Аркада. Эпизод первый. kamataYan

— У военных, — не стал врать Винчи. — Это экспериментальная технология, а я согласился стать подопытной крысой.

— Почему согласился?

— Никогда не любил очки.

— Да, иногда они мешают, — согласилась Карифа. — А в остальном?

— В остальном у меня все как у всех: в ухо вживлен динамик, в челюсть — микрофон, в подушечку указательного пальца — «мышка». А smartverre я таскаю для маскировки и если нужно скрыть лицо.

— Как обновляешь OS? — пошутила Амин.

— Пока по сети, но слышал, что разрабатывается универсальный разъем для чипа, скорее всего его станут вживлять в затылок.

— Неполадки были?

— Ни одной.

— Нужно будет попробовать.

— Лет через пять наноэкраны станут общедоступными.

— Я могу рассказать о них ребятам?

— Не люблю завистливые взгляды.

Джа был изрядным наглецом, но Карифа начала привыкать к его манере поведения и перестала злиться. Поняла, что дурацкими шуточками он пытается если не создать, то хотя бы сымитировать нормальные отношения, и решила сделать шаг навстречу. В конце концов, им действительно придется идти в бой.

— Ты вроде ничего не имеешь против шотландского виски? — поинтересовался Винчи, доставая плоскую фляжку.

— Ничего, — подтвердила Карифа. Сделала глоток, отметив, что виски действительно отличный, и спросила: — Какой у тебя опыт?

— Меня учили разным штукам, — расплывчато отозвался Винчи.

— Служил в полиции?

— Нет, но я очень внимательный и наверняка пригожусь при проведении расследования.

— Армия? — не отставала Амин.

— Было дело.

Они сделали еще по глотку.

— Участвовал?

— Я рассказывал.

«Ах, да, подавление „Фронта Уго Чавеса“…»

— Что-нибудь еще?

— Нет, — качнул головой Джа. — Умные люди вовремя заметили мои несомненные таланты и не позволили превратиться в застегнутого на все пуговицы устава генерала.

— Иногда ты странно выражаешься.

— Иногда я сам себя не понимаю, но мое косноязычие не распространяется на службу.

— Проверим, — протянула Амин и неожиданно бросила: — Зачем ты мне нужен?

Резкая смена интонации частенько заставляла собеседников отвечать машинально, а значит — искренне, но с Джехути прием не сработал. Точнее, сработал, но наполовину: он ответил честно, но не сразу, а сделав очередной глоток из фляжки.

— Я как шипы на колесах: понадоблюсь раз в жизни, но ради этого раза имеет смысл меня терпеть.

— У меня достаточно шипов, — огрызнулась Карифа.

— Лишние не помешают, — убедительно ответил Винчи. — Когда ты дрогнешь, я сделаю так, что мы не облажаемся, и спасу твою карьеру.

Прозвучало немного обидно.

— То есть я дрогну, а ты — нет? — нахмурилась Амин.

— Именно так.

— Уверен?

— Главное, что во мне уверены заказчики, как их назвал Митчелл, а они не ошибаются.

— В этом ты тоже уверен?

— Но ведь в тебе они не ошиблись, — вальяжно ответил Джехути. — И предложили тебе именно то, о чем ты мечтала: вожделенную должность.

— Об этом тоже знаешь? — Амин почувствовала себя уязвленной. И отметила, что, когда Митчелл использовал слово «заказчик», Джехути еще сидел в подвале GS.

— Вторая моя задача: знать о происходящем все, в том числе факты, которые тебе пока знать не положено, — продолжил Винчи. — Это позволит вести расследование в правильном ключе.

— Тебе настолько доверяют? — не поверила Карифа.

— Мне нельзя не доверять — я обаятельный, — сообщил бородатый и улыбнулся так, что оспаривать его заявление показалось глупым.

Амин помолчала, разглядывая, как она надеялась — бесстрастно, добродушную физиономию Джа, после чего задала следующий вопрос, перейдя к самой важной части беседы:

— Что ты знаешь об Орке? Точнее, что ты имеешь право мне рассказать?

— Орк — «гений», — тут же ответил Винчи.

— Парень из высшего общества?

— Выше не бывает — он уровня Эрны, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Черт!

— Согласен: это обстоятельство вносит дополнительную изюминку в расследование.

И не простую «изюминку», а очень серьезную. Карифе доводилось и арестовывать, и даже убивать важных персон, бизнесменов и политиков, обладающих реальной властью, но вставших на преступный путь. Однако Амин призналась себе, что Эрна резко от них отличалась. Эрна стояла еще выше, и если Орк ей ровня, то расследование становилось опасным во всех смыслах. Скорее всего, Эрна и ее друзья хотят убить Орка, а не покарать его, хотят, чтобы его тайна осталась тайной, и именно для этого прислали Винчи.

«Они хотят скрыть какие-то грязные делишки, — поняла Карифа, вспомнив оговорки и недомолвки Эрны и Митчелла. — Я втянута в их игру, но… Но если игра закончится смертью Орка — то пусть! Я согласна».

И вслух спросила:

— Почему нет фото Орка?

— Он сменил внешность.

— А поскольку он «гений», мы не сможем его отыскать…

— Именно.