Архикватор - королевский палач (СИ)

— Все просто. В танце нет правил — надо чувствовать протест и волю движений, экспрессивно двигаться, в нужный момент поднимая и разводя руки, чтобы в общем кружении в зале это смотрелось слажено. А в конце надо красиво показать покорность. Это символичная покорность Короне. Что мы признаем и любим наших Королевских Святейшеств.

Я кивнула и обернулась к танцующим. Действительно, каждая пара индивидуально выражала свои эмоции, то сближаясь, то разбегаясь. Парни демонстрировали боевые приемы в меру своего мастерства, девушки порхали тростинками. Были бы они в платьях, то походили на бабочек машущих крыльями.

— Вставай со мной в пару, попробуем вместе? — предложила Специя Лилань.

И только я собралась поблагодарить и попробовать, как от двери раздался его сердитый голос:

— Я сам.

Госпожа Лилань низко поклонилась, все замерли и тоже поприветствовали Вейда, но он смотрел только на меня. Сердце пропустило пару ударов, слишком живо вспомнился сон и пережитые мной эмоции.

Он подошел, улыбнулся одним уголком губ, отчего меня немного передернуло. Осторожно взял за запястья и я почувствовала легкое поглаживание большого пальца по внутренней стороне, отчего дрожь побежала вверх по руке.

— У вас чудесное платье, — тихо шепнул мне на ухо декан, потом резко завел руки мне за спину и прижал к себе.

Я охнула и у него опасно загорелись глаза. Мы стояли, обнимаясь, под прицелом студентов и преподавателя. Звучала музыка, но мы не двигались.

— Танцуй, — тихо приказал он, и я услышала лёгкую хрипотцу в его голосе.

Медленно стала разворачиваться, как во сне, не спуская с него взгляда, только теперь я смотрела не на губы, а в тёмные глаза. Он прижал меня к себе спиной, перехватив за талию и склонился к шее, чуть царапая её отросшей щетиной на подбородке. Я тихо застонала, прикрыв глаза и откинув голову ему на грудь, практически предлагая себя на блюдечке с голубой каёмочкой.

По залу пронесся вздох и шепот.

— Должна быть экспрессия, борьба! — воскликнула Лилань.

— Она уже сдалась, — проговорил Вейд и, положив руку на плечо, надавил; я буквально сложилась у его ног.

Потом развернулся и ушел.

Краска залила лицо, навернулись злые слезы.

Преподаватель Лилань присела рядом, взяла за руку и проговорила:

— Это символичный танец, я тебе говорила. Он описывает взаимоотношения не только войны и мира Короны, но и борьбу между мужчиной и женщиной. Иногда мужчина намного сильнее, тогда женщина не сможет с ним танцевать.

Она отпустила меня под издевательские смешки Сивиллы и я выбежала из Академии.

* * *

— Зачем вообще нужен этот танец? — негодовала я, расхаживая вечером по комнате перед диваном, на котором устроились Ена и Мияна. — Какая к черту экспрессия, борьба?

— Это единственная возможность сблизиться с мужчиной, — проговорила Ена, между делом расправляясь с пирожным.

Я удивленно остановилась перед ней, а Мия хихикнула, видя мою растерянность.

— Ты знаешь, что нам никак нельзя проявлять себя… до связи или до определенного возраста.

— И что? — я уселась напротив них в кресло.

— Только то, что танцы — единственный способ показать свою женственность, привлечь мужчину, намекнуть на связь…

— Потрогать и потереться, — вставила Ена.

— Ого!

— Аха.

Я посмотрела в окно, раздумывая две странные ситуации:

— Зачем девушек с пятого сословия заставляют танцевать с деканами?

Мию мой вопрос не смутил:

— Они с рождения обречены на сочетание с конкретным родом и мужчиной. Танец с деканом — некая гарантия, что не будет проблем с соперником из другого рода.

— Зачем я танцую с деканом?

Тут Ена шумно выпив чай, вытянула ноги и предположила:

— С ним танцуют все террийки. Может, потому что род первого сословия по умолчанию не может связаться с террийкой, может, чтобы он не стал причиной раздора среди претенденток на связь с ним.

— Или чтобы не разразилась драка среди возможных покровителей, потому что Вейд никогда не берет себе рабынь, — добавила Мия.

— Да ему не нужны рабыни, если все добровольно стелятся у его ног, — пробурчала я. — С кем танцуете вы?

Мия сразу подобралась, опустила глаза в пол и набравшись храбрости посмотрела на меня:

— Я хочу танцевать с Нейтасом.

Кивнула, потому что ожидала такого ответа.

— Ты поговоришь с ним?

— Я? — вот тут несколько удивилась просьбе Мияны. — Что я ему скажу?

— Он откажет мне, а если попросишь ты — есть шанс, что согласится. Я хотела бы получить этот шанс.

Я поочередно разглядывала девчонок.

— Ена, а Сивилла случаем не Гая собирается пригласить?

Та кивнула и спрятала улыбку за новым пирожным.

— Понятно, — протянула я, начиная соображать, что значит этот бал для местных, и почему такой ажиотаж из-за нарядов.

— А другие танцы у вас есть? Танго, например, вальс? — Ена замотала головой, а Мия все также сидела, ожидая моего ответа. — Хорошо, после первого танца экспрессии — остальные будут такими же?

— Да, только музыка может меняться и партнеры.

— Но каждый будет зажимать мне руки и опускать на колени?

— Так в том и смысл! — воскликнула Ена.