Арх’Анна

Я была уверенна, что это было его королевское благословение и одновременно заклинание. Как только он произнес последнее слово, золотая пыльца теперь уже неспешно кружащаяся вокруг принца эльфов и человеческой принцессы, стянулась в плотный, кружащийся вокруг пары кокон. Сквозь него ничего не было видно. Кокон минуту кружился и взорвался ярким светом, ослепив на мгновение всех гостей. Когда я смогла спокойно открыть глаза, эльф уже целовал Сьерру. На руке у принцессы, ровно так же, как и у ее мужа, красовался тоненький золотой браслет, связанный тонкой цепочкой с кольцом на среднем пальце.

Спустя некоторое время, мы уже вовсю праздновали состоявшуюся свадьбу. Октарриэль танцевал со Сьеррой, Атила увела в круг танцующих Алика, Сенир очевидно где-то искал подходящую партию на сегодняшний вечер. Я же стояла с бокалом эльфийского розового вина и наблюдала за парами. Говорить, что эльф и подруга были идеальной парой, было бесполезно, но так оно и было. Сьерра действительно была счастлива, улыбка не сходила с ее лица. Эльф, похоже, тоже был рад.

Вторая пара, за которой я тоже наблюдала — Алика и Атил. Друг уверенно вел магичку, не разу не сбившись в непривычном для людей эльфийском танце "Падающих листьев", и в то же время нежно поддерживал девушку. Она совсем растаяла. Оставалось только порадоваться за них и понадеяться, что сегодня, возможно, они расскажут друг другу о своих чувствах.

Тинни я тоже видела среди гостей в окружении, надо полагать, служанок-нянь. Пообщаться с малышкой мне не удавалось. Как только я хотела подойти ближе — сразу же теряла ее из виду. Где-то здесь должно быть бродит ее брат, думаю, они скучать не будут.

— Разрешите пригласить вас на танец? — раздался за моей спиной приятный мужской голос. Где-то во мне родилась надежда, что это Сэт, и мне не придется извиняться за вчерашнюю вспышку злости. Все это пронеслось в моей голове мгновенно, но, обернувшись, я поняла, что моей надежде придется скончаться в ужасных корчах, потому что обладателем голоса оказался ни кто иной, как Таэль из дома Тваян, с которым я познакомилась на балу в Таире. Вспомнив, что на меня наложена иллюзия и узнать он меня никак не может, я улыбнулась и согласно кивнула.

Во время танца мы как-то незаметно разговорились. Первое время я искала среди гостей и танцующих Сэта, но никак не могла найти. Из-за рассеянности я пару раз сбивалась с ритма.

— Леди, вас что-то беспокоит? Вы кого-то ищете? — заметил мои попытки Таэль.

— Что? О, нет, простите. Голова разболелась.

— Так может еще вина? — с улыбкой ловеласа-искусителя вопросил эльф, выводя меня из круга.

"Чтобы мне совсем хорошо стало?" — подумала я, но все же согласилась. Пока Таэль отошел за вином, я снова посмотрела на танцующих и улыбнулась. Нет, Сэта я не нашла. Но вот Алика и Атил по всей вероятности кое в чем признались друг другу. Иначе, зачем же им сейчас было удаляться в глубь сада в обнимку.

— Я вижу, вам стало лучше? — незаметно вернулся мой спутник и подал мне бокал с вином.

— Да, — улыбнулась я своим мыслям.

— А мы ведь так и не представились друг другу. Таэль из дома Тваян, — склонил голову эльф. — Но зовите меня просто Таэль.

— Называйте меня Ниа, — увильнула я от упоминания полного имени.

— Ниа… Красивое имя. Как и его обладательница.

Мы о чем-то разговаривали, о каких-то пустяках. Я рассказала ему придуманную историю о том, что я познакомилась со Сьеррой в Академии Маги, куда приехала из Эфарсии. Моим прошлым он, слава Звездам, не интересовался. Только вовремя давал мне в руки новый бокал с вином.

В какой-то момент он предложил мне уединиться. Я хотела вежливо отказаться, но что-то во мне не разрешало этого сделать. И это явно было не мое внутреннее я. Не дождавшись от меня ответа, он нежно взял меня под локоток и повел… не в ту сторону, куда уходили все влюбленные парочки. Куда именно он хотел меня увести, осталось загадкой.

Во-первых, меня увел от кавалера Сэт, абсолютно безмолвную и несопротивляющуюся. Тихо, без драки. Видимо, он что-то вежливо объяснил, но слышать этого я уже не могла. Я вообще не могла понять, что происходит.

А во-вторых, я прозаично упала в обморок. Единственное, что меня радовало, это то, что Таэль увел меня подальше от глаз других гостей, и они не видели моего обморока. А дальше — ставшее уже привычным забвение…

Сэтьен

Мало кто из гостей знал престолонаследника Королевства Эльфов Темной Крови в лицо. Лишь некоторые, кто был связан с нами и постоянно посещал столицу. Они поприветствовали меня при встрече, но не заводили, слава Звездам, никаких светских бесед. Правильно, праздник-то не у меня, а у Октарриэля, а я здесь вообще в качестве приглашенного гостя.