Уже в 20-х годах прошлого века славу театра в Архангельском составляли несколько перемен декораций, написанных П. Г. Гонзага. Декорации великого итальянского театрального художника Пьетро Готтардо Гонзага (1751 - 1831) пользовались огромным успехом в Европе. В 1792 году по приглашению князя Н. Б. Юсупова Гонзага приехал в Россию, где талант его раскрылся полностью. В России Гонзага работал до конца жизни. Создавая декорации для лучших театров Европы и России, Гонзага выступил как новатор. Он требовал единства впечатления от спектакля, считая, что декорация должна быть связана со сценическим действием и им определяема. Виртуозность перспективных построений декораций и выдающееся живописное мастерство позволили Гонзага добиваться исключительных эффектов, когда трудно провести грань между кажущимся и реальным пространством.
Творчество Гонзага неразрывно связано с театром в Архангельском, для которого он написал 12 перемен декораций. До наших дней сохранилось только четыре. Это великолепный «Малахитовый зал» с бесконечной, уходящей вдаль колоннадой, романтичная и суровая «Тюрьма», решенная в бытовом плане «Таверна» и «Римский храм». И сейчас еще закрывает сцену театра занавес, написанный рукой Гонзага.
Театральные декорации прошлых веков в настоящее время большая редкость, их осталось очень мало. Уникальны декорации работы Гонзага. Они сохранились только в Архангельском.
Недалеко от театра в особом павильоне хранятся кареты: две нарядные, украшенные резьбой и позолотой - для парадных выездов и скромный дорожный возок пушкинских времен.
КОЛОННАДА
Наиболее поздней постройкой усадьбы является колоннада, сооруженная в 1916 году по проекту известного московского архитектора Р. И. Клейна при участии Г. Б. Бархина недалеко от церкви Михаила Архангела.
Монументальное здание из серого гранита увенчано куполом и окружено с двух сторон стройной колоннадой. Оно должно было служить храмом-усыпальницей для владельцев усадьбы князей Юсуповых.
Внутренняя отделка поражает красочностью и великолепием. Мотив колоннады повторяется и в интерьере, превращая его в торжественный зал, над огромным пространством которого простирается купол, члененный кессонами.
Богатая орнаментация в голубых тонах в сочетании с позолотой выполнена под руководством художника И. И. Нивинского.
Никогда не использовавшееся по назначению здание в 1966 году было реставрировано и превращено в филиал музея «Архангельское». Основную часть экспозиции занимает выставка керамики из фондов музея, где большинство вещей впервые выставлено для широкого обозрения.
Центральное место занимает русский фарфор и фаянс XVIII - XIX веков. Наиболее интересна посуда первого фаянсового завода в России А. Гребенщикова (две крайние витрины справа). Основанный в Москве в 20-х годах XVIII века, завод приобрел широкую известность.
Предприимчивый купец А. Гребенщиков сумел хорошо наладить это новое для того времени производство. Его посуда очень своеобразна. Как правило, это большие супники, блюда, салатники, миски. Цвет эмали изделий слегка синеватый, черепок толстый. Роспись обычно синяя, реже многоцветная. Ручки посуды сделаны в виде человеческих голов, крышки украшены фруктами или головами чудовищ.
Клейменые изделия встречаются очень редко. Музей «Архангельское» один из немногих имеет посуду завода с маркой РМФАГ (Российская мануфактура Афанасия Гребенщикова). Завод А. Гребенщикова подготовил начало фарфорового производства в России, откуда были переведены мастера в Петербург, чтобы наладить работу Императорского завода.
На Петербургском фарфоровом заводе (ныне завод М. В. Ломоносова) выдающимся ученым Д. И. Виноградовым в 1748 году впервые в России было осуществлено производство фарфора. На выставке имеются изделия завода, относящиеся к концу XVIII - началу XIX века (вторая витрина слева).
После Виноградова фарфоровое производство оказалось прочно налаженным. Большая роль в этом принадлежит первому частному заводу в России, основанному в середине XVIII века Ф. Я. Гарднером.
После Отечественной войны 1812 года интерес ко всему русскому, народному нашел широкое отражение в искусстве того времени, и в частности в фарфоре. Большой популярностью пользовались фарфоровые фигурки, изображающие простых русских людей различных профессий (первая витрина слева). Подбоченившись, стоит бородатый кучер, рядом сбитенщик - молодой, красивый и щеголеватый парень, бойко предлагающий свой товар. Здесь же лакей в синей ливрее с подносом в руках. И нельзя пройти мимо скорбной фигурки женщины с ребенком, заставляющей вспомнить шевченковскую Катерину.