Арканарский вор

– Кто там? – недовольно спросил вампир.

– Свои. – В покои вошли принцессы.

– Девочки! – взревел Одуван. – Как мы вас ждали!!!

– А вы кто такие? – вежливо спросила Розочка развесёлую компанию.

– Тоже свои… – тряхнул чёрными как смоль волосами вампир.

– …в доску, – закончил за него Арчибальд, тоже тряхнул головой и вдруг почуял, несмотря на тлетворное влияние «Отупина», что что–то идёт не так. Как всегда в таких случаях он начал действовать привычным наездом. – А вы кто такие?

– Принцессы.

– А–а–а!!! – вспомнил Арчибальд, посмотрел на на ряды друзей и умудрился вспомнить ещё больше. – А мы эти… фрейлины ваши.

– Новенькие, – добавил Одуван.

– Мы всех фрейлин отпустили по домам, – заявила Розочка. – Вы тоже можете идти.

– Никак нельзя, – закручинился Антонио.

– Почему? – вежливо спросили принцессы.

– Папанька ваш нам не простит, – вздохнул Арчибальд, усиленно борясь с «Отупином». – Он велел вас хоть за юбки держать, но из дворца по ночам – ни ногой! Вот мы и бдим.

– Трудная у вас работа, – посочувствовала Розочка. – А ну, как нам по интимной надобности потребуется отлучиться?

– Проводим!

– А в термах помыться? – заинтересовалась Стелла.

– Спинку потрем, – успокоил Одуван.

– А… – вскинулась было Белла.

– И это сделаем, – вкрадчиво прошелестел вампир.

Принцессы переглянулись. Это был тупик. Взгляд Розочки упал на так и не выпитые кубки «фрейлин».

– Вы знаете, у нас по ночам бессонница, – прозрачно намекнула она.

– У меня тоже, – горестно вздохнул Арканарский вор. – Я обычно днём сплю. По ночам больше работаю.

– Так, может, скоротаем время в приятной компании за лёгкой партией?

– В преферанс, – обрадовался Арчи. – Од… Оделисса, доставай!

Одуван вытащил из складок своей необъятной юбки колоду карт.

– А я только в дурака умею, – честно признался он.

– Это самая сложная разновидность преферанса, – заторопился Арчибальд. – Вы с ней знакомы? – на всякий случай уточнил он у принцесс.

Принцессы очаровательно улыбнулись. Этой разновидностью преферанса они владели в совершенстве. «Вольные маги» и вампир даже не подозревали, как крупно они попали.

– Трое на трое, – предложила Стелла.

– Фрейлины против принцесс, – очаровательно улыбнулась Белла.

– И желательно на интерес, – Розочка элегантно примостилась между Одуваном и Антонио.

Арчибальд оказался в окружении очаровательных близняшек.

– Только первый интерес заказываю я! – попытался взять дело в свои руки аферист. – Кто проиграл, тот проставляется.

– Идет, – неосторожно ляпнула Розочка.

Лица всех трёх принцесс вытянулись. Первый раунд, хотя игра ещё и не началась, выиграла команда «фрейлин». Королевское слово нерушимо. Обратного пути не было. Эту партию Арчибальд старательно проигрывал.

Так старательно, что разгорячившийся Одуван порой начинал рычать. Вампир мудро помалкивал.

– Чем ты ходишь, болван! Я ж семёрки скинул! – не выдержал наконец колдун, пытаясь дотянуться через стол до афериста.

– Скинула… – деликатно намекнул Арчибальд, уворачиваясь от кулака «патронессы». – Она у нас такая азартная, – извинился перед принцессами аферист за «брата», – во время игры и пол, и падежи пугает.

– Еще раз так пойдёшь, ты у меня враз на пол упадешь! – прорычал Одуван.

– Однако, партия, – вздохнула Розочка, вешая шестёрки колдуну на погоны.

– Придётся проставляться, – проблеяла бледная «фрейлина», обнажая острые клыки.

– Оделисса, наливай! – скомандовал Арчибальд.

Эту команду «патронесса» исполнила с удовольствием.

Принцессы посмотрели в глубь кубков, полных чистейшего как слеза первача, и завибрировали.

– Что значит истинно царская кровь! – подсластил пилюлю Арчибальд. – Интеллект так и прёт! Как котят нас сделали! За интеллект!

Глухо стукнули кубки. Принцессы честно выдули огненную жидкость, усилием воли сдержали спазмы желудков, пытавшихся изрыгнуть эту гадость обратно, проморгались и начали шарить руками по столу в тщетной надежде найти закуску. О ней, честно говоря, «вольные маги» в процессе сборов забыли.

– Оделисса, на кухню, – распорядился Арчибальд. – Тебе с твоими габаритами отпустят вне очереди.

– Буду я ещё ноги топтать, – пробурчал колдун, щёлкая пальцами. – У нас в апартаментах её столько…

На колоду карт плюхнулось огромное блюдо с жареным гусем. Нежные девичьи ручки разодрали бедного птичку в момент. Гусиные косточки захрустели на крепких молодых зубах.

– У вас прекрасный аппетит, Ваши Высочества, – похвалил принцесс Арчибальд, оглядывая груду костей, оставшихся на блюде.

– Уффф… – Розочка вытерла жирными от дичи руками выступившие слёзы на глазах. – Теперь на наш интерес. Ставлю своё колье на вон тот кристаллик. Тот, что у Оделиссы.

Арчи мысленно зарычал. Совсем недавно он это колье честно спер из спальни принцесс, а теперь приходится отыгрывать! С другой стороны, выигрыш дворцовые у него увести не смогут. Они блюдут интересы королевской семьи, а потому опозорить честь королевского рода никому не позволят.

– Идет! Ставки на стол!

Одуван скрепя сердце расстался с драгоценным кристаллом. Ему так хотелось ещё раз на досуге просмотреть эту запись! Игра началась.