Архидемоны и маги

– Кх-м. Н-да, – хозяин закатил глаза. – Этот пройдоха сейчас занят.

– Очень интересно мне знать, чем его рыжесть занимается, когда тут пара капель ликёра на стол капнула? – я поддержал юмор, думая о Чукче всё, что угодно.

– Для начала, он попытался ухлёстывать за русалками, как только проснулся, – начал рассказывать Артур, едва сдерживая смех. – И, представь себе, добился определённого успеха. Затем ему взбрело в голову затеять «тусу», как он сам выразился. Кстати, я уже понял, что означает это слово. Так вот, тусу они затеяли у кузнецов, и, вероятно, продолжают ею заниматься. Я пару раз слышал, что из настенных часов доносятся замысловатые выражения по поводу… Эм-м, – тут хозяин запнулся, прикрыл глаза, вспоминая детали. – Я процитирую: «Ещё раз попробуешь скинуть карту, у меня стрит до валета, я тебе эту шестерёнку знаешь, куда затолкаю? Будешь ходить, как часики! Нет, не тикать, а шататься и ноги вместе не пытаться даже поставить! Малая, подай, пожалуйста, вот эту крошку, кстати, твои чешуйки и плавник на хвостике, очень даже…»

Я не удержался и заржал во весь голос, Артур присоединился и мы пару минут лопались от хохота, но суровые реалии возобладали над игривым настроем, и мы вновь вернулись к разговору, хотя настроение наше однозначно пошло в гору.

Артур вдруг взглянул на часы и быстро засобирался, явно куда-то опаздывая.

– Феликс, вот тебе второй ключ от сейфа, – он протянул резную вещицу, – пользуйся, как и когда посчитаешь нужным. На нём такая защита, что не все архимаги справятся, – хозяин добавил, собирая в портфель что-то из сейфа. – Это твои полки, а это мои, чтобы не путаться, – он продемонстрировал внутренности сейфового шкафа, – а мне пора бежать. Увидимся завтра, или когда увидимся.

Завершал предложение Артур уже на выходе, даже не удосужившись закрыть за собой дверку сейфа. Мгновением позже я остался наедине с собой и осмотрел любезно предоставленные полки с моими вещами. Пришла пора ознакомиться с посылками, дожидавшимися меня со вчерашнего дня, как оказалось.

Первым делом, я достал солидный мешочек, тяжёлый и внушающий уважение своим гербом. Внутри обнаружил письмо с искренними извинениями от поверенного Трубецких и кучу денег в виде золотых монет и части серебряных.

Золотые червонцы произвели впечатление настоящим золотом, как и серебряные. Я взял один целый, достоинством десять рублей и пять рублей набрал монетами помельче. На всякий случай и для расходов, которые, очень надеюсь, понести с максимальной для себя пользой.

Но дальше ознакомиться с содержимым посланий от тех же Голицыных я не успел, хоть и сгорал от любопытства о том артефакте, о котором зашла речь, как о вещице для откупа детишек. Успел захватить только письмо и сунул его в карман ветровки, закрыв молнией.

В дверь, выходящую на задний двор, настойчиво постучали уже во второй раз. Я запер сейф и спрятал ключ в кармашек в джинсах, что рассчитан для хранения зажигалок, кстати, тоже снабжённый молнией. Пройдя по коридору, замер, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы. Двое разговаривали шёпотом, но конкретных слов беседы, точнее, спора, я не расслышал. Вернувшись назад, я достал свои незаменимые нунчаки, как наипервейшее средство самообороны, и приспособил их тем же манером, примотав к предплечью нитками, которые легко обрывал в случае необходимости и вернулся к двери. Не дожидаясь повторных стуков, открыл и сильно удивился увиденному.

В начинающихся сумерках, пока достаточно светлых, я увидел двух беспризорников, в одном из которых сразу узнал паренька, выдвигавшего условия про поимку рыбы ещё утром.

– Вы как меня тут нашли? – единственно верное восклицание вырвалось у меня.

Ребятишки подошли и оценивающе на меня глянули. Старший сделал шаг ближе.

– Ничего сложного, – он пожал плечами. – Люди проговорились в таверне, где живёт странный парень. Меня Тимкой зови, остальных не важно. Со мной только общайся, я старший в ватаге.

– Ну, хорошо, убедил, – я в свою очередь отметил его соображалку. – Чем обязан вашему визиту? – решил перейти сразу к делу, подыгрывая ребятам, старающимся быть деловыми.

Тимка осмотрелся по сторонам, заглянул мне за спину, проверив отсутствие посторонних в коридоре за дверью и аккуратно потянул меня за рукав. Я поддался и мы отошли к раскидистому дереву, что произрастает рядом с колодцем, у каменного забора. Вид и действия парнишки мне показались не наигранными, а реальными и правдоподобными. Он не играет, а живёт своей жизнью. Ну, что же, тогда грех этим не воспользоваться.

– Мы всё сделали, правда, корзинку с рыбой оставили у госпожи Мафы Шуйской, – он доложил на полном серьёзе. – Она торопилась и передала письмо, – он протянул знакомый конверт с красными сургучовыми печатями, что я уже видел, когда мы сочиняли ответы в больнице.

Я взял послание от девушки и не читая сунул его в карман, а парнишке дал монету, достоинством в целых пять копеек, мельче просто не оказалось. Он посмотрел и быстро спрятал её, даже не обрадовавшись внешне, только глаза засияли, выдав его радость в настроении.