Арка

Прямо передо мной сформировалась тень, из которой вышла… девочка. Узнаю ее сразу. Та самая, что осталась обреченной за аркой. Та самая, мимо которой я прошел и не помог.

Ее черные глаза смотрели холодно, изучающе. Она наклонила голову и словно раздумывала, как убить.

И в ней отсутствовала жизнь.

Мертвая девочка дернулась вперед, я ударил кинжалом наотмашь, но ее атака была лишь обманкой. Лезвие прошло вдалеке от нее, а она все так же оставалась на месте.

Едва неуловимое движение и ее кулачок впечатывается мне в грудь, повторно выбивая дух и отбрасывая обратно в воду. Отлетаю на несколько метров и через секунду чувствую, как меня хватают и тащат на глубину. Успеваю сделать вдох за мгновенье до того, как жесткие руки погружают под воду. Пытаюсь сопротивляться, но куда там.

В маленьких и тонких руках чувствуется стальная сила. Пытаюсь ударить кинжалом, но руку блокируют, играючи выбивая оружие.

Когда воздух заканчивается, вытаскивают наружу. Наши глаза останавливаются друг напротив друга. Я судорожно дышу, насыщая кислородом сошедший с ума организм, а девочка бесстрастно смотрит мне в душу.

Ее лицо разрезает довольная ухмылка садиста и снова с ужасом чувствую, как оказываюсь под водой.

Легкие горят огнем. От поднявшегося ила ничего не видно, руки упираются в дно, но проваливаются. Хватка крепче моих сил.

Последние капли кислорода заканчиваются и тело сотрясают судороги. Темнота захватывает сознание, но тут чувствую, что оковы ослабли и резко дергаюсь, выбираясь из плена.

Ошалело смотрю вокруг, едва видя, но девочки нет, будто та испарилась.

— Драк, какого хрена здесь происходит?! — кричит выбежавший Сергей.

— Опа…пасность, — выплевываю из себя слова вместе с водой, что забилась в легкие.

Пока напарники выбегают и выстраивают круговую оборону, я судорожно вожу руками по дну, в поисках кинжала. Помогло то, что чувствую оружие благодаря привязке. Рукоять ложится в ладонь, что придает уверенности. Выбираюсь из воды и встаю в строй.

— Это нежить. Чрезвычайно опасна. Выглядит как маленькая девочка, но двигается гораздо быстрее, чем доступно человеку. Да и по силам превосходит.

— Так тебя девчонка уделала? — удивляется Сергей. Он поворачивается ко мне и ловлю его удивленный взгляд.

— От девочки в ней мало осталось и она здесь может быть не одна.

— Походу, она испугалась нас и свалила.

Я отвлекаюсь на усмешку мужчины и краем глаза вижу, как рядом с ним формируется тень. На одних инстинктах толкаю декронта в плечо и когтистая лапа проходит мимо, вместо того, чтобы вспороть шею. В этот раз удар был смертельным.

Отряд моментально ощетинивается мечами, а девочка в ответ лишь хихикает, оставаясь в стороне и изучая нас. Видимо мое предупреждение прошло мимо. Стас бросается вперед, замахиваясь мечом и его тело вспарывают от паха до шеи.

Картина жесткой расправы шокирует и ужасает, но схватка продолжается. На последних волевых мужчина хватает девочку и погребает ее под собой, после чего умирает.

Этой секунды хватило, чтобы я подскочил и вонзил нож ей в лицо, разрубив щеку на части. Сергей же ударил следом, отрубая кисть.

Округу раздирает чудовищный вопль боли и злости, а в следующий миг нас раскидывает в стороны. Поднявшись, вижу, что противник исчез.

— Где она?!

— Свалила. Исчезла в темноте.

— Вот же хрень. Что со Стасом?

— Сдох.

— Хватаем тело и отступаем в башню, — командую я.

Понимаю, что труп сейчас растворится вместе с оружием, но почему-то не хочется его оставлять здесь. Парни поспешно выполняют приказ и мы скрывается за стенами. Убедившись, что тело исчезло, поочередно залазим наверх, ближе к огню и костру. Учитывая узкие проходы, здесь проще всего держать оборону.

Остаюсь последним, прикрывая отход. Пока лезу, чувствую злой взгляд на спине, что придает ускорение. Успокаиваюсь только добравшись до верха.

И что это за чертовщина была?!

Глава 15. Коготь

Мы сбились в кучу возле пролома и выставили оружие в ожидание врага. Напряжение достигло апогея и каждый уподобился пружине, готовой выстрелить в любой момент.

— Закиньте дров в костер. Пусть здесь будет ярко, а то эта тварь появляется из тени. — отдаю приказ, чтобы отвлечь парней.

Задачу поспешно выполняют и небольшая комната озаряется пламенем. Огонь разгорается медленно, словно издеваясь над нами.

— Что это было, черт его дери? — спрашивает Сергей.

— Нежить. Не знаю, как правильно назвать. И она это… из тех, кто был с нами на испытание за места.

— Из тех, кто оказался в пролете?

— Да, видел эту девочку. Мы ее бросили там, я прошел мимо.

— А боги жестоки и выполнили обещание, — задумчиво проговорил Сергей. Разговор хоть и нагнетал жути, но убирал лишнее напряжение, — И знаете, я теперь еще больше рад, что оказался по это сторону… живым.

— Это, конечно, безумно интересно, но что делать будем? Тварь точно жива, да и может бродить здесь не одна, — вставил Денис.

— Пока ждем.

Потянулось тягучее ожидание. Но как бы ни хотелось, стоять остаток ночи в напряжении невозможно. Я видел, как оно постепенно сменяется раздражением, а потом и просто усталостью. Даже бояться может надоесть.