Архангел

Аркадий Иванович все-таки очень нервничал, хоть и старался не подавать виду. Но нервозность скользила в его взгляде, в излишней торопливости движений, в напряженных, как натянутые тросы мостовых опор, нервах. Во всем. И еще карман приятно оттягивала пусть даже кажущейся тяжестью карта с первой, пока еще тестовой рабочей программой. Всего лишь приказ африканцам покупать синтезированную еду и опресненную обратным осмосом воду, и желательно подороже.

Если с этой программой все получится, то на орбиту доставят настоящую программу, ради которой правление «Атоллтех» и затеяло всю эту долгую и запредельно дорогую авантюру. Программу, которая должна будет внушить всем людям на планете мысль, что только «Атоллтех» имеет право процветать и управлять человечеством. И если сегодня все пройдет отлично, едва только африканцы побегут за едой и водой, которые этим утром завезены в самые крупные города региона, то он получит неслыханную для простого паренька из Саранска награду. Станет членом правления.

Именно эту должность ему обещали в случае успеха. Ради этого он рискнул всем и от всего отказался. Он даже официально не живет, погиб пять лет тому в авиакатастрофе вместе с четырьмя сотнями туристов. Кадры с размолоченным об скалы самолетом и трупами тех, кому не повезло с рейсом, облетели тогда весь мир. Кого посадили вместо него, Аркадий не знал, и не хотел знать. Главное, что он был жив, проект был почти закончен, и через неделю он вернется на землю пожизненно богатым и уважаемым человеком, одним из тех, кто управляет единственной успешной корпорацией Земли, и тем самым обеспечит себе защиту в том числе и от действия «Архангела». О чем еще мечтать?

На командный пункт Карамзин пришел за семь минут до назначенного времени, столкнулся взглядом со взъерошенным Семеновым, и тихо уселся на один из двух отведенных зрителям стульев. Было что-то во взгляде физика, что заставило Аркадия сразу забыть про ставшую уже привычной надменность в поведении. Лихорадочный блеск, густо замешанный тягучей, молчаливой решимостью, вот что он увидел. И впервые за последние лет пятнадцать испугался.

Тем самым неосознанным, животным страхом, который живо напомнил детство на заполненных шпаной окраинах провинциального города. На крохотную секунду он почувствовал себя снова тем забитым, испуганным подростком, пробирающимся вечерними подворотнями домой от очередного репетитора, поминутно ожидая нападения. Этой крохотной секунды, этого обжигающего решимостью взгляда всегда бывшего таким тихим Сергея с лихвой хватило мужчине, чтобы весь благостный настрой мгновенно улетучился.

Что задумал этот сумасшедший физик? Ведь что-то он задумал, неспроста же так он такой молчаливый и дерганый. Но, сидящий к нему спиной Семенов больше никак не проявлял своих эмоций, полностью сосредоточившись на запуске излучателя. Придраться было не к чему, и Аркадий только глубоко выдохнул, успокаивая разошедшееся сердцебиение.

– Сейчас все будет, Аркадий Иванович. – Семенов воспринял этот вздох по-своему. – Вы пока карту с рабочей программой приготовьте, три минуты осталось.

– Она с собой. – успокоил ученого Аркадий и извлек из внутреннего кармана классического пиджака бережно спрятанную там пластиковую карту.

И все равно предчувствие чего-то нехорошего не покидало Карамзина. Засело в глубине подсознания, и теперь подтачивало и настроение, и уверенность в благоприятном исходе. Слишком был дерганый Семенов. Слишком заискивающим показался голос научного руководителя. Будто нарочно хотел успокоить, чтобы потом… А что потом? Аркадий зябко поежился несмотря на поддерживаемую климат-системой устойчивую и комфортную температуру, еще раз медленно и глубоко вдохнул, прикрыв глаза. И, наконец, решился задать прямой вопрос.

– Сергей, что происходит?

– Простите за задержку. – одновременно с ним произнесла буквально влетевшая на командный пункт Елена.

***

Как бы Семенов не относился Елене, сейчас он был ей благодарен. Внезапный вопрос Карамзина выбил ученого даже из того хрупкого равновесия, которое удалось восстановить прогулкой по инженерному отсеку. Сергей растерялся, заготовленного заранее ответа у него не было, а молниеносным остроумием он никогда не отличался. Но удачно вошедшая девушка выиграла для него пару драгоценных секунд.

– Мы разворачиваем антенну излучателя, Аркадий Иванович. Через три минуты возьмем в сопряжение африканскую башню и будем готовы вводить программу. – Семенов повернулся к все еще стоявшей у двери девушке. – Елена, закройте, пожалуйста, дверь. Иначе поле от работы прибора нас убьет.

Девушка плотно закрыла дверь, отрезая их от станции барьером, непроницаемым ни для магнитных полей, ни для звуков. Но занимать свободный стул она не спешила, так и оставшись стоять возле входа. Теперь Сергей чувствовал на себе внимательные, ловящие каждое его движение взгляды уже двоих человек, и сохранять спокойствие ему удавалось все сложнее.