Археолог: заветный ключ (СИ)

— Темнишь, — усмехнулся Андрей.

И неожиданно натянул поводья. Кобыла вскинула голову захрапела.

— Давай договоримся сейчас, Саша, — сказал Андрей.

— О чём? — спросил Александр, хотя знал, про что пойдёт разговор.

Знал точно. И сам хотел этого разговора.

Уж лучше договориться с братом сейчас, чем разругаться под стенами Пскова.

— Кругом враги, — сказал Андрей. — С востока и юга татары. С севера шведы, с запада немцы. Разделённая Русь не выстоит.

— Ну.

Александр кивнул, ничего не говоря определённо.

— Мы с тобой оба — князья, — продолжил Андрей. — И должны держаться вместе. Один за другого.

Александр снова промолчал, и это разозлило Андрея.

— Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Хочешь Новгород под себя подмять! А после смерти отца на владимирский престол сядешь? И будешь один править всей Русью?

— С чего ты взял? — равнодушно спросил Александр, трогая своего жеребца пятками.

Жеребец вырвался вперёд, но Андрей снова его догнал.

— Знаю! Я не дурак, Саша! Сам бы на твоём месте такое задумал. Только вот старший брат не я, а ты!

— Скажи прямо — что ты хочешь? — спросил Александр.

— Киев и Новгород тебе, Владимир — мне! — быстро ответил Андрей.

— Киев? — против воли насмешливо переспросил Александр. — Да там после татарского разорения двадцати дворов не осталось! Мёртвых хоронить некому!

— Зато Новгород цел, — возразил Андрей. — Только до него татары и не дошли. И всё это богатство — тебе!

— Сейчас не дошли — потом дойдут, — задумчиво ответил Александр. — Да и не с руки нам княжества делить. Во Владимире сидит отец. А если с ним что случится — всё равно у хана ярлык просить. Как хан решит, так и будет.

— Хану всё равно, кто где княжит. Лишь бы порядок был и дань платили. Хана подарками умилостивим. Между собой договориться бы!

— А с остальными братьями как решим? — спросил Александр.

— Уделов хватит, — отмахнулся Андрей. — Никто в обиде не останется. Но мы с тобой старшие, и нам надо договориться.

Услышав это, Александр окончательно убедился в том, что подозревал уже давно. Брат Андрей неспроста все эти годы провёл возле отца. Пока Александр лестью и силой усмирял непокорный Новгород, Андрей обхаживал отца и младших братьев. И сейчас говорил так смело, потому что за ним стояла отцовская воля.

Дурак! Какой же ты дурак, хотелось сказать Александру. Снова хочешь раздробить государство на уделы! Забыл, как легко татары разбили по отдельности княжеские дружины? Как брали и жгли города?

Личная власть тебе дороже княжества!

Но ведь и ему, Александру, она дорога. Потому он и не хочет уступать Андрею.

Александр сжал кулаки, но тут же опомнился. Не хватало ещё рассориться с Андреем! Тогда суздальские и владимирские полки пойдут не против немцев, а против Новгорода. Против него, Александра! И пошлёт их даже не Андрей, а отец!

Хорошо уже то, что Андрей не зарится на Новгород. Понимает, что ему не справиться со своевольным торговым городом.

А он, Александр, справится? Пока получается, но надолго ли?

Впрочем, другой дороги у него нет. Только в Новгороде можно найти деньги, на которые хоть как-то поднимется Русь. И ради этого Новгород должен остаться русским, не может он уйти ни к немцам, ни к Литве. А если кто его и удержит — только Александр. Некому больше.

— Хорошо, — кивнул Александр. — Будь по-твоему. Поделим княжество как братья.

Андрей от неожиданности заулыбался раскрасневшимся лицом. Он приготовился долго спорить, убеждать. Не ожидал, что Александр согласится так просто.

— Отец не хотел отправлять полки тебе в помощь, — внезапно сказал он. — Это я настоял.

И на том спасибо, подумал Александр. И вслух сказал:

— Спасибо! Без твоей помощи мне бы туго пришлось.

— Так что будем делать с Псковом? — снова спросил Андрей. — Стены там высокие, каменные. Приступом не возьмём. Надо брать осадой.

— Давай доберёмся до города, — терпеливо повторил Александр. — А там увидим.

К Пскову объединённое войско подошло с нужной стороны — между реками Великой и Псковой. Хоть стены кремля и там были высоки, но не нужно было перебираться через ледяные торосы на реке.

Александр остановил войско в версте от города. Каменные стены Пскова отсюда были видны отчётливо.

Князь велел разводить костры, готовить еду, но оружие держать под рукой. Жечь и грабить избы посада не разрешил.

— Кого поймаю за грабежом — повешу без разбора, — жёстко сказал князь.

— Чего ждём? — недоумевали новгородские бояре.

К полудню в Пскове ударил набат. Из новгородского лагеря было слышно, что в городе поднялась кутерьма, крики. Кое-где поднялся дым пожаров. Чёрные столбы дыма высоко поднимались в неподвижном морозном воздухе.

— Готовьтесь, — предупредил Александр бояр и брата. — Стройте полки.

Когда полки были выстроены, князь отдал команду брать город приступом. Шли быстро, опасаясь, что со стен ударят стрелами, польётся кипяток и горящая смола.

Но вместо этого городские ворота широко распахнулись. Навстречу войску выехали псковские бояре в роскошных шубах. Бояр в горячке похватали, собрались бить. Но дружина Александра их отбила и доставила к князю.