Архидемоны и маги

– Стой, – второго шага мне сделать не дали. – Про золото не брешешь?

– А оно мне надо, брехать тебе? Нашёл, понимаешь, тоже мне, лошадь, что под уздцы и в стойло поставить сразу хочешь? Ищи другого, податливого и пугливого. Я ведь покупать шёл, а не звенеть монетами вхолостую, – подвёл я итог, надеясь на правильное завершение первого знакомства.

Наверняка, с пристрастием меня будет допрашивать старший, а это чудо бородатое просто проводник, второстепенная задача которого немного смутить будущего покупателя, в идеале, напугать. Цель мне ясна. Если их бояться, то есть шанс обзавестись таким хламом, что не то что стрелять, орехи колоть будет опасно. И, кстати, иметь от сделки счастье, что вообще целым ушёл. Ну-ну!

– Пойдём! – бугай опять не блеснул красноречием. – Счас твоя правда.

Я развернулся и увидел удаляющуюся спину человека, способного тянуть паромы с баржами по рекам и поспешил за ним, держа дистанцию примерно в три шага. Как раз хватит нунчаки выхватить, случись какая зараза.

Не к месту вспомнилась старая сказка из далёкого детства, и я немного повеселел, что в этой ситуации мне в плюс, однозначно. Короче, если есть Бармалей на свете, то это именно он. Добавить сабель кривых и пистолетов, да обвешать патронташами только осталось. Дополнительного грима ваще не потребуется!

Мы свернули на тропку, проходящую между двух кривых заборчиков домовых участков. Пройдя сотню метров, за которые меняли направление три раза, подошли к развалинам складского хранилища, в простонародье – амбара, правда был он когда-то супер надёжным, сложенным из тёсаного камня. Даже ворота остались, хоть и покосившиеся, и с нехваткой досок, но достаточно прочными. По-моему старые мастера их делали из топляка. И к огню такая порода стойкая, и ко времени. Вот только в обработке она, ох какая тяжёлая.

К нам вышел мужичок со склонностью к весьма эксцентричному поведению. Мелкий, резкий и в постоянном стрёме оглядывающий окружение. Одетый заметно лучше, чем провожатый Бармалей. Остановившись всего пару раз взглядом на мне, он сунул руку за пазуху, заставив меня начать нервничать, и резко вынул свёрток промасленной мешковины.

– Тебе это нужно было, так вот, – он протянул его мне, – с тебя пять золотых и разбегаемся, – незнакомец вытянул вторую руку в требовательном жесте. – Чаво ждёшь? Барыши гони и мы в расчёте.

Последнюю фразу он проговаривал уже сквозь зубы, а в свете луны я обратил внимание на его шрам через всё лицо и нездоровый блеск в глазах. Алчность зашкаливает.

– Э-мм. Видите ли, товарищ, – я не изменил своей стойки, держа руки за спиной и готовясь к любому развитию диалога, – Я чой-то не понял, ты торг вести пришёл или впарить дохлого кота в мешке наивняку молодому? Так дела не делаются. Давай, показывай ассортимент и предоставь право выбора. Там дальше поторгуемся, коли выберу чо. Как тебе, уважаемый, такой расклад?

Мой ответный монолог ему совсем не понравился, судя по скрипнувшим зубам, звук которых даже я услышал особо не напрягаясь.

– Борзый? Ну это твоё право, а что мешает мне забрать деньги даром, если они ваще есть? – парировал торгаш нелегалом. – По головушке дурной шарахнуть кистенём, да и делов-то?

Проводник при этом продемонстрировал нехитрое оружие, способное выбить душу махом у любого здоровяка, не говоря о парне, вроде меня.

– Уважаемый, а репутация? – я решил надавить на правильные кнопки. – Что про тебя говорить начнут, и где тогда найдёшь покупателей? Или ты думаешь, что маги забудут про кидняк и примут тебя за фартового парня, что развёл неудачника из их числа? Сомнительно. Тебе не кажется? А может, и кланового участника кидок припишут, ну, к примеру, из Ревуна того же?

Мне пришло в голову засветить клан Голицыных или Трубецкого. Трубецкого, вроде, если слухи верны. Тогда какой у Голицына? Э-эх! Не, не помню.

– Шибко умный, да? – продавец оскалился.

– Не глупее тебя, коли на твою поляну заглянуть отважился, или она не твоя? – добавил реплику, задев струнку самозначимости продавца. – Откуда мне знать, может, ты тут на подхвате, разводилово устраиваешь, и мелкие монеты вышибаешь, а на серьёзные дела кишка тонка и связей не хватает? Как тебе такая моя позиция?

Упоминание магов ему не понравилось, или просто он всегда так реагирует на ответные наезды, но седую голову под кепкой я задуматься заставил, что отразилось в более внимательном осматривании меня и почёсывание бороды на автомате.

– А мож и доказать сможешь? – он задал вопрос, который я уже ожидал. – Брехать каждый горазд.

– А ты, господин хороший, покажи ассортимент вначале, может, и доказывать ничего не потребуется? – продолжил я лёгкий наезд с нотками сарказма. – Чего зря воздух сотрясать, коли ты с одним образцом к покупателю вышел и тот не показываешь?

Его взгляд остановился на моём перстне, так как я неосознанно скрестил руки в районе груди, играя безразличие к силовому вмешательству Бармалея с кистенём. Наступила томительная пауза взаимного гипноза.