Архантропы вселенной или Прикосновение к любви

— А что, может это, посланник из других миров прилетел к нам, а корабль его взорвался? А что, неплохая версия, — он улыбнулся и, почесав затылок, произнес:

— Да, прочтешь такое, и в голову лезет черте что. Однако надо заниматься делом и искать этого самого Семена, а не фантазировать. По-моему, никакой связи между этим взрывом и разыскиваемым нет. И с чего это вдруг полковник решил подсунуть мне эти документы? Совершенно не понятно.

Глава 5

Утро выдалось прохладным, начал накрапывать дождь, и Петр, высунув голову из палатки, мрачно произнес:

— Погода дрянь. Если дождь усилится, то в лучшем случае к обеду вернемся.

— Так может, переждем, а как улучшится, двинем домой? — заявил Роман.

— Нечего в лесу сидеть, идти надо. Сентябрь на носу. Если дождь зарядит как следует, мы и за день до дому не дойдем, — серьезно констатировал Ионыч.

— Это почему так?

— Потому, что слушать меня надо, а не вопросы задавать. Я тута шесть десятков прожил и знаю что говорю. Ежели дождь зарядит, так нам придется круг большой делать. Почва воды наберет в миг, не пройдем, а вы еще вон сколько груза с собой прете. Запросто увязнем.

— Как скажешь, я разве что, так предложение сделал и все, — обиженно произнес Роман.

— Ты на него не обижайся, он дело говорит, — на ухо прошептал Петр Роману.

Все поднялись и начали быстро собираться в дорогу. Когда все было готово, молча тронулись в путь. Идти было действительно трудно.

Почва под ногами стала податливой, и казалось, что идешь по кочкам на болоте. Того и жди, что нога начнет проваливаться под тяжестью. За час прошли не более километра и, сделав короткий привал, снова пошли.

Через час дождь усилился, и идти стало еще труднее.

— Слышь, может, бросите свою хреновину? — неожиданно произнес Ионыч, — не допрете вы её до дому, вишь какая погода. Видно не хочет она, чтобы мы перли её к людям.

— Да ты, что, Ионыч. Да я ползком поползу, а её не брошу, — произнес Петр, вытирая платком залитое дождем лицо.

— Как хошь, мое дело предупредить. Дальше еще труднее будет. До дома версты три осталось, но придется кругом обойти. К реке пойдем, а там вдоль берега. Далековато, зато надежней.

— А круг-то приличный будет?

— Семь километров.

Роман присвистнул, но промолчал.

— Раз так, то лучше как ты говоришь, — согласился Петр, и приподнялся с земли.

Они повернули на запад, и пошли по направлению к реке. Через полчаса лес неожиданно кончился, и впереди пролегла полоса кочек. Метрах в ста виднелся новый лесной массив.

— Это как понимать? — спросил Петр.

— Не боись. По кочкам болотце пройдем, а там до реки с полкилометра останется.

— И это называется безопасная дорога, — не выдержав, заявил Роман.

— Ты по этим местам не ходил, а говоришь. Ежели бы мы пошли прежней дорогой, там таких мест с десяток было бы.

— Откуда же им взяться, если когда мы шли, я ни одного не видел?

— Оттого и не видел, что три недели ни одного дождя не было, забыл. А я что вам говорил, когда шли? Чтобы след в след и ни на шаг не отставать. Это хорошо, что погода такая, с виду все сухо, а на самом деле там два километра с лишним болот. Кочки низкие, вода поднялась, идти смогли бы как черепахи. Понял?

— Так бы и сказали, я так просто.

— Знаю я вас, молодых. Вам все побыстрее.

Ионыч соорудил длинный шест, и строго произнес:

— Идем медленно, строго по моим следам. Боже упаси ступать в другое место. Усекли?

Петр с Романом промолчали, и крепко ухватившись за лямки брезента, внутри которого лежала «дыня», встали за Ионычем. Тот обернулся и угрюмо посмотрел на них, потом о чем-то подумал, и спросил:

— А может, все же бросите свою хреновину? Железяк-то, и так полно тащим, — и он показал на сумку, которая висела у него на плече.

— Не, ни в жизнь, — озорно произнес Роман, и добавил, — прорвемся.

— Ну-ну, — и прощупав палкой почву перед собой, сделал первый шаг.

Дождь все усиливался, и идти было тяжело. Пройти всего сто метров болота, которое разделяло два лесных массива, оказалось довольно трудно казалось, что конца и краю не будет этому пути. Уже где-то на середине, Петр, тяжело выдохнул и произнес:

— Все, Ионыч, амба, давай передохнем, сил нет.

— Что, кишка тонка? Говорил я тебе, какого черта тащите эту хреновину. А все жадность, деньги, небось, немалые? А вдруг, как она копейки стоит, а?

— Какие копейки, ты чего, — произнес Роман, согнувшись и переводя дух. Рюкзак на спине, да еще «дыня», которую они тащили с Петром в намокшем брезенте, совсем выбили его из сил. Хотелось сесть, выпить чашку горячего кофе и спрятаться от дождя, который уже насквозь промочил одежду.

— Ладно, перекур. Отдохнем малость, и вперед. За час всего ничего протопали, ходоки мать вашу, — он оперся о палку, вглядываясь вперед. Потом обернулся и посмотрел на своих спутников. Каждый сидел на корточках на своей кочке. Штуковина, которую они прозвали дыней, завернутая в брезент лежала рядом с Петром, который шел впереди Романа.

— Ну что, отдохнули, тогда пошли, всего-то метров тридцать осталось, дойдем.