Арканмирр

Согласно словам Джанга, Анамаратор был одним из древнейших городов дроу. Но рок словно преследовал его: землетрясения и наводнения, чума и метеоритные дожди, голод, постоянные нападения монстров и проклятье свихнувшегося Духа Печальных Болот… все превратности судьбы, казалось, испытал он за восемь с лишним веков. И последней каплей в этом озере скорби была неистовая атака хиллсдаунских войск, которые практически вырезали под корень все население и сравняли Анамаратор с землей.

— Однако могущество, питавшее наш город в течение веков, не иссякло, — в словах Ночного Клинка послышалась печаль, смешанная с какой-то странной иронией, — и теперь служит Ведунье. Мощь Кудесницы — тьма и колдовство, а Белоснежка соорудила у источника световой барьер, и ни один из наших магов не может пробить его.

— Стоп. При чем тут маги? — спросил я. — Ни я, ни Мортис не являемся чародеями. Или барьер света может снять и не-маг?

— Теоретически… Но как это сделать — не знает никто.

Прекрасно. Как всегда, мне предстоит свершить принципиально невозможный поступок. Неужели, о Имир, нет никого другого?

С другой стороны, может, и нет. На этой стороне мира.

Но разве у дроу нет своих Героев? Или те, кто служит тьме, не могут справиться со светом?

Все возможно, скептически подытожил я. Все, в том числе и Невозможное. И, раз уж мне в этом спектакле выпала роль «вершителя невозможных деяний», в сценарии наверняка предусмотрено и решение — просто отыскать его могу только я. С возможной помощью подлинного специалиста по поиску — Фрейи Искательницы.

А значит, действовать мне придется ставшим уже привычным методом слепого поиска: я должен буду идти с закрытыми глазами, покуда не споткнусь о поджидающий меня с начала времен ответ…

— Ты знаешь, где именно расположен этот источник?

— Разумеется, — кивнул Джанг. — У Гильдии Магов.

Возможно, раньше Анамаратор действительно был горд и прекрасен. Теперь он больше походил на каменную насыпь, оставленную уходящим ледником. Словно не несколько месяцев, а века прошли со времени его падения.

— Странно, — пробормотал Ночной Клинок, поднимая камень, с легкостью раскрошившийся у него в руках. — Это не может быть естественным ходом событий.

— Zeth-Wayven? — предположил Мортис.

— Какие волны? — не понял я.

— Ну, это один из побочных эффектов некоторых… м-м… воздействий, — попытался объяснить Черный Странник, но, увидев, что я не понимаю даже направления его мысли, махнул рукой. — Ладно, забудь об этом. Где стояла ваша Гильдия Магов?

— Вон там, — указал Джанг, — где-то в миле отсюда. А что?

— Так я и знал, — мрачно кивнул Лишенный Имени. — Центр возмущений именно там.

— Каких еще возмущений?

Мортис вздохнул:

— Возьми глаза в зубы и посмотри на силовые линии.

Я по-прежнему не понимал, что он имеет в виду, однако все-таки решил воспользоваться методом слепого поиска. Через минуту внутреннее зрение сфокусировалось на всплывающей из окружающей темноты мерцающей паутине. Тонкие нити переливались пурпурными, лиловыми и синими оттенками, а в центре паутины — в точности там, где прежде была Гильдия Магов, — лежал плотный кокон цвета поблекшей слоновой кости.

— Видишь? — проворчал Лишенный Имени. — Сигнальная сеть тройной защиты. Всякий коснувшийся этих линий рискует встретиться с тем, что скрывается в коконе. Я бы не стал проверять, насколько силен этот страж.

Дроу внезапно усмехнулся:

— Эта твоя сеть только сверху?

— Да, но лежит очень плотно. Не пройти.

— Я не о том. Источник-то подземный.

— Ну и что? Вход ведь там.

— Парадный — да. Однако существует и черный ход…

Немного покружив вокруг, Ночной Клинок указал на большую плиту, заваленную мелкими обломками:

— Здесь.

— Уверен?

— Да. — Он осторожно протер участок гладкого камня, приложил к нему ладонь — и отпечаток руки слегка засветился. Плита беззвучно отошла в сторону, открывая начало винтовой лестницы, уходящей куда-то вниз.

— Сработали, я смотрю, на совесть, — заметил Мортис, осторожно спускаясь вслед за ним, — разрушение города совершенно не повлияло на работу механизма…

Я также начал спуск. Что-то мне тут не нравилось…

— Работали не за совесть, а на пари, за крупную сумму, — возразил Джанг. — Я познакомился с этими ребятами, когда они поспорили с ректором Академии, что проберутся в его рабочий кабинет, причем так, что ни он, ни охрана ничего не заподозрят. Уже тогда близнецы произвели настоящий фурор… Это вот подземелье — их последний проект: они не пережили падения Анамаратора.

— Жаль. Отлично сделано.

— Вечная вам память, братья Тридден, — с торжественной печалью произнес дроу.

Плита закрылась, оставив нас в подземелье. Я попытался поднять ее — безрезультатно. Легче сдвинуть гору.

— Это что значит? — вслух спросил я, не особо надеясь получить внятный ответ.

На стене возникло лицо незнакомого дроу.

— Отомстишь за нас — выйдешь наружу, — прошептал призрак и исчез. Информация о том, что произойдет со мной — и всеми нами — «в противном случае», была самоочевидна.

Я выругался, однако облегчения это не принесло.

Подземелье издевательски молчало.

2. Кладбище Единорогов