Археология по следам легенд и мифов

— А много ли золота было при принцессе? — вдруг спрашивает один из любопытных посетителей, очевидно, избалованный другими московскими выставками, например, золотом Шлимана, обнаруженным в Трое.

— Нет, золота одни крохи. В ее век больше ценились бронза и железо. В склепе были деревянные украшения с позолотой. На одежде мумии находились хрупкие золотые чешуйки. Вот и все. Главная ценность — сама мумия, сохранившаяся лучше египетских. Весь научный мир завидует. В хорошей сохранности из ее могильника дошло множество предметов из кожи, рога, шерсти, дерева, кости. Найдены еще бусы из стеклянных и каменных шариков. В склепе обнаружены прекрасные скифские рисунки — козлы и бараны, олени и косули, лошади и снежные барсы. Есть и сказочные существа, которые типичны и для скифских могильников в Причерноморье. Да, их государство было обширным. От Алтая до Днепра. Это засвидетельствовал Геродот.

Среди отечественных археологов горное плато Укок (по-алтайски это «конец всего») знаменито с 1929 года. Здесь работало много экспедиций и сделано множество уникальных открытий, относящихся к культу сибирских скифов. Находки украшают Эрмитаж и несколько музеев Москвы. На плато близ долины горной речки Околоха на высоте 2600 метров над уровнем моря скифы в глубоких ямах хоронили своих вождей, воинов, жрецов, знатных особ. И вот что удивительно — сами гробницы, техника их сооружения и детали погребального обряда в точности соответствуют описаниям Геродота по тем данным, которые древний грек получил в Причерноморье.

Летом 1993 года на плато Укок прибыла на вертолете экспедиция сибирского Академгородка — специалисты Института археологии и этнографии. Места так называемой пазырыкской курганной культуры им были хорошо знакомы, и они сразу принялись за полевые работы. Помогала еще и интуиция исследователей и легенды местных жителей.

Вскоре выбрали курган с провалом на его плоской вершине. Две недели скидывали вниз камни. Затем взялись за лопаты и кирки. Труд предстоял каторжный — тысячи кубометров плотного грунта, мерзлоты и гальки при углублении на 8 метров.

Уже первые дни раскопок кургана привели новосибирцев в уныние — они увидели ход, прокопанный грабителями древних могил. Однако он вел не в глубь кургана, а к более позднему погребению знатного тюрка в верхней части. Осмотрели пустую гробницу и снова взялись за лопаты. Надежда не угасла.

И вот показался на солидной глубине сруб с крышей из толстых плах. Затем открыли внутреннее помещение чисто скифской усыпальницы. Оно оказалось нетронутым. После расчистки, когда работали только руками, на полу древнего могильника увидели саркофаг — колоду из лиственницы. Как всегда говорят в таких случаях, сердца первооткрывателей забились учащенно. Но сперва надо было разобраться с заупокойным инвентарем. В углах камеры лежали различные украшения, деревянная посуда с ритуальными угощениями для покойника. Рядом со срубом обнаружили шесть костяков лошадей — типичный для всех знатных скифов обычай. Украшения, а также бронзовое зеркало указывали на то, что в колоде должна быть женщина…

Сруб более 2000 лет находился в слое крепко промороженной почвы. Поэтому так много вещей хорошо сохранилось. Когда открыли крышку гроба, то увидели внутри глыбу льда. Присмотрелись — прозрачная холодная среда сковала там молодую особу. Богато одетая, с ритуальными украшениями. Под ледяным панцирем она прекрасно сохранилась. Ученые увидели уникальную мумию!

Возраст потом определили — примерно 26 лет. Дата рождения около 2500 лет назад, то есть как раз в эпоху Геродота, первого скифолога.

Скифская принцесса была светлокожей, статной, ростом в 170 сантиметров. На богатой одежде с вышивками лежали золотые бляшки. Находка мумии, безусловно, редкая удача, ценнейший материал для науки. Не всякий раз попадается такое в древних могилах, Спасибо вечной мерзлоте. Но что делать дальше?

И вот тут начались ошибки. Чтобы извлечь драгоценную мумию из ее многовекового ледяного сна, ее стали пробуждать… кипятком. Повредилась кожа, утратилась яркость татуировки на плече. Оправдание было одно — надо спешить домой, кончаются деньги, начинается ранняя алтайская осень.

На вертолете мумию доставили в Новосибирск, где спрятали в холодильник. Принцессу, лежавшую в своем гробу на правом боку, пришлось немного согнуть. К тому же редчайшая находка, на которую ушло столько времени и труда, вдруг стала плесневеть и темнеть…

Весной 1994 года мумию спешно транспортировали в Москву, где ее уже ждали светила-специалисты в лаборатории биологических структур, той самой, что курирует состояние мумии В.И. Ленина в Мавзолее. И там сумели сотворить научное чудо — остановили процессы гниения, восстановили цвет кожи и «проявили» поблекшую татуировку. То, что можно было увидеть в Музее Востока, зарубежные специалисты назвали научной сенсацией.