Аркадия

Я отвечала, когда ко мне обращались, я даже улыбалась, откликалась на ухаживания Романа, когда он подкладывал мне на тарелку сыр бри или дольки спелых помидоров, я старалась вести себя непринуждённо, но глазами постоянно возвращалась к Илье и с каждой минутой, с каждым витком разговора понимала, что теряю его. Да, я сидела рядом с Романом, добрым, умным, заботливым, невероятно целеустремлённым, умеющим поддержать любую беседу и желающим прожить со мной остаток жизни, – и при этом упорно прятала руку с кольцом под стол и думала о том, что теряю Илью.

Впрочем, мне удалось сохранить свои подлые мысли в тайне: никто, казалось, не замечал, что со мной что-то не так. Тётя Агата хохотала над шутками Романа – он мог профессионально расположить к себе кого угодно. Сам Рома рассказывал тысячу и одну историю из рабочих будней и многочисленных поездок, зачастую оборачивающихся невероятными приключениями, заслушаться можно. А Илья ковырялся в тарелке, ожив лишь – и то скорее из вежливости – на разговоре о машинах: подсказал неочевидную причину недавно появившегося стука в мерседесе Романа, а на встречный вопрос, что водит сам, заданный, я уверена, из чисто мужского интереса, невозмутимо ответил, что «буханку».

И тут же откланялся, сославшись на дела, поблагодарил тётушку за ужин, попросил не провожать и даже не взглянул на меня, только снова пожал Роману руку – и исчез.

– Кости! – воскликнула я, подскочив на месте и распугав сонных кошек. – Мы забыли отдать Илье кости для Тузика! Я сейчас!

Молниеносно выбравшись из-за стола, я метнулась на кухню, схватила первый попавшийся контейнер, не имея ни малейшего представления, что внутри, и, всунув ноги в кроссовки, вылетела из дома.

На улице стемнело, влажный воздух тут же наполнил лёгкие, стылый ветер пробрался под свитер, неприятно ущипнул, схватил за голые коленки, отрезвил, но в конце подъездной дорожки ещё виднелась белая рубашка Ильи, и я окликнула его, а заметив, что он остановился, ринулась дальше, поскальзываясь на песке.

Но едва я подбежала ближе, как он обернулся и спросил с отчётливой злостью в голосе:

– Ты зачем приехала, Мира?

– Я… – проскулила жалобно.

– Вот только не надо сейчас заливать про отпуск или про желание повидать тётю! Зачем ты приехала на самом деле?

Я глубоко и прерывисто вздохнула, глядя на его искажённое яростью лицо, и ответила, честно ответила, мне больше нельзя было недоговаривать:

– К тебе.

Потому что когда мужчина, с которым ты в долгих и стабильных отношениях, опускается перед тобой на колено, надевает на палец кольцо, заключает тебя в радостные объятия, а ты, только что сама сказав да, дрожишь всем телом как ненормальная, ведь в этот момент, самый желанный в жизни почти каждой женщины момент, думаешь о совершенно другом человеке, том, в чьих янтарных глазах запёкся солнечный свет, – это страшно.

– Чтобы…

– Чтобы что? – рявкнул Илья. – Чтобы добить? Это такие предсвадебные развлечения у вас, богатых? Рейд по местам былой славы? Отпущение грехов перед тем, как погрузиться в благоденствие и роскошь?

– Пожалуйста, не кричи, – взмолилась я.

Так слова бьют больнее. Очень жестокие и несправедливые слова.

– Боишься, что твой женишок услышит? – скривился Илья. – Да не переживай, наплетёшь ему что-нибудь, лапшу на уши ты вешаешь очень талантливо! Порыдаешь, если потребуется, это ты тоже хорошо умеешь. А если что пойдёт не так, позовёшь папку, он тебя прикроет. Ведь так богатенькие избалованные девочки делают, да? Если какая херня случится, сразу звонят папе?

– Это так ты обо мне думаешь? – в ужасе прошептала я, округлив глаза и чувствуя, как в груди клокочет обида.

– Я не думаю, Мира, я знаю. Мне однажды выпал шанс проверить, но я, дурак, так и не научился на своих ошибках. Снова повёлся, а ты как была эгоисткой, так и осталась. Болячки проходят, шрамы заживают, а гниль в душе – это навсегда. Лучше бы ты не приезжала. Лучше бы я тебя вообще никогда не знал.

– Ну и катись к чёрту! – в сердцах выпалила я, взорвалась, захлебнулась горечью и злостью.

– Дамы вперёд! – отозвался Илья, раскинув руки, а потом развернулся и зашагал прочь.

Я не знала, сколько ещё я простояла в темноте холодной августовской ночи. Не помнила, куда дела истерзанный пальцами контейнер. Но когда я вернулась в дом, я широко и беззаботно улыбнулась, а на немой вопрос Романа ответила, что просто мошка в глаз попала.

А мгла внутри так и не рассеялась.

Глава 11

В субботу я проснулась с гудящей головой, ломотой во всём теле и уверенностью, что надо оставить прошлое позади, вернуться в Москву, втянуться в привычный ритм и выйти замуж за Романа.

С физическим недомоганием удалось справиться достаточно быстро при помощи добротного контрастного душа и таблетки ибупрофена, запитой сладким чаем с лимоном, а вот мысли не покидали долго, казались правильными, единственными возможными, не вызывали ровным счётом никаких сомнений, пока… пока я не увидела стоящие на столе в гостиной ромашки, такие нежные и хрупкие, такие подчёркнуто простые и честные в этой своей стеклянной литровой банке, такие бередящие.