Аркан / Ежовые рукавицы (СИ)

…торчат из живота, одна разворотила бедро. Их больше, но это те, что я могу видеть. Еще одна у меня над бровью, и стекшая с нее кровь залепила левый глаз, поэтому смотрю только правым. Можно было бы и не смотреть, но вот же… Не понимаю, как я до сих пор дышу, если этот жуткий звук, больше похожий на птичий клекот, можно назвать дыханием. Дышу, насильно удерживаю себя на пороге, сопротивляюсь чувству самосохранения, не даю сути трансформировать тело в некроформу. У некроформы нет крови, а мне она нужна. Без нее не развернется веер барьера. Без нее сила, что течет сквозь меня, рассеется впустую. Без нее не наполнить бездну. Без нее…

/ — Не отвлекайся. Схема. Узлы. Видишь? Твое подчинение очень удачно легло на нижний треугольник. Из рогатки стреляла когда-нибудь?

— Что? Да. Зачем?

— Хорошо, — довольно муркнула тьма… /

…задуманное провернуть не выйдет. Изнутри все оказалось куда печальнее, так что я, можно сказать, удачно встряла. Ближайший ко мне круг-связку можно заменить, а меня — нет, потому что я такая одна, дитя трех сил. Раз, два, три… Хорошее число.

Считаю по-эльфийски. Альвине учил, как проговаривать правильно и смеялся, когда у меня не выходило. Все то время, что учил, смеялся. Глупо, но кажется, что по-эльфийски выйдет длиннее. Особенно, если правильно проговаривать. Щека пробита и челюсть в хлам. Вслух не выйдет. Проговариваю мысленно.

И меня становится меньше.

Минэ

Я была одна, а их — восемнадцать скептически настроенных темных рож. Две из них я знала, с одной была знакома и как-то работала. Нескольких знала в лицо, остальных — впервые видела. На предложение отправиться гранью, один из незнакомых пафосно сообщил, что пока туда не собирается, и полез в магбус. Став ободряюще хлопнул по плечу. Остался стоять рядом, наблюдая за погрузкой “команды не слишком быстрого реагирования”. Собственно, категория три и не предполагала мгновенного переброса к точке происшествия.

Ладиса я обняла. Парень избавился от юношеской угловатости, обзавелся профессионально-брезгливой миной и трехдневной щетиной, которая на поверку оказалась мягкой и трогательной. Я и потрогала, вызвав лукавую улыбку и намек, он спецом прихватил еще одни штаны, как узнал, что обязательный вне категории с ними — я.

— Я не такая страшная.

— Ты — нет, а вот твой “тлен” даже инструкторов распугивает.

Ничего нельзя скрыть… Раззвонили на полгорода…

Когда мы втроем забрались в магбус, все передние места были заняты. Прошли дальше. Став и Лад сели вместе на двойное, я королевой развалилась на заднем “лежачем” и вздохнула так сладко, что все махровые дамоненавистники сразу же скуксились от зависти.

Атта

— А я думал, в мое время не жаловали работающих дам. Ничего-то особенно в мире не изменилось.

В уголке сиденья обнаружился элегантный господин в котелке и с неизменной тростью. Тонкие пальцы лича были сложены на каменной сфере навершия.

— Что вы здесь делаете? Вам разве можно? — удивилась я.

Став обернулся на мой шепот, посмотрел из-под бровей, но ничего не сказал на то, что в служебном транспорте посторонние, будто его не…

— Верно, не видит. Сложно, неприятно, но возможно. Как-нибудь покажу. У вас может получится. Мне просто слишком любопытно. Да и места знакомые.

Вызов застал у выхода с полигона. Не думала, что Питиво потащится следом. Но была бы я на его месте — потащилась бы. И вот мы вдвоем, персоны, подвергаемые астракизму: он как мертвый, я как женщина. Но его никто не видел и мне доставалось в двойном объеме.

— Лога на староэльфийском означает “болото” или “топь”.

— Странно было называть так станцию. В Новигоре же сухо, как в степи.

— Это не значит, что там когда-то болота не было, — отозвался гном и снова посмотрел на меня очень пристально. — Пустырь так на карте назывался. Помнишь, кладбище встало, когда ты на практику пришла только? Как раз между станцией и городком. Такое же дурное место, как окрестности старого кладбища на Звонца. Но такой устойчивый и мощный источник, как тот, над которым станцию строили, еще поискать.

— Единственное, что может резко дестабилизировать устойчивый источник — еще один, близкий по мощности, только молодой и работающий волнообразно, — заметил Питиво, с интересом разглядывающий просторы загорода. До окруженной защитным барьером станции было лопатой подать.

Нелдэ

У меня на руках имелся ворох данных и план, который никуда не годился, потому что буянящий темный источник оказался с секретом. Пыталась доказывать. Но расчетная аналитическая группа, и их хитрые приборы не видели внутри темного ядра еще одно — слепяще белое, а мои “я универсал, так вижу” вообще не принимали к сведению, потому что не допускали мысли о том, что светлый источник может пробиться внутри темного. Они не знали Алассе и Тинве. Они не видели мою Дару: сжатый до предела сверкающий сгусток с острыми длинными лучами в коконе первозданной тьмы.

Аналитики свернули оборудование и отошли за периметр.