Аркан. Книга 4. Раскаты грома

– Ладно, – махнул рукой Рем, всеми силами сохраняя серьёзное выражение лица. – Следующее приключение – только вместе! А теперь – ванна, чистая одежда, лёгкий ужин… И я стану самым счастливым герцогом на свете!

* * *

Ванна была самая настоящая – медная, с двумя кранами: с горячей и холодной водой, огромная, такая, что даже Аркан мог вытянуть свои длинные ноги полностью и чувствовать себя комфортно. Тут же, совсем недалеко, на резном стуле лежала стопкой чистая одежда и меч в ножнах. Держать оружие под рукой – такая привычка появилась у него за годы странствий.

– Определённо, горячее водоснабжение – одно из величайших изобретений человечества! – проговорил вслух Рем и пошевелил пальцами ног. – И пуговицы на гульфике. Но тут уже я – новатор! Вот за это мне поставят памятник, а не за всякие там деяния и свершения!

– Разговариваешь сам с собой? – прозвучал от окна знакомый голос, и Аркан тут же рывком выскочил из ванны, в одних мокрых подштанниках и с мечом в руках, расплёскивая воду и матерясь.

– Ты тоже пришёл убить меня? А? Разгарнак, зачастили ко мне эльфы в последние дни! Давай, бывший друг, иди сюда! – Буревестник взмахнул мечом.

Рем стоял в боевой стойке, с него лилась вода, влажные пряди волос налипли на лицо, заслоняя обзор… Хорошо, хоть влез в ванну в подштанниках! Иначе пришлось бы трясти мудями перед самим владетелем устья Эдари, кондотьером, капитаном Чёрных Птиц, известным воителем и лучником, милостивым государем Эадором Нилэндэйлом. Всё-таки если у вас паранойя – это не значит, что за вами не следят! Такова была ещё одна благоприобретённая привычка: в походах Рем всегда купался в подштанниках, в конце гигиенической процедуры обмываясь наскоро и меняя их на чистую смену белья. Одного сражения голышом в саамской сауне ему хватило… И вот – пригодилось! Зато теперь – в подштанниках – он чувствовал себя чуть более уверенно.

– Давай, чего сидишь там? – Аркан перехватил рукоять меча двумя руками. – Доставай свой клинок и попробуй убить меня! Или ты притащил с собой лук и пришпилишь меня к стене? Иди сюда, бывший друг!

– О нет, твоё высочество, – как-то грустно проговорил эльф. – Если бы я хотел убить тебя, то подпустил бы в ванную водяную змею. Или использовал бы яд. Ты – страшный человек, и твой воинский опыт растёт, ты даже знал, что я приду, и готовился к этому…

Это он, похоже, говорил про подштанники. Рем пятернёй смахнул волосы с лица и сказал:

– Раз не будешь убивать меня прямо сейчас – я надену штаны и ботфорты? Пол холодный, ещё не прогрелся.

– Я вижу, ты тоже не стремишься сбросить меня вниз, да? – Эльф сидел на подоконнике верхом: одна нога у него висела внутрь ванной комнаты, другая – наружу. – Я ведь увёл у тебя Сай! Это ли не повод для вражды?

– А теперь она уплыла в Доль Наяда открывать свою школу танцев. Целеустремлённая девушка, да? – Брови Аркана иронично устремились вверх. – И что, ты не помер? Как там твоя большая и единственная эльфийская любовь?

– Это – сарказм? Снова будешь вспоминать мне пожар в фоморском лесу и метафоры про котят? – Эадор всё-таки убрал ногу с улицы и спрыгнул на пол ванной комнаты. – Ты же знаешь – многое изменилось, и я… Рем, мне правда очень жаль, что всё так вышло. Я ведь не знал, что вы…

– Так и я не знал, что – вы, – развёл руками Аркан. – Сай всегда делала то, что считала нужным.

– В каком смысле – ты тоже не знал? – озадачился эльф, а потом на его красивом лице появилось выражение крайней досады и более того – брезгливости. – Вы что же…

– О-о-о-о, милостивый государь Эадор Нилэндэйл, я вижу, так просто мы не закончим. Дуэль, дуэль! До первой крови! Как подобает благородным господам. Есть у нас размолвка – можем решить её как мужчина с мужчиной и никогда более не вспоминать об этом! – Аркан прыгал по комнате, пытаясь влезть в штаны.

Учитывая мокрые ноги – получалось плохо. Эльф, ошарашенный таким предложением, замер у окна. Этот его чёрный костюм и перья в волосах – характерные приметы наёмной команды Чёрных Птиц – выглядели экстравагантно, но притом – мужественно.

– Но секунданты… – задумался тъялери. – Я здесь один…

– С минуты на минуту прибудет Галрас из Крачек, он будет твоим секундантом! – Аркан справился со штанами и с наслаждением застегнул пуговицы на гульфике – как же это облегчало жизнь! – А я… Я сейчас.

Он пнул дверь и выглянул в коридор:

– Позовите маэстру Скавра, кто-нибудь! Надо вздрючить начальника караульной смены за никуда не годную охрану дворца и организовать дуэль!

* * *

Конечно, местом для дуэли стала площадка на крыше барбакана. Два одинаковых полуторных меча покоились тут же, на алой кошме, по краям площадки расположились зрители. Разминаясь, Аркан с удовольствием наблюдал растерянные лица своих соратников, вассалов и гостей цитадели. Хмурился Ёррин, готовил медицинские инструменты Патрик Доэрти, распекал начальника смены, прошляпившей эльфа, Оливьер. В противоположном углу несколько эльфов-тъялери что-то бурно обсуждали с Эадором.