Аркай

И мичман Метальник Савелий против своей воли чётко исполнил «налево кругом», пребывая в смятении чувств и слабо в данный момент контролируя своё поведение. Оказавшись на улице, вздохнул глубоко, покрутил головой и вместо того, чтобы идти по своим хлопотам, побрёл через сопку к обрыву. Стояло у него перед глазами строгое лицо гражданки Ивановой, и слова её бередили ему душу: мичман боевой! В ребятишек выстрелить нацелился! В самом деле, куда это его занесло? Мозги, что ли, закисли на бумажках? Мысли его двоились между циркуляром, пылившимся где-то в канцелярских папках, и боевыми наградами на тужурке скромной бабушки Ивановой. И оказаться в глазах такой бабушки дубом беспросветным было горько Метальнику Савелию.

Так, размышляя невесело, оказался он на самом обрыве, откуда за входными мысами открывалась неоглядная ширь океана. Очнувшись от размышлений, мичман определил своё местоположение и решил, раз уж он здесь оказался, испить родничковой водицы, от которой ломило зубы и поднималось настроение.

Дверь избушки-кладушки была приотворена, к покатой крыше прислонились лыжи, хозяина которых можно было определить без труда. Эти лыжи являлись собственностью соседского парнишки Сенюкова Вениамина. И первым движением Метальника Савелия было спуститься вниз и уточнить, чем занимается Сенюков Вениамин в то самое время, когда ему надлежит прилежно трудиться над заданиями учителей. Что-то, однако, внутри Метальника Савелия воспротивилось этому намерению, удержало. Он постоял на тропке и повернул обратно.

* * *

Появился наконец-то папа. В необычное, надо отметить, время — в середине дня. Он не был на берегу более трёх недель, плавал по дальним далям на своём корабле и очень соскучился по дому.

Как только сторожевик ошвартовался к длинному пирсу Береговой, командир решил сразу наведаться домой, узнать, как там идут дела. Он даже не снял походного альпака, источавшего запах океана.

Широкий в плечах, весёлый и немного насмешливый, папа выпил стакан крепкого чаю бабушкиной фирменной заварки, внимательно оглядел Люду и сказал мрачным голосом:

— Что-то я не вижу торжества, уважаемые бояре. Капитан, можно сказать, обветренный, как скалы, прибыл в родную гавань, а орудийного салюта не слыхать, почётный караул не марширует! Наоборот, явственно ощущается дух заговора. Что произошло за время моего отсутствия? Команда недовольна капитаном? Назревает мятеж, бунт?

— А ничего такого, Федя, не произошло, — сказала бабушка. — Тут одну собачку хотели изничтожить, а Людочка и заступилась, не позволила.

— Поступок в высшей степени благородный, — одобрил папа. — И я почтительно снимаю шляпу. Но откуда такое напряжение и тревога? Выкладывайте, почтенные, что вы тут натворили.

— Ничего особенного я не натворила, — пустым голосом сказала Люда. — Просто нарушила какой-то приказ.

— Всего-навсего! Очень мило, — сказал папа. — Действительно, ничего особенного. Просто нарушила приказ, притом какой-то неизвестный. Такой пустяк. А как ты словчилась столь блистательно отличиться? Раньше в нашем доме этого не водилось — приказы нарушать. Это новая страница в нашей жизни. Или нет?

— Ты, Федя, её не ругай, — сказала из кухни мама. — Она по справедливости поступила.

— Вот как? Даже по справедливости, — удивился папа. — Что-то не слыхивал я о справедливых нарушениях приказов. Очень любопытно. Ну-с, так я готов заслушать ваш доклад.

Тут папа поёрзал на стуле, уселся, положил ногу на ногу, и Люда поняла, что настроение у него просто отличное.

— Понимаешь, Федя, — сказала мама. — Есть такая собака — Аркай. Людочка к нему очень привязана. Это такой рыжий вожак, очень милый. Ты его, конечно, знаешь.

— Нет, не знаю, — сказал папа. — Меня с этим милым рыжим вожаком никто не знакомил.

Всем стало понятно, что папа только притворяется строгим. На Береговой все знали Аркая, а уж папа-то! Как он мог позабыть рыжего вожака?

— Ну, всё равно, — волнуясь, сказала мама. — Тут вот что случилось с этим Аркаем: упряжкой управлял неопытный наездник…

— Каюр, мама, — поправила Люда.

— Хорошо, пусть будет каюр. Это Метальник Савелий позволил. Так этот неумёха не справился, сани на горе опрокинул. Они покатились, а полозья наехали и сломали ему лапу. И тогда он распорядился его пристрелить и сшить из шкуры унты.

— Понятно, — сказал папа. — Этот рыжий вожак не удержал сани, сломал лапу каюру-наезднику, вследствие чего последний требует пристрелить Метальника и сшить из его шкуры унты.

— Да нет же, — оторопело сказала мама. — У каюра ничего не сломано. Это, наоборот, пёс пострадал, из него и хотят шить.

— Это уже куда ни шло, — сказал папа. — Метальник Савелий, следовательно, вне опасности.

— Вне, вне, — подтвердила бабушка, глядя из-под очков. — Являлся уже сюда этот законник. Ходит, землю роет, покоя ему нет, что псину не извёл. Тут я ему указала разворот.