Арка Испытания (СИ)

Похоже, это та самая грань ее способности, что помогает видеть сокрытое. И, судя по золотому цвету пелены, иллюзия очень сильная. А значит и в тайнике за иллюзией находится что-то очень ценное. У такого тайника скорее всего не одно препятствие. А с защитой такого высокого уровня Закалке пятой ступени точно не справиться.

Поэтому Нирмала не стала даже подплывать к пелене. К тому же дети там остались совсем одни, и неизвестно что они учудят, пока ее нет рядом. А девочка обещала хорошенько приглядывать за ними. Надо спешить обратно. Да и слишком холодно вот так останавливаться в воде, тело сразу начинает промораживать.

Уже обогнув островок, Нирмала поняла, что не зря спешила.

— Эй! А ну прекрати! — Крикнула она, как только увидела что Лой, самый старший и сильный из мальчиков, загнал Сэлу в воду и не выпускает ее, толкая девочку обратно, как только она пыталась выбраться из воды. Остальные ребята мялись на берегу, опасаясь вмешиваться.

Услышав грозный окрик, Лой тут же помог Сэле выйти из воды, сделав вид что они просто играли.

Выбравшись на берег, Нирмала тут же схватила платье девочки и принялась им обтирать ее. Подведя Сэлу к все еще пышущему жаром костру, Нирмала усадила ее там, замотав в платье. Посиневшие губы девочки и дробный стук ее зубов вывели ее из себя.

Повернувшись к мальчикам, Нирмала презрительно их оглядела и быстро подбежала к Лою. Мальчик попытался убежать, но она обхватила его за грудь вместе с руками и понесла в воду. Бросив мальчика в озеро, Нирмала встала перед ним, не давая выйти из воды. Стоило только Лою сделать попытку обойти ее, как Нирмала быстро его настигала и толкала в воду.

Проделав такое раз пять, злость в ней начала потихоньку затухать.

— Что, неприятно, когда над тобой издевается тот, кто намного сильнее тебя? — Спросила девочка у мальчика, что уже не пытался выйти из озера, а просто стоял по пояс в воде и трясся, утирая молчаливые слезы и сопли. — Надеюсь ты запомнишь этот момент. Ведь всегда может найтись тот, кто сильнее тебя. Всегда.

Выйдя из воды Нирмала больше не смотрела на мальчика. Просто молча оделась и пристроилась рядом с Сэлой возле костра. Несколько минут назад она так разозлилась, что забыла даже о том, как сильно замерзла сама. Вскоре напротив сел Лой, дрожа от холода, и вытянул руки к жарким углям для согрева.

Настроение у всех было подавленным. Нирмала все ждала, когда мальчик извинится перед Сэлой, но тот обиженно молчал. Ладно, по крайней мере Сэла уж точно должна была понять, как важно развиваться и становиться сильнее.

Только сейчас, глядя на недовольную мордашку мальчика, Нирмала вдруг сообразила, что он может пожаловаться своим родителям на нее. Но потом посмотрела на Сэлу, которая с восхищением поглядывала на Нирмалу. Что ж, она просто расскажет, как все было, а там уж пусть их родители сами разбираются была ли Нирмала права в этой ситуации.

А Лоя и правда нужно было поставить на место. Будучи самым старшим ребенком в поселке, он возомнил себя главарем всех местных детей. А в таком юном возрасте какая-никакая власть может его весьма сильно развратить. Когда никто ему и слова против сказать не посмеет, он и посчитает, что может творить с другими детьми все, что угодно. Вот как те двое, что молча смотрели, как он издевается над маленькой девочкой. Хотя их больше, и они вполне могли вмешаться и защитить Сэлу.

Его бы стоило свозить в большую деревню, где мальчик бы понял, как он мал и слаб. Но теперь, может хватит и авторитета Нирмалы, чтобы до него дошла эта простая истина.

Несмотря на некоторую напряженность в отношениях, запеченную картошку дети съели, а потом набрали в опустевшие корзинки еще одну порцию ягод, взамен съеденных и отправились по домам.

Первыми к дому Лимы пришли родители Лоя. Нирмала рассказала им как было дело и за что она так поступила с их сыном. Стоило ей закончить свой рассказ как подошли родители Сэлы — Тамо и Мара. Постепенно разгоревшийся спор на повышенных тонах заставил Нирмалу увести Лиму в дом. Незачем беременной женщине лишний раз нервничать.

Пошумев еще какое-то время все участники спора разошлись по своим делам. Что они решили между собой Нирмале было неинтересно, главное, что к ней самой претензий не осталось.

Единственным последствием этого случая стало то, что детей больше с ней к Стылому озеру не отпускали. Во избежание. Это, правда, не помешало Нирмале еще две недели, пока все ягоды на деревьях не закончились, ходить к деревьям шелковицы одной, наедаться ягодами самой и приносить корзинку домой. Пироги с шелковицей, особенно с черной, получались очень вкусными.

Нирмала подумывала сварить из нее варенье, но для этого надо было специально ехать за сахаром в большую деревню и хорошо на него потратиться. В отличие от соли, которую постоянно использовали для приготовления пищи, и засолки рыбы впрок, сахар был редок в домах бедных жителей поселка. Он считался дорогим излишеством.