Архи-Vr. Том 03

— Та Катрин будет знать о произошедшем между нами во время плена только по логам. И это станет для неё ударом. Я бы этого не хотел. К тому же, я сам не смогу относиться к ней по-прежнему. Заставить её сменить полностью образ, чтобы меня не клинило при одном взгляде на неё? И стереть полностью логи с происходившим в капсуле? Вариант. Но… я чувствую, что это неправильно. Не для неё, для меня. Я буду знать, что не решил проблему, а сбежал от неё. Сделал вид, что ничего не было. А так нельзя.

Да, именно из-за этого и возникало чувство неправильности. Я понял. Наконец-то. И теперь готов к следующему шагу. Поднявшись с кровати и открыв рюкзак, я спросил у своей гостьи:

— Кристалл, можно кое о чём попросить через тебя Агата?

— Я не думаю, что это хорошая идея, Ал, — даже не выслушав, что именно я хочу попросить его сделать, сказала она. — Твои воспоминания о плене ещё слишком яркие. Это может быть опасно для тебя. Отложи встречу с ней на пару декад. Сегодня тебе и так досталось сверх меры.

Я горько рассмеялся. Вот что значит сенс. По обрывкам эмоций поняла моё желание и даже успела решить, надо ли оно мне. О, а вот и нужный футляр. Только открывать я его не буду. Пока. Вот придёт Агат с нужными устройствами — тогда и открою. Не хочу видеть тёмный багрянец внутри её кристалла. А то струшу и последую совету Кристалл, отложу на пару декад. Чтобы потом вообще забыть и, так и не увидев, передать на коррекцию. В очередной раз сбегу от проблемы.

Кстати да, насчёт побега. Отрубить нафиг Старый Шенар от Интерсети. Заразы виртуальные, за моей спиной мои решения они под сомнения ставить будут, информации им, видите ли, не хватает. Это их счастье, что Петя и компания в рейде. А то бы уже засекли изменения в карте сети и выслали бы сюда группу быстрого реагирования. Оно нам надо? Глупые они, хоть и тысячелетия прожили.

— Кристалл, чем раньше я это сделаю — тем быстрее успокоюсь. Ты же знаешь, как надо бороться со страхами. Зови Агата с приблудами для виртуальной реальности. Свой узел связи я уже изолировал от общей сети, верхний — уже отрубил. И это… Пойми правильно. Но мне нужно будет остаться одному. Хорошо?

— Хорошо, — тяжело вздохнув, ответила Кристалл. — Я буду в комнате напротив.

Я лишь кивнул, собравшись с мыслями и всё же открыв футляр.

* * *

Да, это была абсолютно та же комната для переговоров, как и в квесте с Роном Крастом. И вид из окна я также, как и тогда, сменил на более успокаивающий меня. Теперь можно и вызвать для разговора Катрин.

Или всё же не стоит? Может, просто отправить её кристалл в Гнездо и забыть обо всём? Один кристалл, даже без браслета, чтобы не смогла им навредить? Твою душу, я элементарно трушу! Боюсь встретиться с ней лицом к лицу после всего произошедшего. Так нельзя. У меня и так слишком много тараканов в голове. Я просто не выдержу ещё парочку новых фобий. Поэтому, Лёха, засунул свои страхи куда подальше и вызвал на разговор Катрин! Ты виноват в том, что она стала такой, тебе и исправлять это.

Тяжело вздохнув, я поставил нужную галочку в интерфейсе управления виртреальности. И остолбенел, увидев госпожу в обычном строгом деловом костюме. Нет, Лёха, не госпожу! Катрин! Твою персональную помощницу, а не безжалостную тюремщицу!

— Что за… — нахмурилась она, увидев непривычный антураж. — Какого…

— Привет, Катрин, — через силу заставил я поприветствовать её. — Нас освободили.

— Понятно, — поджав губы, сказала она и опустила глаза. — Жаль.

— Почему? — ляпнул я первый из пришедших в голову вопросов.

— Потому, — с печалью ответила она. — Теперь мы оба умрём, как только он вернётся. Пока он контролировал тебя — ты мог оставаться в живых. И я была ему нужна. Теперь же у тебя есть всего пять лет жизни. Кстати да, — подняв глаза на меня, задумчиво сказала Катрин. — Почему я ещё существую, Ал Тов? Почему ты не раздавил мой кристалл, как только освободился?

Вот дался им всем этот способ уничтожения! Раздавить кристалл, раздавить кристалл. Проще всего, но не лучше. Для меня. Я-то себя знаю. Обязательно начну сомневаться в правильности этого решения, а потом вообще себя изведу чувством вины за содеянное. Так что нет уж. Помучаюсь ещё немного и других помучаю заодно. Им полезно.

— Потому что ты такая же его жертва, как и я, — ответил я, заставляя себя подойти к ней вплотную. — Ты — моя персональная помощница, Катрин. Я — твой первый и единственный пользователь. Я виноват в том, что случилось с тобой. В том, что ты стала госпожой. И я это исправлю.

Перебороть страх. Сломать все наведенные привычки, вбитые в тело рефлексы. Обнять её за талию и притянуть к себе, унимая головокружение от собственной наглости. Я не раб и не пленник, она не госпожа и тюремщица, она — моя помощница, самый близкий мне человек. Вспомнить о том, что было с нами задолго до этих трёх жутких месяцев. Счастливые ночи в Норе и Гнезде, шикарные вечера в медкапсуле. Забыть о своей слабости, перебороть страх. Если не получится — потом этот страх перейдёт и на остальных женщин. А становиться отшельником-стоиком мне не хочется.