Аркада (СИ)

— Это казуистика. В любом случае, если сделаете всё так, как я скажу, игра не превратится в бесконечные прыжки с уровня на уровень.

— Хорошо. Что я должен сделать?

Глава 20

Дверь открылась бесшумно, и я вошёл в пустой холл, из которого виднелся такой же пустой тёмный главный зал. Даже лампочки на системных блоках и светодиодная лента, проложенная по стыкам стен и потолка, не светились. Всё оказалось отключено.

Интересно, в какой раз я пришёл сюда сегодня? Сложно посчитать. И ведь если подумать, тут всё должно быть опечатано, но нет и намёка на произошедшее. Мне даже показалось, что если сейчас выглянуть на улицу, то я увижу там, вдалеке, тех самых лангольеров, которые постепенно съедают всё, что со мной случилось в этой игре.

Я прошёл мимо кабинета Лёни. Замедлил шаг, думая, заглянуть, или нет, но всё-таки не стал этого делать. Зачем? Там нет ничего, что сейчас мне нужно.

Коробка с комплектом нашлась там же — на стеллаже в третьей комнате. Кто бы сомневался, что она вернётся на «своё» место. Я быстро подключил всё к консоли, одел перчатки, надвинул очки на глаза и щёлкнул по значку игры. И снова замелькали перед глазами кадры — теперь уже пройденных «уровней».

Я успокаиваю Иру у себя на кухне. Мы смеёмся, разбираясь с тем, как подключается игра. Она рассказывает о своём друге. Я вижу повесившегося Лёню… Мишу на операционном столе… Всё пробегало быстро, но я не давал им проскакивать, останавливал и перематывал, чтобы не забыть. Такие вещи нельзя забывать, даже если они не настоящие. Не реальные. Созданные машиной, желающей тебе только добра. Добра в её понимании.

Наконец, перемотка закончилась, и передо мной всплыла Голова. Абсолютно целая.

— Дошёл, — произнесла она. — И что ты собираешься делать дальше?

Сейчас она говорила совсем не как механическая, запрограммированная только на определённое количество фраз. Если закрыть глаза, можно было легко представить, что передо мной живой человек.

— Дошёл, — подтвердил я. — Собираюсь покончить с тобой.

— Даже так? Это интересно. Но неужели ты думаешь, что первый такой?

— Не думаю. Даже знаю, что не первый.

— Что ж, если знаешь, не буду тебе мешать. Я никому не мешаю, всё-таки мне нельзя, я должна играть по правилам.

— Нельзя. Знаешь, всегда, в любом правиле есть исключения. Или оговорки. Я не юрист, но у меня есть знакомые юристы, которые легко находят такие вещи в законах. А что такое закон, как не установленное правило?

— Любопытно. Можешь идти.

Хмыкнув, я быстро снял с себя очки и перчатки, бросил их на консоль и отправился к выходу, но в дверях был остановлен удивлённым голосом, звучащим буквально из ниоткуда:

— Кстати, а у тебя, оказывается, есть бонусная жизнь. А я была не в курсе, что во мне есть скрытый уровень. Придётся с этим разобраться.

Мне стало смешно. Похоже, что я единственный, кто нашёл Славу. И, возможно, в этом наше спасение.

Итак, начну по порядку. Это квест? Квест. Значит, будем следовать его правилам: собирать информацию и предметы. И первым будет магазин косметики — место, куда собиралась отправиться Ира, когда я вошёл в игру.

* * *

Вывеска «АЛРОЗ», сделанная в форме собранных в буквы больших бутонов красных роз, была подсвечена настолько сильно, что даже стеклянные створки автоматических дверей под нею казались розовыми. Я вошёл, и ко мне тут же бросились две девушки в белых блузках, классических серых брюках со стрелками и черных туфлях.

— Добрый день! — произнесли они хором, и я отметил, что они — близняшки. — Чем мы можем вам помочь?

— Добрый! — поздоровался я. — Вы знаете, я бы хотел приобрести подарок для своей девушки.

— О, у нас есть что вам предложить, — сказала одна, которую я мысленно назвал «Оля».

— Следуйте за мной, — продолжила вторая, ставшая «Яло».

— Да, конечно, — я кивнул, — только у меня есть проблема.

— Какая? Мы поможем, — снова хором произнесли они.

— Она была у вас сегодня, и я бы не хотел купить то же, что у неё уже есть. У нас сегодня юбилей…

— О! — удивилась Оля.

— Ого! — вслед ей хмыкнула Яло.

— А я придумал! — сделал я вид, словно только что нашёл выход из ситуации. — Вы сегодня весь день работаете?

— Да, — и снова хором. Ощущение, что они не близняшки, а клоны.

— Так может, я покажу вам её фото? Вдруг вы вспомните, была она тут и что покупала? Тогда я точно не ошибусь.

— Как бы я хотела, чтобы мой парень был такой же умный, — произнесла Оля.

— И я, — согласилась с ней Яло. — Давайте фото.

Я достал мобильник, открыл папку с фотографиями и показал последнюю Ирину, снятую на вечеринке в честь дня рождения нашей компании.

— Красивая, — Оля наклонила голову к правому плечу, рассматривая Иру.

— И наверняка умная, — Яло наклонила голову к левому плечу.

— Так как? — поторопил я их. Игра, конечно, не ограничивала меня во времени, если верить Славе, но всё-таки хотелось побыстрее со всем закончить.

— Была, — кивнула Оля.

— Купила флакон «Аркады», — подтвердила Яло.

— «Аркады»? — нахмурился я.