Архи-VR

— У Бульдога все вещи, которые понравились ему — его, — хмыкнул я. — А если ты можешь доказать, что честно купил её у другого — то вором становишься не ты, а тот, кто продал. Причём он сам в это свято верит. Сдвиг по фазе такой. Бывает. СБС разберётся, я думаю. Убийство и кража, да ещё и покушение на убийство — слишком тяжёлые преступления.

— Да, ты прав, СБС такие вещи не прощает и расследует всё очень дотошно. Иногда слишком дотошно. Я понимаю, почему ты сейчас к ним обратился, но в следующий раз, если при выполнении моих заданий возникнет подобная ситуация — сразу сообщай о проблемах мне. Договорились?

— Вполне, — сказал я, кивнув. — Ещё что-нибудь?

— Да. Думаю, ты заслужил премию, учитывая то, что процесс поучения посылки оказался затруднён. Поймал?

Я скосил глаза на появившееся виртокно. Сотня монет. Ничего себе! Хорошая премия.

— Да, поймал. С вами приятно иметь дело, Виталий Сергеевич.

— С тобой тоже, Алексей. Ты же позволишь мне тебя так называть?

— Конечно, — кивнул я, понимая, что мужчине, по возрасту годившемуся мне в отцы, тяжело будет обращаться ко мне по имени-отчеству.

— Отлично. Если у меня опять возникнет необходимость в курьере, я могу обратиться к тебе?

— Да, конечно, — сказал я тут же.

Реальные деньги и, возможно, новые схемы и вирты — это всегда хорошо.

— Тогда не буду тебя больше задерживать. Виктор проводит тебя. До встречи.

— До встречи, — эхом повторил я и направился к выходу, у дверей которого с той стороны уже стоял мажордом.

* * *

Виталий Сергеевич провожал курьера задумчивым взглядом. Конечно, переданное видео ещё будут анализировать специалисты, да и информаторов в СБС и стукачей из криминальных групп тоже расспросят. Но то, что можно было сказать уже сейчас однозначно: Алексей действительно может заставлять работать технологии Архов. Соколов не раз и не два посещал хранилища ордена, где до сих пор стоят «мёртвые» доспехи и оружие Эры героев и Эры разума. Нравились ему плавные хищные абрисы древних вещей. Очень нравились. Так вот. Пистолет, который держал в руке Алекс, не был репликой или стилизацией. Он не был выполнен в стиле Архов. Он БЫЛ плазменным пистолетом Архов. И он РАБОТАЛ. Значит, Алексей прошёл посвящение и получил чип виртуализации сознания. Получил и может его использовать. А то, что СЧС лишь присматривает за ним, говорит о многом. Либо парень сам нашёл способ пройти посвящение, наткнувшись на древний неучтённый датацентр Помнящих, либо сами Помнящие наконец-то решили выползти из тени, либо СЧС уже технологию чипизации освоили, на своих боевых частях обкатали и Алексея используют как тестера из числа обычных экстремалов.

— Это же тот игрок был, да? — спросила Вика, входя в гостиную.

— Да. Алексей Шотов, — сказал Соколов, выныривая из своих мыслей.

— Ты решил привлечь его к вашим делам? — с удивлением спросила Вика, видя упаковку в руках отца.

— Не совсем. Я к нему пока только присматриваюсь.

— Почему? — с интересом спросила дочь.

Виталий Сергеевич лишь хмыкнул.

— Слишком много вопросов и слишком много вариантов ответов на них, — найдя нужные слова, ответил Соколов своей дочери. — И ответы на эти вопросы из него вот так вот сразу не вытащищь. Он как дикообраз. Именно дикообраз, а не милый ёжик. Ёж в момент опасности в клубок сворачивается. А этот — распушивает иголки и атакует. В самые уязвимые места. И вот как рассмотреть сквозь этот ворох игл его подшёрсток?

— Надо всего лишь сделать так, чтобы он не распушивал иглы, правда? Чтобы он не чувствовал опасности. Если захочешь — могу помочь тебе с этим. Рыцарь даму не обидит. А если обидит — то разве он рыцарь?

Соколов задумался над словами дочери. Возможно, она и права…

Я распрощался с ребятами из С.О.С. полчаса назад. И засел напротив окна, в гостиной моего Гнезда, с чашкой крепкого чёрного чая. Мне надо было побыть одному. Совсем одному. Даже Лада и Катрин не показывались мне на глаза. По моей же просьбе.

Утренний кошмар, встреча с Бульдогом, короткая схватка, долгие разборки с СБС, разговор с Соколовым. Я устал? Да, устал. Настолько, что даже в игру не хотелось входить. Был ли Соколов причастен к происшествию с Бульдогом? Или это случайность? Была ли эта потасовка ловушкой на меня или просто криминальной разборкой, которые часто и густо происходят в спальных башнях? Я не понимал. Я начинал путаться в сюжетных линиях, которые закручивались вокруг меня. И вновь появилось желание плюнуть на всё и уйти.

Только разрулил ситуацию с СЧС при помощи Пети — тут же на горизонте криминал и орден Табула раса. Техносеть и институт, Рокшенар и Тим, поиски чертежа синтезатора биологических тел, которые я даже не представлял, откуда начать. А ведь были ещё и проблемы с неумолимо сокращающимся количеством реальных кредитов на моём банковском счёте. Были ещё проблемы с корпорацией Тима, возможные непонятки с СБС, таинственные антивирты и прочие неприятные личности, о которых я ещё и не догадываюсь.

Короче, а просто задолбался.