Архалор и Ледяной мир

Конечно, в музеях я бывала, и далеко не раз, но тут все было настолько аутентичным, что хотелось лично перетрогать. Да и интересно было, обнаружу ли что-нибудь совершенно иномирное.

– Мадам, – кашлянул монарх со значением, – это мой кабинет.

– Да поняла уже! – воскликнула я с излишней эмоциональностью, продиктованной тем, что в его словах почудился намек на мою недальновидность.

– Я не могу здесь оставить совершенно постороннего человека одного! – повысил голос и иномирец.

– Вот это номер! – пробормотала ошарашенно, стремительно к нему разворачиваясь. – Это я посторонняя? А ковыряться в декольте у посторонней женщины вы могли?!

– Кхм, – задумался король и исправился: – Незнакомого. Незнакомого человека.

– О, у вас еще и проблемы с памятью, – огорчилась. – Мы же только что знакомились! Я – герцогиня Альда дер Траун, неужели уже забыли?

И добавила вполголоса, тщетно стараясь скрыть разочарование от неприятного открытия:

– А казался совсем нестарым…

Голубые глаза сверкнули так ярко, что их огонь настиг меня даже на другом конце комнаты. Хм, услышал мой негромкий комментарий, что ли?

– Малознакомого, – терпеливо проговорил монарх. – Я не оставлю в кабинете малознакомого человека. Вообще никого одного здесь не оставлю.

– О, я вас прекрасно понимаю! – всплеснула руками. – Но для меня-то, конечно, сделаете исключение? Я же не только первая красавица столицы, но и возлюбленная пылкого мужественного герцога дер…

Закончить фразу я не успела: Арман дейр Рутгард, король Кальдастории, решительно пересек кабинет и, рванув меня к себе, оборвал реплику властным поцелуем.

Однако… Хм. Гм. И снова хм.

К его поступку я в общем-то была готова, иначе не стоило так отчаянно дразнить, но вот что действительно удивило, так это мой горячий отклик на касание его губ. Ха, а ведь мне понравилось! Понравилось! Скажу честно, после вилларда я уже не ждала чего-нибудь особенного, но этот мужчина вдруг оказался мне приятен. По-настоящему приятен.

Да и губы короля через мгновение удивленно дрогнули, и поцелуй из жесткого и уверенного, которым Арман собирался утвердить свои права и поразить умелой опытностью, перетек в восторженный, любознательный, едва ли не нежный…

Мы целовались с упоением, снова и снова, словно перепроверяя свои ощущения и не в силах в них убедиться. Хм, а неплохо он целуется. Проверка. Нет, никаких волшебных фейерверков, как с виллардом, но все же… Снова проверка. Странно, может, показалось? Проверка. Хм, нет, не показалось. На удивление гармонично у нас с ним выходит. Может, это моя ориентированность на секс-тур так действует? Перепроверка. Нет, тут есть что-то еще. Вот бы на кого не подумала…

Мы отстранились одновременно, с трудом выравнивая дыхание, и так же дружно приняли независимый вид, старательно демонстрируя, что ничего особенного не произошло.

– Нужно вернуться, – хрипло сообщил голубоглазый монарх.

– Возвращайтесь, – разрешила великодушно.

– Только вместе с вами, – хмыкнул мужчина и, цепко ухватив меня за руку, размашисто зашагал к двери.

– Ничего себе король! – зашипела тихо, но различимо, безуспешно тормозя продвижение каблуками. – Что за хамство – тащить даму силком!

– Ничего себе герцогиня, – ответно возмутился он вполголоса. – Так дерзко вести себя с королем!

Так, фыркая друг на друга, мы и выскочили в зал. Тут монарх Кальдастории резко разжал пальцы, выпуская, нет, выбрасывая меня на свободу, и величественно направился в одну сторону, а я с таким же гордым королевским достоинством – в противоположную.

* * *

– Ваша прелесть, все в порядке? – обеспокоенно спросил граф дер Грандер-Стант, поспешно подходя ко мне вместе с дочерью и услужливо предлагая бокал с легким алкоголем. Говорю – с легким алкоголем, потому что конкретнее разобраться не смогла, что-то среднее между сладковатым сидром и белым вином.

Если у меня и сохранялось какое-то негативное эмоциональное послевкусие от встречи с местным монархом, то оно тут же исчезло, гонимое прочь правильным лестным обращением и первым глотком веселящего напитка.

– Разумеется! – уверенно заявила я и обнаженным плечом повела с элегантной небрежностью: мол, какие вообще могут быть проблемы? Если только у вашего короля, но никак не у меня.

Краем глаза заметила, что монарх мой жест и выражение физиономии заценил, губы оскорбленно поджал и, повернувшись вполоборота, поощрил мадам Попу ласковой многозначительной улыбкой. Лошадиная красавица на приглашение охотно откликнулась и направилась к королю быстрой поступью, едва не срываясь на откровенный радостный галоп. Ее товарки робко последовали за ней, бросая на суверена и его окружение игривые восторженные взгляды.

Ну-ну, пусть развлекутся. Я иронично хмыкнула и отвернулась совершенно индифферентно: ведь еще во времена своей юности, не имея личного транспорта и вынужденно пользуясь общественным, выработала четкое правило – не бегать ни за трамваями, ни за мужчинами. Точно знаю: всегда придет другой.

Так что я сосредоточила свое драгоценное внимание на Грандер-Стантах, тем более что в облике Сесилии произошли знаменательные перемены.