Архэ

— Рыжий, если бы я сейчас был твоим начальником, я бы объявил тебе выговор. Даже два. Первый — за несоблюдение этических норм, второй — за безобразное поведение с коллегами. На твое счастье, я в данный момент не твой начальник, поэтому…

— Скъ’хара, извини, пожалуйста, — Скрипач и сам уже понял, что переборщил. — Саб, прости, я не нарочно. Просто нервы такие, и…

— На дураков не обижаются, — проворчал Саб. — Но ты действительно… не надо так.

— А что случилось? — недоуменно спросила Берта.

— Да рыжий пару раз неудачно пошутил, — объяснил Фэб. — Все нормально. Ладно, давайте по делу. В общем, по первой капсуле всё неплохо, по второй — дела обстоят хуже, но наверняка ничего сказать невозможно. Сейчас поступаем следующим образом. Дежурить и наблюдать остаются двое ребят, которые в зале, и мы с Киром, остальные домой, отдыхать, спать, и так далее. Следующая смена — еще двое помощников Эрла, и вы двое, — он кивнул Иту и Скрипачу. — Дальше — Саб и Эрл. И так далее. Эрл, с помощниками договоришься?

— Они уже жребий кидали, кому дежурить первыми, — хмыкнул Эрл. — Так что без проблем, конечно, договорюсь. Девушки, вы обе будете прилетать по желанию, когда захотите. Но до распоряжения Фэба я вас зал пустить не смогу, прошу прощения.

— Мы уже поняли, — вздохнула Берта. — Впрочем, иного я и не ожидала.

— Без обид, но зрелище еще то, — развел руками Фэб. — Неприятное зрелище. Не надо пока.

— Мы поняли, — Эри подошла к Фэбу поближе. — С ними совсем плохо, да?

Всё.

Ит ощутил, что в эту секунду что-то неуловимо изменилось, и уже никогда не станет прежним. Одним-единственным вопросом Эри сейчас сломала стену отстраненности и отчуждения, за которую они все так старательно прятались. Не было больше «первой и второй капсулы», не было больше анонимных тел, а было…

— С ними пока никак, — просто ответил Фэб, который, кажется, тоже понял, что произошло, но еще не успел с этой переменой смириться. — Вообще никак. Нам сейчас остается только следить и ждать. Очень надеюсь, что мы выбрали для этого этапа верную тактику.

— Фэб, а ты можешь еще официальнее? — не выдержал Ит. — Эри, пока хреново, — твердо сказал он. — Сунули в среду, ждем хоть какого-то ответа. Любой активности, проще говоря. Ждать придется долго, ну, про это ты и так уже знаешь. У рыжего шансы точно есть, про Пятого пока ничего сказать нельзя. Посмотрим.

Эри вдруг улыбнулась.

— Всё получится, — сказала она. — Должно получиться. Я в это верю. Тем более что… всё ведь закончилось.

— Что закончилось? — не понял Кир.

— Фрактал. Мы его прошли, теперь точно всё. Мы с Бертой, пока вас не было, про это говорили как раз, — пояснила Эри. — Он закончился. Мы вышли.

Берта кивнула.

— Да, всё правильно, — поддержала она. — Вы ничего не чувствуете?

— А должны? — с сомнением спросил Скрипач.

— Не знаю, — пожала плечами Берта. — Я вот чувствую.

— И что именно? — нахмурился Кир.

— Уверенность, кажется, — Берта задумалась. — Не понимаю, не могу объяснить. Словно что-то… как бы сказать… что-то закончилось. И началось что-то новое.

Ит задумался, с сомнением посмотрел на Фэба. Тот пожал плечами.

— Посмотрим, — подумав, произнес Фэб. — Ну что, разбегаемся?

— Ага, — Кир ловким движением схватил Скрипача за ворот, и подтолкнул в сторону выхода. — Давай, давай, двигай, шутник хренов. Вот подежурю, и дома потом кому-то прилетит за кретинские шутки, так и знай…

Глава 10 Ожидание

10

Ожидание

День, другой, третий… десятый — тела в среде, активность нулевая, прогнозов нет. Лихорадочное нетерпение первого момента постепенно стало сменяться если не разочарованием, то ощущением некоей рутинности происходящего, точнее, не происходящего. Про перспективы никто ничего не говорил. Предположений тоже никто не строил, потому что это было в данной ситуации абсолютно бесполезным занятием. Впрочем, отсутствие спешки и невроза имели и положительные аспекты: все постепенно успокоились. К тому же Фэб уверял всех, что ситуация как раз абсолютно нормальная — среда сейчас постепенно, хотя и очень медленно, заполняла собой клетки, и, скорее всего, когда она закончит работу, процесс сдвинется с мертвой точки. С высокой долей вероятности корабли во время восстановления тел используют другой метод, но про этот метод не знал никто, ни Встречающие, ни сами Сэфес. Возможно, именно что «возможно», на этот вопрос смогли бы ответить сетевые инженеры, вот только даже сама идея снова попробовать найти их и задать подобный вопрос являлась полным абсурдом.

— На сублимацию похоже, — сказал как-то раз Кир. В этот день он дежурил вместе с Фэбом, они уже не первый час скучали в зале, рядом с емкостями, и Киру захотелось поговорить хоть о чем-то. — Нет, а что? Мы сейчас, по сути дела, их регидратируем. Разве нет?

— Ну, отчасти верно, — согласился Фэб. — Скорее всего, это можно сделать и быстрее, но мы понятия не имеем, как…

— Или имеем? — прищурился Кир — Фэбище, темнишь ты то-то, как мне кажется. Ох и темнишь.

— Страхуюсь я, — вздохнул Фэб. — Помнишь, что Ит про сон рассказал?

— Ну, помню. Думаешь, это может быть как-то связано?