Археология. В начале

Археолог Робин Торренс (Robin Torrence, 1986) изучал торговлю обсидианом в Эгейском регионе и обнаружил, что обмен носил некоммерческий и неконкурентный характер: доисторические каменотесы приходили в каменоломни и подготавливали материал для обмена с минимальным интересом к экономичному использованию сырья. На острове Мелос, например, они просто отламывали то, что им нужно, и уходили. Нет никаких признаков специализированного производства. Во времена раннего земледелия добыча обсидиана могла быть сезонным занятием, но в бронзовом веке она превратилась в специализированное занятие, требовавшее походов на Мелос и другие каменоломни. Причина такого изменения неизвестна. Возможно, это было связано с тем, что возрастающие потребности не удовлетворялись за счет сезонных работ.

Изучение источников ресурсов иногда называют характеристическими исследованиями, так как они включают в себя петрологию и другие подходы для идентификации характеристических свойств определенных сырьевых материалов, используемых для изготовления, скажем, каменных топоров. Следует выделить слово определенный, так как суть этих методов заключается в том, чтобы можно было с большой точностью определить конкретный источник. Например, обсидианом с острова Липари у Сицилии торговали на обширной территории Центрального Средиземноморья. Его очень специфические свойства показывают, что он именно с Липари, а не иного места. Это некоторые примеры изучения источников обсидиана. Это направление сейчас является главным при археологическом изучении сырья. Более пятидесяти древних источников обсидиана сейчас известны только в одной Калифорнии.

Очень эффективной при изучении источников металла являлась изотопная химия. Например, изотопный состав свинца зависит от геологического возраста источника руды. В древности карьеров свинца было немного и расстояния между ними были большие. При условии, что известно их местоположение, возможно изучать источники свинца по бронзовым артефактам, а также по серебряным, так как последние вырабатывается из свинцовых руд. Эта методика использовалась для того, чтобы различить классические греческие серебряные монеты, изготовленные из материковых руд, от монет, изготовленных из металлов, полученных на Эгейском острове Сифнос и в других местах.

Уникальная картина торговли в древности — Улубурунский корабль

Просто изучение распределения артефактов дает чрезвычайно неадекватную картину торговли в древности, так как такие факторы, как логистика транспортировки, а также местные политические и экономические условия, оказывали влияние на все аспекты торговли и обмена. Немногие археологические находки могут сравниться с необычайным грузом на борту корабли бронзового века, потерпевшего крушение на опасных скалах Улубуруна на юге Турции. Кораблекрушения дают нам уникальную возможность изучать древнюю торговлю, так как каждый корабль на морском дне является запечатанной капсулой, содержащей материал об условиях торговли в свое время. Раскопки Джорджа Бэсса и Кемаля Пулака Улубурунского корабля дали много информации о торговом мире Восточного Средиземноморья в XIV веке до н. э (Бэсс и другие — Bass and others, 1989; см. также заключения у Фагана — Fagan, 1995). Тяжело груженое судно двигалось на запад от Восточного Средиземноморья, когда напоролось на острые скалы Улубуруна приблизительно в 1316 году до н. э. (эта дата была определена по древесным кольцам дров на месте крушения). Корабль затонул на глубине 48 метров. Бэсс и Пулак регистрировали точное местоположение каждого предмета оборудования корабля и груза, когда поднимали их со дна моря. Они раскрыли уникальную картину торговли в Восточном Средиземноморье три тысячи лет назад.