Археология. В начале

Стратиграфия памятника Костер на Среднем Западе США менее сложна, чем в древних городах, где в доме могло жить целое поколение, и даже не одно. Потом дом сносили и на его месте строили новый. Обитатели могли потерять какие-то украшения и втоптать их в грунт. Потом стелили новые полы, укладывали плитку. Предыдущие слои обитания могло покрыть несколькими сантиметрами жидкого навоза или строительной пылью. Эти слои разрушались наводнениями, пожары уничтожали целые кварталы. Жители выкапывали могилы и ямы, ремонтировали улицы, расширяли храмы и строили площади. Относительная хронология является результатом расшифровки подобных хронологических головоломок.

Закон ассоциации также играет свою роль, так как артефакты, остатки пищи и другие находки из разных слоев обитания столь же важны, как и сама стратиграфия. Каждый слой, будь он большим или нет, содержит в себе связанные с ним артефакты, объекты, которые выступают для археологов в качестве хронологических индикаторов и свидетельством культурных изменений. Стратиграфическое исследование редко бывает простым. Некоторые ключевые вопросы никогда не оставляют исследователя: в этом месте жили постоянно? Прерывалась ли последовательность естественным явлением, наводнением например, или из поселения просто ушли, а через несколько поколений здесь опять поселились люди? Это нечто большее, чем просто изучение разных слоев. В принципе раскопщик должен реконструировать естественные и культурные трансформации памятника, после того как его покинули жители.

Естественные трансформации являются результатом природных явлений, таких как извержение вулкана, похоронившее римский город Помпеи в 79 году н. э., или землетрясение, разрушившее в 365 году н. э. другой римский город — Курион на Кипре (см. рис. 15.4). В случае с землетрясением в Курионе раскопщик Дэвид Сорен смог воспользоваться историческими материалами и установить точный момент сдвига пород (Ссорен и Джеймс — Soren and James, 1988). Ориентация изломов черепичных крыш позволила определить общее направление эпицентра, находившегося к юго-западу от города далеко в море. Как в Геркулануме, так и в Помпеях имелись графические свидетельства ужасной трагедии, вызванной облаками пепла. К ним (свидетельствам) относятся «слепки» тел людей, пытавшихся бежать от пепла и лавы (см. рис. 2.1). В подобных случаях вулканический пепел «останавливал» момент времени, дав уникальную возможность взглянуть на жизнь города в определенный период.

Грязевые оползни, наводнения, бури и песчаные дюны могут изолировать слои обитания от последующих слоев. С другой стороны, норные животные могут прорыть ходы в мягких грунтах и превратить четко выраженные слои в причудливые лабиринты.

Относительная хронология зависит от точных и тщательных наблюдений, изучения и интерпретации. (Еще о стратиграфических исследованиях смотри главу 9.)