Архэ

Вела катер сейчас как раз Эри. Не так давно она получила разрешение, и теперь, когда появлялось свободное время, летала при первой же возможности на всём подряд — у семьи было два катера, еще один брали в аренду, но Эри, разумеется, очень хотелось свой. Дома, на Соде, она хорошо водила машину, но одно дело — дорога, а другое — свобода полета, о которой она раньше даже мечтать не могла. Ит и Скрипач вызвались ее немного подучить, но в результате учила по большей части Берта — остальные вскоре оказались тотально заняты разработкой плана побега. Явно не в ближайшее время, но уже в обозримом будущем предстояло провернуть весьма сложный маневр, в результате которого следовало добиться максимального снижения контроля со стороны Ри — это позволит выиграть хоть какое-то время.

— Жалко, что так скоро придется удирать, — заметила Эри. — Я бы тут еще пожила. Мне здесь почему-то нравится. А тебе?

Пятый задумался. Пожал плечами.

— Не знаю, — ответил он. — Нам тут… странно. Потому что это была молодость, а теперь… — он осекся. — Не понимаю. Не могу понять. В глубине души мы даже тосковали порой, яхту забрали на Орин, но так и не ходили на ней почти. Не знаю, Эри. Правда.

— Тут очень красиво, — Эри улыбнулась. — И свобода.

— Это только кажется, — вздохнул Пятый. — На деле никакой свободы тут нет, и никогда не было. И, наверное, не будет.

— Зато тут можно летать, — Эри вздохнула.

— Да, летать тут можно, — согласился Пятый. — Это здорово, особенно когда в новинку, или когда… когда ты молодой, наверное. Но это быстро приедается, поверь.

— Мне пока не приелось, — покачала головой Эри. — Да и вообще, знаешь… мне дома нравилось машину водить. Тоже, по идее, должно было приесться. Но почему-то нет, веришь? Я каждый раз такой кайф испытывала, когда вела! Пусть даже свою, старенькую совсем, маленькую. Её в потоке и не видно-то нормально. Но всё равно.

— Значит, это я неправильный, — вздохнул Пятый. — А может быть, дело в том, что подобная свобода — иллюзия. После Сети её просто перестаешь воспринимать.

— А в Сети есть свобода? — с интересом спросила Эри.

— Нет, конечно. Но там нет иллюзий, — Пятый слабо улыбнулся. — Обмана, лжи. От них ты там действительно свободен.

— Слушай, мы сейчас заберем с таможни наш заказ, и… ты бы куда-нибудь хотел? — спросила Эри. — Только без иллюзий, конечно. На самом деле.

Пятый улыбнулся — и снова неудачно. Хорошо, что Эри в этот момент на него не смотрела, она приметила неподалеку группу облаков, и повела машину к ней — облака ей просто безумно нравились.

— Я не знаю, — ответил он. — Правда, не знаю. Тут особенно и некуда, если подумать. Когда мы здесь жили, мы почти нигде не бывали. Окрестности, где народу нет, Саприи, ну, это понятно, пара поселков, от которых сейчас, наверное, и воспоминаний не осталось, эллинги, где «Монастырь» стоял, и озера на плато, но там, насколько я помню, делать было нечего.

— Вот с этим согласна, — кивнула Эри. — Летали мы туда, с Бертой. Единственное, что там можно делать, это пить. Ну, камнями кидаться в воду. Хотя пейзажи красивые. Слушай, может, на море слетаем? Где яхты были?

Пятый с сомнением посмотрел на неё.

— Не думаю, что они остались там же, где и были. И что они тут вообще до сих пор есть, — заметил он.

— А вот сейчас посмотрим, — Эри кинула перед собой панель Скивет, местной информационной сети. — Так… нет, говоришь? Есть. Всё есть. Ежегодные регаты, и местные, и межконтинентальные, и причалов до фига, и даже гостиницы… Эх, жаль, Фэб вас надолго не отпустит, можно было бы слетать, посмотреть, интересно же. А, во, тут и поблизости тоже есть…

— Где? — спросил Пятый с непонятной интонацией.

— От Саприи двадцать минут лёту, — сообщила Эри. — Какой-то причал Гейл, там же эллинги вроде бы, и поселок, который… который тоже Гейл.

— Быть не может, — покачал головой Пятый. — Назвали всё-таки, значит.

— В смысле? — не поняла Эри.

— Раньше никак не называли. Просто было — эллинги Саприи, комплекс… — Пятый задумался. — Наверное, там теперь всё по-другому.

Эри вздохнула. Кажется, она зря это предложила — про море.

— Тогда, наверное, не надо лететь, — решилась она. — Давай по делам, и обратно, домой.

— Угу, и остаток вечера отбиваться от Фэба, который зачем-то хочет мне рассказать, как меня лечили, — покачал головой Пятый. — Давай заглянем, всё-таки. Просто из интереса.

* * *

С таможней управились быстро: на таможне Сеня передал Эри крошечную невесомую коробочку, которую очень ждал Фэб, и задал только один вопрос:

— Еще восемь секторов?

— Да, — кивнула Эри. — Он просил побыстрее.

— Уж как смогу, — вздохнул таможенник. — Сама же всё понимаешь.

— Понимаю. У нас, Сень, вся жизнь сейчас — сплошное понимание… всего и вся.

— Не напоминай, — попросил таможенник. — Как только что-то будет, сразу дам знать.

— Спасибо, — Эри улыбнулась. — Ты чудесный человек, Сень. Очень добрый и понимающий.

— За бараниной завтра прилетай, понимающая, — хмыкнул таможенник. — Кир просил, я заказал.

— Да ты что! Тогда не просто спасибо, а спасибище, — Эри просияла. — Прилетай тогда к нам, давно в гостях не был.