Арка-5: Убийство, которого не было

Уроки протекли незаметно. Я был погружён в собственные мысли и не замечал ничего вокруг, но последний звонок немного меня оживил. Когда пришло время уходить, друзья дружным скопом собрались идти помогать готовиться к Ватанагаши, а я сказал, что догоню их чуть позже. Обеспокоенные, но уже немного успокоившиеся, что я прихожу в норму, они отправились вперёд, пока я остался дежурить в классе.

За несколько минут я помыл доску и сдвинул парты, чтобы подмести пыль. Пустой класс часто напоминал мне детство, о котором я предпочёл бы забыть. Уж лучше бы оно прошло здесь, в этой маленькой, богом забытой деревушке, чем в большом городе, который меня испортил. Меня грела лишь одна мысль. Возможно, всё, что было со мной до этого — тоже было сном…

— Таро-сан…

Меня окликнул знакомый голос девочки-блондинки, которая смотрела на меня с серьёзным выражением лица. Я посмотрел на неё, отводя швабру в сторону:

— Сатоко, извини, что я такого сегодня наговорил про твоего брата. Я не хотел…

— Защищайся!

Внезапно она наскочила на меня с огромной металлической линейкой, которую прятала за спиной. Я от неожиданности отскочил назад и подставил швабру под удар. Это её не остановило, и она сделала очередной выпад, от которого я увернулся и выронил то, чем был вооружён. Девочка подалась вперёд, намереваясь ударить меня ногой с разворота, но проскочил мимо него, наступил на щётку швабры, отчего её палка взмыла в положение стоя. Я взялся за неё, размахнулся и ударил по противнику, который успел защититься линейкой.

— Сейчас ты получишь! — вскрикнула, словно боевой клич, Сатоко, отпрыгнула назад к партам и запустила стул в мою сторону.

Я успел отскочить вправо, но там меня поджидал другой стул, катившийся по полу, как и его предшественник. Мне удалось миновать и его, но ему удалось меня задеть, отчего я потерял равновесие и следующий катившийся с неприятным шорохом об пол стул достиг своей цели, сбив меня с ног. Я даже не успел опомниться, как девочка подбежала ко мне и, прыжком со стула, навалилась на меня, выставив линейку перед горлом. Я был обречён…

— О, смилуйтесь надо мной, госпожа Ходжио! — взмолился я о пощаде. — Я никогда больше не буду посягать на ваши владения!

— Будешь знать, смертный, как осквернять мои земли своим присутствием! — пафосно произнесла она, вскинув линейку перед собой, как меч.

Уже через секунду мы дружно смеялись над тем, что произошло. Это была всего лишь наша маленькая игра, в которой мы бились понарошку. Честно говоря, я и не помню, когда это началось, но это было одной из её любимых развлечений и способов выпустить пар. Конечно же, я даже в полную силу не бил, зато приятно было наблюдать, что Сатоко не считает меня выжившим из ума и даже снова вовлекла меня в эту игру.

— Блин, Сатоко, ты меня до чёртиков перепугала! — смеясь, сказал я.

— Ты бы видел своё лицо в этот момент! — ей лишняя радость была в том, что я снова оказался повершен. — Умора! Тебе меня ни за что не одолеть, если не будешь тренироваться.

— Да куда уж мне, госпожа, до вашего уровня!

— Как до луны!

— Как до Юпитера!

Её детский смех грел мой слух. Нечасто вижу её такой, но в такие моменты за душу берёт, какой же в глубине души она милый, невинный и светлый ребёнок. Я заботливо погладил её по голове и потрепал волосы, на что она не возражала и улыбнулась во весь рот, подставляясь, как котёнок.

— Таро-сан… ты мой второй любимый братик…

В итоге мы вместе закончили уборку и вышли из школы в приподнятом настроении, хоть моя хандра и не думала проходить.

— Ты, похоже, и впрямь нездоров, — заметила девочка, когда мы шли по дороге на главную площадь. — Что случилось, Таро-сан? Ты странно себя вёл сегодня утром.

— Ох, девочка моя, ты всё поймёшь, когда вырастишь.

— Что-то я сомневаюсь, что это часть полового созревания мальчиков.

— Оно у всех по-разному проходит, между прочим.

— Каждый сходит с ума по своему, да?

— Это точно. У меня вот недосып, проблемы в личной жизни, ещё и волосы покрасить под твоего братца хочу…

— Похоже, грибочки, о которых говорила Шион, сильно на тебя подействовали.

— Ты смотри, накормлю тебя ими, будешь голой мамбу отплясывать у храма.

— Ой-ой-ой, напугал!

Весь путь до Ватанагаши мы прошагали бодро и с шутками. Я не хотел теребить её расспросами, пока мы не присоединились к остальным, но кое-что всё же мне было интересно.

— Слушай, Сатоко. Как тебе с братом живётся? Он не слишком сильно тебя опекает?

— Ни-Ни? Что ты! Я его уже год как перестала дёргать, — она ответила в своей манере, но что-то в её голосе всё же слегка изменилось. — Они с Шион теперь вместе живут у дяди с тётей, а мне нравится с Рикой-тян делить домик. Так и ему больше времени с любимой проводить, и мне нескучно.

— А как же родители? Я думал, вы живёте с ними…

— Родители… ну… ой, смотри! Там все наши!

С этими словами она, махая руками, побежала к остальным членам нашего клуба друзей. Я тоже решил не отставать и побежал с ней наперегонки. Вскоре я ещё раз извинился перед всеми, мы всё простили и забыли, пошли помогать с организацией Ватанагаши, и жизнь вернулась в нормальное русло…