АркАДьев: Графами не рождаются

Я прислушался. Со школьного двора доносились крики и смех. Они то приближались, то удалялись. Всего в нескольких метрах от меня расхаживали ученики.

Вдруг я различил голос Сопли. Он с кем-то разговаривал. Прислушавшись, я понял, что это парень, взявшийся представлять Королёва в качестве секунданта. И он насмешливо спрашивал, где я.

К счастью, свечение чертежа уже почти потухло и едва теплилось в траве у корней дерева. Но доппельгангер ещё формировался. И посторонним видеть его не полагалось. Ни при каких условиях. Я снова прислушался. Сопля что-то бубнил, собеседник иногда прерывал его — громко и резко.

Стрелки часов показывали, что до конца перемены осталось три минуты. Двойник уже полностью приобрёл мои черты, но оставался голым. Непорядок. Сосредоточившись, я добавил простенькое заклинание, и его тело покрылось точно такой же, как у меня, одеждой.

Уф! Кажется, всё.

— Полезай в ящик, — велел я, указав на опустевший контейнер из-под песка.

Доппельгангер на негнущихся ногах направился к стене и забрался в него. Я опустил крышку. Замок выбросил в траву. Сейчас в ящике лежало просто тело. Пустая безвольная оболочка. Перед дуэлью снова приду сюда и поделюсь с ней частичкой души, чтобы окончательно завершить процесс создания полной копии себя.

План был прост. Пока мой двойник будет обеспечивать мне алиби, дежуря под школьными видеокамерами, я с большим удовольствием надеру зад Королёву, не стесняясь использовать любые доступные заклинания. И пусть кто-то посмеет сдать меня, сообщив, что я был на дуэли — его слова против видео доказательств не потянут. Хе-хе! Директор думал, что наказал меня, оставив после уроков, но на деле всего лишь подсказал, как выкрутиться.

Я вышел из кустов. Секунданта Королёва поблизости уже не было.

— Чёрт, Макс! — набросился на меня Сопля. — Ко мне тут подходил…

— Я слышал. Чего хотел?

— Убедиться, что ты не сбежал. Его удивило, что я стоял один. Я сказал, ты в туалете. Не знаю, может, он пошёл тебя туда разыскивать.

Я усмехнулся.

— Ну, удачи ему. Ладно, пошли на урок. Ты молодец, кстати. Я слышал, как ты ему вешал лапшу на уши.

— А чего не вышел?

— Не хотел терять драгоценное время. У меня каждая минута на счету.

Сопля скептически покачал головой.

— Ох, Макс! Не поможет тебе это…

Интересно, как сам толстяк отнесётся к тому, что его приятель поучаствует в дуэли, на которой он будет секундантом, а потом окажется, что в это же время он был в школе и исправно дежурил, исполняя приказ директора?

Глава 7

На большой перемене мы вышли на площадку, и Сопля посвятил меня в тонкости дуэльного кодекса. Я задал всего пару наводящих вопросов, и парень был рад доказать, что годится на роль секунданта.

Как оказалось, местные к дуэли относились очень трепетно. История поединков, в которых выясняют отношения два почетных дона, тянулась веками и сохранилась до наших дней.

— Дуэль — это тебе не драка, — нравоучительно сообщил Сопля. — Два выпивших оборванца, вышедшие ночью из бара и затеявшие склоку из-за сигареты — это еще не дуэлянты. И даже наличие у каждой из сторон помощника, исполняющего роль секундантов, не делает их таковыми. Дуэль — это искусство. Понимаешь?

Я скривился.

— Надрать другому задницу — это искусство?

— Ну какая задница, Максим⁈ — сокрушенно хлопнул себя по жирным бокам Сопля. — Почувствуй разницу. Дуэль — это поединок двух аристократов, у которых возникли разногласия или спор. Если этот спор нельзя решить словами, или одной из сторон было нанесено оскорбление — то вторая сторона вызывает первую на дуэль, чтобы таким благородным образом закрыть возникший вопрос. Результат дуэли — неоспорим.

— То есть, если я надеру задницу… то есть, выиграю дуэль у Королёва, то мстить он мне не будет?

— Именно! — возликовал Сопля. Но тут же смущенно добавил: — Только вряд ли ты выиграешь дуэль. Королёв силен. Чертовски силен.

— Это мы еще посмотрим.

Сопля так же рассказал мне еще несколько интересных фактов. Оказалось, что на территории школы дуэли официально запрещены. Но родители учащихся негласно поддерживают их проведение, чтобы воспитать в своих отпрысках характер. Так сказать, подготовить к взрослой жизни.

— Раньше аристократы стрелялись почти каждый день, — сообщил Сопля. — Много гибло людей. Вот и запретили. А традиция осталась, просто так ведь ее не искоренить. Однако традиция эта только для кровей высоких. Дуэль — это своего рода отличительная черта, выделяющая тебя из толпы. Прерогатива избранных. Участвуешь в дуэли — значит, ты аристократ. Многие отцы хвалятся перед друг другом, в скольких поединках был его тот или иной сын.

— А ты участвовал в дуэли? — спросил я.

Сопля опустил глаза. Неопределённо махнул рукой:

— Да так…

— Нет?

— Нет.

— Отличный ты советчик! — язвительно заметил я.

— Между прочим, да, отличный! — надул тот губы. — Теорию дуэлей и дуэльный кодекс я знаю в совершенстве!

— Ладно, давай, выкладывай, коли действительно что-то знаешь.

— Виды дуэли различаются, — тут же оживился Сопля. — Есть классическая. Она берет начало с шестнадцатого века. Из названия понятно, что там и как.

— Непонятно, — буркнул я.