Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

... тем более, кажется, оная и так понимает свою ошибку. Сидящая на кровати девушка в светлой майке выглядела донельзя бледной, а тонкие пальцы до побеления костяшек сжимали одеяло. Нервничает? Отходняк пошел? Ну... как и всегда. Он не раз и не два замечал подобное за ученицей - в горячке схватки она могла действовать предельно эффективно и хладнокровно, а потом, после боя, на нее находило, особенно, если были причины для волнения. Ладно. Пожалуй, он не будет сходу на нее давить.

- Когда Ванг-Нанг вызвал Цеффье, он сказал, что ты схлестнулась с Уреком Мазино, защищая их команду, - собственный голос звучал глухо. - Это правда?

- ... да, - еле слышно отозвалась Арлен. Ясно... значит, он не ошибся. - И что с того? Вы могли получить аж целых шесть подтверждений...

- Просто хотел услышать это от тебя, прежде чем принимать решение, - покачал головой Джин-Сунг, отмечая, как вздрогнула сидящая напротив девушка. Понимает? - Собирайся.

- Что? - лишь вскинула голову девушка. Все-таки не понимает? Ну, ладно...

- Собирайся, - повторил мужчина. - Цеффье сказала, что она смогла почти полностью затянуть трещины, и ты, пусть и без фанатизма, вполне мобильна. Собирайся - мы уезжаем. Ты возвращаешься к своей первоначальной команде.

Теперь, когда ученица не прятала лицо за очками или за визором, ее эмоции вполне можно было разобрать - и сейчас он видел на ее лице нескрываемый страх. Нет, все же Рьюн была права...

- Я не собираюсь их убивать, - продолжил Ха, наблюдая, как страх сменяется недоумением. Все-таки по-настоящему боится за этих придурков... - Я дам им шанс уйти, при условии, что они забудут о FUG и тебе... а ты вернешься к своей прошлой команде, Арлен. Прости, но я не могу допустить повторения этой ситуации.

- А что изменится? - устало выдохнула Грейс, отводя взгляд. - Уровень силы что-то меняет? Да, моя команда куда сильнее этой... но разница в силах - есть разница в силах. Они бы ничего не смогли противопоставить Уреку... более того, он был заинтересован в бою именно со мной. Ничего бы не изменилось, учитель!

- Они, по крайней мере, не напоминают тебе о прошлом, в отличие от этой команды! - повысил голос шатен, делая шаг вперед. - Они тебе никто, не следует путать их со своими друзьями и рисковать жизнью ради них!

- Как вы не понимаете? Я не могла отступить! - в свою очередь, повысила голос и брюнетка, вскидывая взгляд. - Вы же сами сказали, что от меня многого ожидают! Я не могла просто взять и провалить это испытание! Вы говорили, что я не имею права уронить планку!

- Твоя жизнь важнее какого-то испытания и репутации! - не выдержав, рявкнул офицер. Получается, это он виноват во всей этой неразберихе? Ну все... - Ты понимаешь, что ты не имеешь права умирать?

- Прекрасно понимаю! - перешла на крик его ученица. Да ну? Не похоже на то! - Как и то, что я не могу позволить умереть еще кому-то из моих друзей!

Что?

От этих слов Джин-Сунг застыл. Сперва мелькнула было мысль, что он не ошибся, и его ученица начинает сходить с ума, принимая эту разношерстную толпу за своих друзей - но всего одно слово заставило отбросить эту догадку. "Еще". Словно кто-то уже умер...

Но ведь этого не могло произойти, правда?

В это не хотелось верить. Хотелось думать, что он ослышался. Хотелось думать, что Арлен оговорилась... но, судя по тому, как быстро его ученица захлопнула рот, побледнела и отвела взгляд, все его надежды оказались напрасными. Это действительно было сказано... и остается надеяться лишь на то, что Арлен имела в виду что-то другое.

- Что ты... имеешь в виду? - собственный голос дрогнул.

- А то вы не понимаете! - раздраженно огрызнулась незаконная, все еще отводя взгляд. - Не вы ли напомнили мне при нашей первой встрече о заложниках? Только не говорите, что все забыли!

... кхм. И впрямь забыл - но ведь казалось, что и ученица тоже о них забыла! То, как она сошлась с теми детишками, которых подтолкнула к ней Рьюн, то, как она смогла адаптироваться к жизни в крепости, то, как она поддерживала их идеологию и что говорила Мирцеа... и то, что все эти годы самого Джин-Сунга преследовало ощущение фальши.

Нет. Быть не может.

Неужели все это было ложью?

- Ты сказала, что кто-то умер, - эти слова удалось произнести с трудом. - Что ты имела в виду?

- А вы что... серьезно? Вы ухитрились и это не заметить? - в ответ донесся лишь горький смех. - В первом рейде, при захвате крепости Вьюн... там была Розель. Я не так уж и хорошо ее знала, нас сложно было назвать друзьями - но ее все равно убили! Ангел убила ее у меня на глазах!

И с этими словами все встало на свои места.

Ощущение фальши - словно ученица играла словами, словно манипулировала собственными эмоциями, чтобы обмануть всех вокруг. Невероятное упорство - если до перемещения на новую базу Арлен просто старалась, то потом она буквально из кожи лезла, чтобы стать сильнее. Узкий круг общения - чтобы не поддерживать лишних контактов... Все это время его ученица старалась ради своих друзей.

Все это время Кандидат - будущая Убийца - ненавидела FUG.

И, что куда обидней, это было достаточно справедливо.