Архей. Караванщики Анвила II

– Только вот благородный сир, которого погрызли крысолюды, еще и в ордене, – Джубал поднял перед собой медальон в виде серебряного меча с солнечным кругом.

– Шпионы Рыцарей Меча в Муфтараке, – подхватил Эфит, – это интересно… Возможно где-то тут есть выход из города.

– Или их логово, – предположил железнобокий.

– Сомневаюсь, что тогда альфераны сожрали бы только одного.

– Займитесь норой, Асмодей вас подери! – Брюзгливый прервал ветерана. – Мертвые умеют ждать, а вот крысолюды вряд ли.

Волшебник заметил, как Ослябя покрылся потом и судорожно переминался с ноги на ногу. Слова не требовались, Эразм давно все понял. Пока остальные спорили о том, что делать с лазом, Брюзгливый тихонько поддержал ученика.

– В следующий раз сначала расскажи все мне, – старческая рука потрепала парня по плечу. – Твое обучение в зачатке, а потому помощь не помешает. А по поводу вскрывшихся подробностей не переживай. До этого они знать ничего не знали, и что особенно изменилось?

– Дурак я, дедушка, – парень вздохнул, – едва сам не сгинул, да еще и вас под смерть подвел, а все равно секрет аббата не сохранил.

– Аббат? Тот самый, который не сообщил Великому Магистру о Нахиоре?

– Да. Про него в письмеце писали, что я в пещере Видли нашел. Ну огра этого…

– Помню я, помню. Потом поговорим, а пока веди себя как обычно.

– Ну и чего делать-то с норой? – Джубал окрикнул мага.

– Завалить ее, да и дело с концом, – Варвар бросил внутрь проржавевший осколок трубы.

– Мы так ее неделю мусором закидывать будем. Они уже новую рядышком выкопать успеют.

– Используем огонь, – Эфит указал на обломки труб, что усеивали пол вместе с трупами крысолюдов.

За полчаса проход удалось плотно завалить железом. В ход пошло старое оружие и даже щит, который облюбовал Шалилун. Орк отдал его с огромным сожалением. Ветеран и волшебник объединили силы. Пламя ударило в завал. Температура раскаляла металл, который медленно начинал плавиться. В помещении, достаточно просторном, становилось невыносимо жарко, но через несколько минут освещенная комната вновь покрылась тьмой.

– Если в следующий раз вы сунетесь в авантюру без факела, то я зажгу ваши пустые головешки, – выругался Брюзгливый и принялся колдовать свет.

– Надеюсь, что этот заслон выдержит… – Эфит тяжело дышал. Из-под его одежды валил дым. Ветеран корчился от боли и пытался не подавать виду, но тело предательски дрожало.

– Они могут новую нору сделать, это временная мера.

– И что же тогда?..

– Эти твари обитают глубоко под землей. В бесконечной череде тоннелей и пещер. Дварфы называют эти места Гиблыми тропами. Они несколько десятилетий ведут войны с альферанами, которых, к слову, зовут крысоморфами. И часто вполне успешно. Не только племена альферанов враждебны между собой, даже особи одного племени готовы грызть друг другу глотки ради добычи и власти, но при этом твари очень трусливы, – Эразм указал посохом на Джубала, внимательно слушающего рассказ. – Наш ловкач правильно смекнул. Стоит убить вождя, и отряды крысолюдов либо разбегаются, либо тут же рвут друг друга в клочья.

Сейчас, когда вход запечатан, можно не опасаться нового скоординированного вторжения. Если альфераны и не перебьют друг друга, пройдет не мало времени, прежде чем выделится самый сильный самец и сможет их организовать.

– Все это прекрасно, – скорпион подошел к Ослябе и пристально всмотрелся в его лицо. – Но кое-кто так и не ответил. Чего ты сломя голову, рванул в эту дыру?

– Так… тут… ну… видел в общем, как… бандит за нами следил. А потом как побежит в сторону, и… я за ним. Вот.

– Бандит или нет, но если ты кого-то и видел, то не его, – ветеран указал на труп рыцаря. – Этот помер больше недели назад.

– Я тоже заметил слежку, но подумал, что показалось, – вмешался волшебник, глянув на побелевшего паломника.

Поддержка Эразма успокоила подозрения Джубала.

– Проверим другой путь, – Эфит прекратил дискуссию и первым вышел в проход.

– Горг ведет к сокровищам! – орк радостно пошел следом, но, как заведено, его высказывание единодушно проигнорировали.

Другая часть канализации оказалось пустой. После десяти минут блужданий по тоннелю, приключенцы вышли в тупик. В стене виднелась глухая железная дверь, а в нескольких шагах от нее образовалась большая куча песка.

Скорпион первым заметил, что в потолке над кучей имелся лаз, и поспешил проверить. Он вел на еще один канализационный уровень, где когда-то проходили трубы. Проход оказался низким и щедро усыпан песком. Пробравшись вперед, Джубал обнаружил лестницу. Ход вел за пределы городской стены и располагался среди руин акведука, а значит можно использовать его, чтобы незаметно проникнуть в Муфтарак.

Герои тем временем осмотрели двери. Замочная скважина позволяла заглянуть, но темнота ограничивала человеческий глаз. Шалилун видел лучше людей, да и заклинания света хватало, чтобы его сумеречное зрение принесло плоды.

– Нежить… – тихонько произнес зеленоватый отпрянув от замка. – Шалилун видеть их. Они качаться, глаза закрыть.

– Что там? – Джубал легко спрыгнул в песочную толщу, увязнув по щиколотку.