Арх’Анна

К вечеру я была уже настолько здорова и бодра, что готова была еще раз прибить ненормального эльфа-убийцу. Но все-таки из предоставленной мне комнаты не выходила. В дверь постучали. Уже зная кто за ней, я подошла и открыла. Конечно же Сэт. Поинтересовавшись моим здоровьем, он плавно перешел к теме об убийце. Я рассказала, как все было. Пошла череда вопросов.

— Ты не догадываешься, зачем он убивал несчастных?

— Чтобы забрать их жизненную энергию, — вспомнив слова светлого эльфа, ответила я.

— ???

— Не знаю, зачем ему столько энергии, — правильно расшифровала я выражение лица моего собеседника. — Эльф сказал, что он — отступник. Может, они нашли какие-то древние записи про новые заклинания или просто решили повысить свой магический потенциал… Не знаю, это только мои догадки. Я не успела расспросить его поподробней, — чуть улыбнувшись, закончила я.

— Да уж, он очень быстро поплатился за содеянное, я уверен, что не без твоей помощи, — улыбнулся в ответ Сэт. — Не буду спрашивать как ты это сделала. Да я не только за этим пришел. Сегодня в этом доме будет бал в честь «освобождения» города от убийцы.

— И нас тоже пригласили? — не скрывая иронии, спросила я.

— Конечно. Вот, тебе принесли, — и он открыл дверь, чтоб служанка внесла мой наряд.

Платье было очень красивым. Насыщенного бордового цвета, с пышной юбкой. Верх корсета был красиво обшит незатейливым рисунком из золотых нитей. На плечи предусматривалась накидка, такая же бордовая с золотой вышивкой, но уже из парчи. Ко всему этому великолепию Сэт принес золотое колье с агатами и небольшую диадему.

— Тебе полагается как "виновнице торжества", — сказал он мне, когда я хотела отказаться вставлять диадему в свои распущенные волосы (а какую прическу из них можно сделать, если времени практически нет?)

Сам же он надел на бал элегантный черный костюм из какого-то невероятно красивого эльфийского материала. В таком виде мы и пошли на бал (то есть спустились на первый этаж дома). Я с детства часто бывала на балах, но на эльфийском была впервые. Здесь, казалось, все было еще напыщенней. От вычурного украшения зала, нарядов гостей рябило в глазах. Я почему-то чувствовала себя рядом с ними невоспитанной выскочкой, которую просто привели на бал более влиятельные знакомые. Хотя, может, в какой-то мере так оно и было.

Спускаясь по ступеням, я держалась за любезно предоставленный локоть Сэта и пыталась ненавязчиво разглядывать народ. Внешний вид эльфиек заставил меня впасть в чувство самой неблагодарной зависти (хотя я себя уродиной никогда не считала). Это чувство пришлось запрятать далеко вглубь себя, рядом с логикой.

Не успели мы спуститься вниз, как к «моему» эльфу подбежал мальчик (полукровка, судя по ауре) с каким-то сообщением. По тому, как менялось лицо Сэта, пока тот шептал ему что-то на ухо, сообщение было не очень приятным. Передав послание, мальчуган сразу же смылся куда-то, а темный эльф подошел ко мне.

— Арх'Анна, мне нужно уйти.

— Куда?

— Возникли проблемы в Фортьере. У кузины что-то произошло.

— И куда ты сейчас? Не говори, что в Фортьеру.

— В Таире есть Телль'Аира — "Башня связи" — отсюда можно телепатически общаться на большие расстояния.

— Завтра уезжаем? — спросила я, уже зная ответ. Хотя признаться, и сама рассчитывала с утра уехать.

— Скорее даже сегодня ночью. — Мрачно ответил остроухий. Потом обвел взглядом бальный зал и добавил: — Веселись, ты это заслужила. Они все твои должники.

Вот уже продолжительное время я находилась на балу с, как выразился Сэт, своими должниками. Меня, конечно, всячески благодарили. Я перетанцевала с половиной эльфов мужского пола в этом зале, заслужила не один многообещающий взгляд от своих партнеров, и еще больше «многообещающих» взглядов от их вторых половинок. Я радовалась жизни, радовалась приближающемуся дню рождения. Увлеченная своими мыслями я пропустила появление некой эльфийки: светловолосой с красивыми голубыми глазами…

— Приветствую вас, — обратилась она ко мне, хотя по выражению лица я бы никогда не сказала, что она меня приветствует.

— И вам мое почтение, — не осталась я в долгу.

— Так это вам мы благодарны за спасение?

— Ммм, вы можете и не быть благодарны, если не хотите…

— Ну почему же. Я ведь тоже могла стать жертвой этого убийцы.

Я скептически оглядела эльфийку и решила, что на месте убийцы не подошла бы к ней. Во-первых, эта дама, с выражением презрительного превосходства на холеном лице, явно не была бы легкой жертвой. Во-вторых, именно дамы с такими лицами имеют огромное влияние (в основном благодаря интригам) в обществе, а, значит, потом проблем не оберешься.

— Позвольте узнать, что вас связывает с Сэтьеном? — решила в лоб спросить эльфийка. На мгновения я даже растерялась.

— Простите, но какое отношение это имеет к вам?

— Самое прямое… нас связывают довольно-таки долгие отношения, и вот я вижу, что он приезжает с какой-то человеческой девушкой. Как вы думаете, как я должна реагировать? — с непередаваемым ехидством спросила светлая.