Аркан-V. Исход

— Я сверился с картами и отчетами о расходовании бюджетных средств, — взволновано говорил Агис. — И навел справки по поводу посадок за последние три года… Семена рабочим выделялись непосредственно перед посадкой, и завозили их прямо из Туринн-Таура, понимаете? Никто не может сказать точно, что именно подсаживалось и культивировалась на территориях городских рекреационных зон! Это в столице-то! И на схемах парков не отмечены конкретные места проведения работ, шутка ли? Что за манера вести дела? Я очень попрошу вас — окажите мне еще одну услугу, и проверьте вызывающие у меня опасения участки, м? Всего лишь по нескольку капель вот этого чудесного средства из вот этого вот термоса… Да, да, не открывайте раньше времени, температура очень важна!

Аркан убрал термос в сумку, заверил кабатчика-алхимика в полной поддержке и понимании, и дал ему адрес Бурдока на Благородной стороне.

— Если прижмет, маэстру Агис — вы всегда можете найти там укрытие. Предстоит очень неспокойный месяц, и вы лучше меня это знаете…

— Верно, верно… Но я не собираюсь скрываться до тех пор, пока я… Пока мы не закончим наши дела! Мы выведем остроухих на чистую воду! — горячился алхимик. — Но полно — вам пора! Эрнест, наверное, заждался, а он — человек дела и не терпит проволочек!

И спровадил Аркана и Доэрти из лаборатории, отправив с ними в качестве провожатого одного из големов.

— Вы ведь грозились больше не приходить в Башню! — вот что первым делом сказал волшебник, не терпящий проволочек, увидев двух ортодоксов, входящих в лаунж.

— Мои личные неудобства — ничто по сравнению с желанием помочь добрым и благодарным жителям Кесарии! — встав в театральную позу заявил Аркан.

— Добрым и благодарным? Подумать только — добрым и благодарным! — Чертополох хлопнул себя ладонями по ляжкам. — А вы лицеме-е-ер! Это где в Кесарии вы нашли кого-то доброго и благодарного? Но в прочем — это пустяки! Агис сулил интересное дельце по моему профилю, и я весь в нетерпении! Так чем предлагаете заняться? И что мы сможем с этого поиметь?

— Вы и Агис — сможете поиметь некие части тел с химер, а я и Патрик — исключительно моральное удовлетворение, — охотно пояснил Рем. — Мы — зверобои, так что это наш прямой долг…

— Охотиться на эгрегориальных чудищ в Кесарии? Хм! — волшебник призадумался. — Неужели хоть кто-то решился посмотреть правде в глаза, кроме нас — магов? У нас тут все разговоры, которые касаются химер, сразу же приводят к сплошной стигматизации и табуированию, понимаете? Находят человека с оторванной головой — это бродячие собаки. Пропадают дети? Орки виноваты, нечего к ним в табор захаживать. По крыше топчется какая-то тварь и сшибает черепицу — бакланы тому виной, и плевать что каждый кусок черепицы в полпуда весом! В общем — я весь ваш. Но что же — вы, ортодоксы, готовы принять помощь волшебника? Я думал, зверобои занимаются тем, что жгут нашего брата на кострах, нет?

— Если вы не проводите ритуалы с человеческими жертвами и магией не затаскиваете юных благовоспитанных дев к себе в постель — то мы повременим со сжиганием, — криво улыбнулся Рем. — Хотя вас не очень-то и сожжешь, да? В любом случае — не вижу ничего плохого в том, чтоб сотрудничать ради общего блага.

— Ваши бы слова — да Экзархам и магистрам в уши… — вздохнул волшебник. — Опыты на людях не одобряю, так что здесь никаких проблем не предвидится. Да и к юным девам у меня совсем другие подходы… Мне вообще, взрослые женщины больше нравятся. Так кто именно вас интересует? Черный человек?

— Орра, он что, и вправду существует? — удивился Патрик. — Мы отправили парней на кладбище, но…

— Парней? Так вас не двое тут? — настало время Чертополоха удивляться.

— Пять сотен зверобоев в свите герцога Аскеронского, — развел руками Рем, не торопясь открывать инкогнито. — И мы не привыкли сидеть без дела, когда весь город кишит зловредными отродьями и люди пропадают каждый день! Что касается нас двоих — то есть большое желание поохотиться на Великих Горгулий, м? Что скажете, маэстру Чертополох?

Волшебник глубоко вдохнул, а потом пошевелил пальцами, унизанными перстнями, пытаясь привести мысли в порядок:

— Амбициозно! Но мне нравится! Когда начинаем? Сейчас? Скажите, что сейчас, у меня больше сил нет терпеть этого болвана за стойкой, страсть как хочется убить кого-нибудь! Что, правда — сейчас? Тогда я побежал в арсенал, никуда не уходите, подождите меня здесь! Эй, кретин, принеси моим друзьям чего-нибудь выпить!

— Чего он привязался к портье? — спросил Доэрти, провожая убегающего Чертополоха взглядом. — Нормальный же дядька, вежливый…

* * *

Наверняка правоверные оптиматы сильно удивились бы и оскорбились, узнай они о том, что на Церковной стороне по крышам величественных псевдоготических соборов среди ночи шастают два еретика в компании волшебника сомнительной репутации и тыкают мечами в объекты культурного наследия…

Стараясь не шуметь, Патрик, Рем и Эрнест Чертополох передвигались от одного памятника псевдоготической архитектуры к другому. Маг, кажется, знал все соборы с горгульями наизусть!