Было у царя три сына. Пришла пора их женить. Выпускайте, говорит, стрелы из тугих луков: кто стрелу поднимет – тот и женой станет.
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. Младшего звали Иван-царевич.
Позвал однажды царь сыновей и говорит им:
– Дети мои милые, вы теперь все на возрасте, пора вам и о невестах подумать!
– За кого же нам, батюшка, посвататься?
– А вы возьмите по стреле, натяните свои тугие луки и пустите стрелы в разные стороны. Где стрела упадет – там и сватайтесь.
Вышли братья на широкий отцовский двор, натянули свои тугие луки и выстрелили.
Пустил стрелу старший брат. Упала стрела на боярский двор, и подняла ее боярская дочь.
Пустил стрелу средний брат – полетела стрела к богатому купцу во двор. Подняла ее купеческая дочь.
Пустил стрелу Иван-царевич – полетела его стрела прямо в топкое болото, и подняла ее лягушка-квакушка…
Посыл таков: ты не волен в выборе супружницы – родитель решает. А если глубже да с точки зрения психологии – ну выбрал ты глазами и сердцем, а все равно еще та шкатулка с секретами и сюрпризами. Со сценариями семейными, программами родовыми, травмами детскими. Самая замороченная шкатулочка Ивану, младшему сыну, и досталась.
Старшие братья как пошли искать свои стрелы, сразу их нашли: один – в боярском тереме, другой – на купеческом дворе. А Иван-царевич долго не мог найти свою стрелу. Два дня ходил он по лесам и по горам, а на третий день зашел в топкое болото. Смотрит – сидит там лягушка-квакушка, его стрелу держит.
Иван-царевич хотел было бежать и отступиться от своей находки, а лягушка и говорит:
– Ква-ква, Иван-царевич! Поди ко мне, бери свою стрелу, а меня возьми замуж.
Опечалился Иван-царевич и отвечает:
– Как же я тебя замуж возьму? Меня люди засмеют!
– Возьми, Иван-царевич, жалеть не будешь!
Царь от слова своего не отступился, Иван отца не ослушался, и под гогот старших братьев и их новоиспеченных женушек женился на лягушке.
Рассказал и Иван-царевич. Стали братья над ним смеяться, а отец говорит:
– Бери квакушку, ничего не поделаешь!
Вот сыграли три свадьбы, поженились царевичи: старший царевич – на боярышне, средний – на купеческой дочери, а Иван-царевич – на лягушке-квакушке.
Лягушка – как архетип и не только – в славянской культуре олицетворяет бессмертие, богатство, долголетие, плодородие и связь двух стихий, земли и воды. Чисто женское начало, дарующее жизнь.