Архей. Караванщики Анвила

Через несколько секунд мамелюк уже скакал по ступеням винтовой лестницы. Луна хорошо освещала развалины второго этажа поместья. Некоторые стены, не успевшие разрушиться при пожаре, все еще могли укрывать от лишних глаз, но противник не прятался. Мужчина стоял во весь рост и также, как и предыдущие головорезы, скрывал лишь лицо, накинув на голову глубокий капюшон.

– В-в-вы чудовища! – со всхлипами выдавил он из себя. Вскинув руку, противник указал пальцем на Нахиора, появившегося наверху первым.

Мамелюк сделал пару шагов и встал как вкопанный, держа в руках обнаженные скимитары. На его лице застыла гневная гримаса.

– Чего встал?! – возмущенный Варвар с трудом обогнул союзника.

Вскинув топор, северянин оттолкнулся от поваленной деревянной балки. Он даже не сомневался, что разрубит незнакомца пополам, но противник заранее составил план обороны. С кистей рук, направленных в сторону железнобокого, сорвалось две молнии. Удары пришлись в грудь летящего и изменили траекторию его падения в обратную сторону. Здоровяк, словно мешок, с грохотом рухнул.

Калдор, оставивший ящера с Шахриет, решил действовать более тонко. За спинами союзников, он прошмыгнул в сторону, укрываясь за развалинами. Поэтому Ослябя остался один на один с враждебным чародеем. Противник применил две волшебные стрелы, но паломник успел пригнуться. Сгустки магии прошли над головой и скрылись во тьме.

До укрытия парень не успевал. Головорез приготовился к следующей атаке, но из щели, что оказалась аккурат между ног чародея, ударил бело-синий луч. Внезапный холод сковал мускулы и суставы. К сожалению, сопротивляемость к заклинаниям у некоторых видов чародеев в крови. Противник с трудом отошел и выпустил в щель волшебную стрелу.

Эразм отразил магию, но атаковать головореза больше не мог. Зато мог подкравшейся сзади Калдор. Удар скимитара пришелся в ключицу. Дрессировщик не особенно хотел прикончить врага, но отчаявшийся и загнанный в угол чародей – опасная штука. Второй удар перерубил сонную артерию. Фонтанчик крови брызнул в сторону, а незнакомец, зажимая горло рукой, жадно глотал ртом последний воздух.

– Так-так, что у нас тут… – дрессировщик срезал с пояса убитого кожаный кошелек.

За пазухой чародея заклинатель ящеров обнаружил свернутые пергаменты. Пока Ослябя приводил в чувство Варвара, Калдор изучил найденное.

– Да. Колдун оказался прав. Этот мужик, – дрессировщик легонько пнул тело, – и есть Ваиль. А та расчлененная женщина – наверняка Тюльпан.

– Для тебя… – Эразм тяжело дышал, поднявшись по лестнице, – милорд!

– Северянин, кажется жив, – паломник припал ухом к груди союзника.

– Тот зеленоватый душегуб, к сожалению, тоже, – волшебник обошел Нахиора и щелкнул пальцами у его лица. – Ступор. Дешевый фокус, но действенный.

– Вы его в чувство не приведете? – Калдор поднял бровь.

– Хватит на сегодня магии. Через пару минут сам оклемается, – лорд Пифарей подошел к дрессировщику. – Ну-ка, что там пишут? – Брюзгливый вырвал из рук парня пергамент.

Владелец зубастой твари не особенно расстроился по этому поводу. У него в руках осталась карта. Сокровища. Вот о чем он думал в те минуты. Если бы знал, к чему ведет этот клочок бумаги, то незамедлительно избавился от него, а заодно и от парочки присутствующих. Но. Все шло своим чередом.

– Ага, похоже, что Серпентес отправился за нашим общим другом Басимом, – Эразм пересказывал содержание письма. – Скоро стоит ждать гостей. Этот бандит, увещевал Ваиля дождаться утра и не беспокоить Тюльпан.

– Эт верно! – вмешался Ослябя. – Мне мамка всегда говаривала: «Утро вечера мудренее». На вечерней заре и ночью людям положено соблюдать тишину, да в хате почивать.

– Нет… – Эразм хотел назвать паломника ослом, но на собственное удивление сдержался. – Серпентес пишет, что утром приведет пленного Басима. После они выпытают у него местонахождение сокровищницы, а потом скормят демону. Все любовные интриги предписано оставить на потом.

– Демону? – Ослябя обомлел. – Откуда ж тут демоны?

– Внизу. Справа от винтовой лестницы запертая дверь, думаю, что там.

– Так вот куда ведет этот люк в полу, – Калдор указал пальцем на металлический круг, закрытый на навесной замок.

В пылу боя лаз действительно никто не заметил, но дрессировщик приметил его сразу. Возможно, уже залез бы внутрь, если бы не замок.

Эразм покачал головой в знак согласия и поспешил вниз. До прихода гостей ему хотелось забрать шахматы и осмотреть книги, найденные в кабинете владельца. Он с разочарованием перебирал книгу за книгой. Одна все же заинтересовала волшебника. «Демонология аль-Гази» – гласила надпись на изношенной обложке.

– Такую я ранее не встречал… – Брюзгливый бубнил себе под нос. – Ого! Она еще и на демоническом языке. Давненько я не практиковался, – довольный Эразм сунул книгу в дорожный мешок. – Так, а это путеводитель по Сулифскому Халифату. Хм, тоже возьму.

– Милорд, – Ослябя появился в дверях, – Калдор кое-что нашел. Вы должны это видеть.

– Опять по лестнице? – волшебник сурово глянул на паломника. Тяжело вздохнув, Брюзгливый сунул мешок в руки парня и поплелся наверх.