Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- Как вы и сказали - не имеет смысла оказывать милость кому попало... особенно бешеной псине, которая однажды укусила протянутую ей руку, - пожала плечами Кандидат. На Эмму... на Эмму ей было откровенно плевать. Да, одно время она ее ненавидела за то, что ей пришлось пережить. Да, одно время была готова убить быстро из-за своеобразной благодарности - если бы не Эмма, сейчас она была бы верна FUG как собака. Но сейчас? Бывшую подругу следовало просто убить, чтобы не путалась под ногами и не путала планы - и превращение ее в мощное оружие было предельно рациональным. Разве что... - Меня волнует только техническая сторона вопроса. У меня не так много примеров для сравнения, но та же Черный Март весьма привередлива в отношении того, кто ее активирует. Не хотелось бы, чтобы такая же ситуация повторилась и с этим оружием.

- У наших союзников есть свои методы сделать Шип более... податливым, - в голосе ее визави проскользнули странные нотки. Шип, да? Значит, так называется это оружие? - Что же... в таком случае, мне остается лишь пожелать вам успешно завершить данное задание, леди Грейс. Рад, что ваши привязанности не помешают вам ни в этом, ни в других аспектах.

Стоп. Что?

- Что вы имеете в виду? - собственный голос, вопреки опасениям, звучал достаточно нейтрально. - Есть еще что-то, что мне стоит узнать об этом задании?

- Пожалуй... да, - во взгляде Караки прозвучала насмешка. - Насколько мне известна, нынешняя команда принцессы Андросси Захард сейчас находится на этом этаже... несмотря на уже имеющееся право на переход в D-ранг, они задержались здесь, и причиной тому стала поданная заявка в турнир при Мастерской. Вы неминуемо встретесь с ее командой... думаю, вы и сами знаете, что вы должны будете сделать. Смерть принцессы Захард от ваших рук послужит неплохим подтверждением силы Кандидата.

Чем дольше он говорил, тем сильнее Тейлор чувствовала, что вокруг все плывет. Убить... Андросси? И ее команда... Информацию о них было легко найти через официальные источники - в конце концов, Андросси была публичной личностью - и Тейлор знала, кто там состоит.

Лауре, которому она до сих пор признательна за помощь.

Ли Су, предложивший ей свою дружбу.

Хатсу, который ради дружбы смог унять собственную гордость.

Анак, на которую у нее просто не поднимется рука.

Сама Андросси, которой Тейлор была благодарна за те тренировки, пусть они и были тяжелы.

Селена, чьего испуганного взгляда во время "Пряток", когда ее чуть не убил Хо, до сих пор не получалось забыть.

И Элия, сестра Агеро - которая пусть и не очень хорошо ладила со своим братом, но была с ним на одной стороне.

Никто из них не будет стоять в стороне, если им с Андросси доведется сразиться. Никто из них не позволит убить их подругу... и если она хочет выполнить задание, придется убить и их тоже. Придется убить ее друзей и знакомых...

... а если откажется - это уже не будет заданием. Они погибнут как заложники. И не факт, что только они.

Так беспомощно Тейлор себя не чувствовала давно, уже больше семи лет - с момента гибели Розель и последующих откровений Рьюн. В который раз она пожалела, что не попросила гарантий безопасности для своих друзей, в который раз она пожалела о своей гордости и желании сохранить хотя бы видимость контроля... Насколько бы все было проще, если бы она тогда не стала ломать комедию! Не пришлось бы разрываться между желанием спасти хоть кого-то и страхами за жизни своих друзей, не пришлось бы ждать подобных заданий...

Но ничего уже не изменить.

Она не может убить своих друзей - просто не сможет их предать. Она не может отказаться от задания - просто не выдержит, если узнает, что кого-то из ее друзей опять убили. И умереть она тоже не может - просто не сможет обрушить свой план...

... или может?

Если подумать, ключевые элементы этого плана - Арахна, способный с ней договориться носитель и Цеффье. Арахне ее смерть не навредит. Цеффье уже пришла в себя. А носитель... Даже если она умрет, у Арахны будет такой носитель - "канал", ведущий к Агеро, никуда не делся, и с Арахной он сможет справиться. Вот только...

Тогда FUG лишатся своего Кандидата.

А значит, у Баама не будет пути назад.

Следовательно - она не имеет права умирать.

И выхода нет.

- Это будет интересно... еще со второго этажа я задавалась вопросом, когда же смогу сравниться в силе с принцессой Захард, - собственный голос она слышала словно со стороны. - Я исполню этот приказ, лорд Карака.

- Я верю в вас, леди Грейс, - он лишь кивнул, прежде чем развернуться и направиться прочь по дорожке. - И буду и дальше следить за вашими успехами.

Будет следить, да... Вот только этих успехов больше не будет.

Что бы ни произошло во время турнира - во время него Арлен Грейс как Кандидат в том или ином смысле этого слова умрет, и неважно, убьет ли ее Андросси, сломается она сама и убьет ту, или же она сорвется раньше и сдастся. Неважно, что произойдет. Итог один.

Она не выдержит этого.