этого жуткого до дрожи высшего офицера, таскающегося с ее нанимательницей, за смерть Кандидата саму Шашу вполне могут отправить на встречу с предками.

Умирать не хотелось. А значит - надо что-то делать. Надо спасать эту взбалмошную, сумасшедшую дуреху, в упор не понимающую намеков, которые Шаша делала с первой минуты знакомства...

Стоп.

Пришедшая в голову мысль буквально царапнула, и девушка остановилась посреди коридора. Намеки, да?

"...оставлю вас всех в живых..."

"...я сохраню вам жизни..."

"... вы все можете спокойно идти..."

И с этими воспоминаниями мозаика сложилась.

Черт! Это же элементарно! Ее же предупреждали, что в Арлен заинтересованы многие - в том числе и верхушка Крылатого Древа! Нанимательница сама настояла, чтобы Шаша изучила всю доступную информацию о всех незаконных, в том числе и об Уреке Мазино! И учитывая все его слова...

- Ушастая? - из мыслей ее вырвал голос Акраптора, ушедшего чуть вперед и сейчас тоже остановившегося, впрочем, не отпуская Принца. - Все в порядке?

- Я тебе отвечу - нихрена не в порядке! - вместо нее отозвался темноволосый парень. - Сейчас этот тип убивает Арлен! Она, конечно, стерва и садистка, но она одна из нас! Мы не можем оставить ее умирать!

- ... нет, - собственный голос звучал глухо.

- Шаша, ты что, не понимаешь? - продолжала надрываться ноша Акраптора. - Она же сейчас умрет!

- Не умрет, - уже уверенней сказала та. - Урек Мазино не станет ее убивать.

От этих слов Принц застыл - а глаза несшего его мужчины расширились. Ну, дошло?

- Поясни, - жестко произнес он. Не дошло все-таки... ладно, с нее не убудет.

- Мазино ни разу не сказал, что он убьет Арлен, - вздохнув, начала объяснять Шаша. - Он говорил, что оставит нам всем жизни и что отпустит нас... а в отношении Арлен он говорил только про разговор. Буквально. Ну, дошло?

- Стоп-стоп-стоп! - воспользовавшись тем, что руки несшего его человека разжались, Принц вырвался из его хватки. - Постой, я не понял! Почему тогда Арлен говорила, что мы можем умереть?

- Они нас выставить оттуда хотели, придурок! - не выдержав, повысила голос девушка. - Помнишь, что Урек Мазино сказал в самом начале? Он не хотел, чтобы о нем знали! Ему не нужны свидетели этой беседы!

- Но тогда почему Арлен...