Архимаг

– После того как я спущусь туда, вниз, единственными, кто захочет снова видеть меня наверху, будут проклятые дроу, – решительно заявил Бренор.

Киппер занял свое место в конце бокового коридора и потер руки в ожидании сигнала. Кэтти-бри и Пенелопа, которые, подобно Кипперу, также готовились пустить в ход чары для создания портала, нашли себе поблизости подходящие позиции. Отсюда они могли поддерживать дворфов, спускавшихся в пещеру.

Толивер Гарпелл тем временем был занят собственным заклинанием, и вскоре бесплотное магическое «око» выплыло в главный туннель и скользнуло мимо рядов «диких дворфов», которые готовили канаты и кошки для спуска, туда, где стояли наготове Оретео Шип и его лучшие бойцы.

Адбарский воин кивнул и ухмыльнулся, увидев приближавшееся «око». Эта волшебная штука служила сигналом к началу атаки.

– За короля Коннерада, за твердыню Адбар, за Серебристые Болота, за Гаунтлгрим, за Делзун! – негромко произнес Оретео Шип, и битва началась: Оретео и пятеро берсерков схватили канаты и, спрыгнув с площадки, скользнули вниз.

Сразу за ними последовали шестеро других дворфов.

Магическое «око» сопровождало спускавшихся воинов, и Толивер отмечал все препятствия и очертания пещеры. Киппер начал творить заклинание.

Первая молния дроу ударила в дворфов, взревел первый демон, и его рев эхом прокатился среди каменных стен. Враги их заметили.

Оретео Шип первым коснулся пола, остальные последовали за ним, тут же вниз спустились еще шестеро дворфов, а затем еще шестеро.

Но гоблины, орки и орда демонов уже спешили им навстречу. Они давно ждали этой битвы, были к ней готовы и наверняка ожидали легкой и быстрой победы над малочисленным отрядом.

– Ничего удивительного! – крикнул Толивер остальным. – Враги нас ждали.

– Да ведь мы знали, что так оно и будет! – проревел Бренор. – Но кто может остановить дворфа, который идет в атаку, я тебя спрашиваю?

Стены коридора задрожали от восторженных воплей. Дворфы начали стучать оружием о щиты и всей толпой устремились к Кипперу, который закрыл глаза и беззвучно шевелил губами.

Старый Киппер молился, чтобы выбор места для портала оказался верным, чтобы Толивер не ошибся и ничего не перепутал. Наконец он завершил свое заклинание, соединил коридор с нижней пещерой и открыл портал неподалеку от того места, где находился в этот момент Оретео Шип.

* * *

– Глупцы, – сказал Джемас и, не веря собственным глазам, покачал головой. – Мы уже прогнали их отсюда один раз, а теперь они снова спускаются, да еще так медленно? Ведь сейчас они гораздо более уязвимы!

Он посмотрел на своего кузена Фэласа, который заканчивал создавать следующую молнию. «Снаряд» устремился на противника, и Фэлас с довольным видом кивнул. Вспышка первой молнии продемонстрировала ему мишень, и теперь вторая огненная «стрела» попала в цель – разрезала один из канатов высоко над полом.

Нижний дворф, спускавшийся по этому канату, как раз спрыгнул на пол, до которого оставалось несколько футов. Следующему пришлось пролететь футов пятнадцать, он покатился по полу, но быстро вскочил на ноги. Третий упал с высоты тридцати футов, сильно ударился о камни, согнулся пополам и застонал, схватившись за ноги.

Четвертый, пятый и шестой воины разбились о каменный пол. Один жалобно стонал, остальные двое лежали молча, неподвижно.

Фэлас посмотрел на Джемаса и пожал плечами. Он тоже совершенно не понимал, почему безмозглые дворфы решили предпринять явно безнадежную попытку после первой катастрофы, да еще при том, что вокруг лежали трупы их мертвых сородичей. В конце концов, сами дроу никогда не были настолько упрямыми и глупыми.

Но затем, совершенно неожиданно, кузены услышали оглушительные боевые крики, в пещере стало светло, и яркий сияющий прямоугольник возник в стороне от места, где дворфы сражались с демонами.

– Что это такое?! – воскликнул Фэлас.

– Портал! – заорал Джемас, и это действительно было так.

И через этот портал, расположенный совсем рядом с позициями Оретео Шипа, в пещеру хлынули дворфы клана Боевого Молота в главе с самим Бренором. Многие дворфы сжимали в руках небольшие сияющие камешки и, в соответствии с полученным приказом, расшвыривали «фонарики» по сторонам, чтобы осветить огромное пространство, погруженное во мрак.

Изумленные дроу, ослепленные ярким светом, попятились, прикрыв глаза. В пещере стало светло как днем, а дневной свет был пыткой для обитателей Подземья.

Демоны и гоблины тоже скорчились и прижали лапы к мордам, и стена разъяренных дворфов устремилась на них, подобно табуну обезумевших рофов. Дворфы топтали врагов, били их булавами и молотами, рубили мечами и топорами, убивали их десятками.

Бренор врезался в бок какому-то вроку, начал в дикой ярости рубить плоть демона топором, терзал его, буквально рвал на куски.

Стоя на изрубленном трупе поверженного врага, Бренор оглянулся на Оретео Шипа, и дворфы обменялись многозначительными кивками.

– Месть, – негромко пробормотал себе под нос Бренор Боевой Молот; однако Ярость, Атрогейт и Амбра, разделявшие его чувства, услышали эти слова.

* * *