Архимаг

— Думаешь медиумы притащили из небытия какую-то тварь? Что это может быть? Демон?

— Демонов не бывает, — покачал головой Хадс и снял с полки еще одну бутылку. — Но что бы это ни было, оно не злое, в нашем понимании. Оно искренне страдает из-за того, что убило тех людей… До этого оно не убивало.

Хадс наконец-то откупорил бутылку и сделав из горла мощный глоток, протянул ее дворецкому. Тот кивнул на бутылку которую уже держал в руке и покачал головой, отказываясь. Он сомневался, что Хадс мог выбрать вино лучше чем он.

— Вот ты Дезмонд, скольких убил в своей жизни?

— Многих, — коротко ответил дворецкий.

— И я многих… Даже если то, что живет сейчас вместо Арта, когда-то имело клыки, когти, рога и копыта, оно все равно куда меньший монстр, чем мы с тобой.

— Удивительно. Обладая такой силой, ни разу ее не применить против врагов.

— Откуда мы знаем, может у этого существа не было врагов. Может там, где оно обитает, понятия враг вообще нет.

— Ага, и при этом оно владеет знанием, как убить два десятка боевых магов одним ударом, и разнести в щепки четырехэтажный дом. Такие знания не нужны, если нет врагов. Как он хоть это сделал? Ты видел?

— Когда я вышел, он создавал какую-то амфору. С чем не знаю. Головы на две выше моего роста, может чуть больше. Металлическая. Высокая, с узким горлышком и днищем, без ручки, но на подставке. Квадрат из железных пластин и такие же железные пластины-ножки. Горлышко запаяно.

— С чем интересно? С маслом?

— Там был не пожар.

— Я был на месте, огня там было преизрядно.

— Масло так не горит, даже земляное. Это был не пожар, а, черт, да я даже не знаю как это объяснить.

— Ну попробуй. Подбери слово.

— Да не знаю я такого слова. Вот, вот как это было, — уже изрядно захмелевший Хадс схватил с полки бутылку игристого вина, от души взболтал и шарахнул ею об пол. Жуткий внутренний напор в бутылке, позволяющий красиво выстреливать пробкой и столбом пены, сейчас разнес толстостенный сосуд вдребезги, разметав осколки по всему погребу и забрызгав пеной даже потолок. — Вот так это было! Только с домом!

— Хм, ну, будем называть это хлопок.

— Пускай.

— Мне вот интересно, если даже горлышко запаяно, что же такого опасного туда может быть налито?

— Да не знаю я! — огрызнулся Хадс, — может быть целая бочка игристого вина!

— Это вряд ли, — покачал головой дворецкий, — что делать будешь? Расскажешь Агате?

— Не думаю что в столь сложный момент ей пойдет на пользу новость о смерти сына.

— А ты не думал, что Агата уже знает? — спросил дворецкий и добавил, — вино уходит подозрительно быстро.

— Потому и не берет Артиса домой? Боится привозить непонятно кого в замок, переживает за дочек?

— А может просто загоняет его в ситуацию, когда он будет вынужден решить наши проблемы не ради нас, таких прекрасных и ничего для него не значащих, а ради собственного выживания. Не знаю, — пожал плечами Дез, — но Агата не глупа, и вряд ли поверила что ее сын вдруг обрел силы, получив молнией по голове.

— В истории такие случаи бывали, — не согласился Хадс.

— Не в истории а в историях — то есть в сказках.

— Пусть так. В любом случае я не буду говорить с ней об этом.

— А что будешь делать? — Дез заглянул в пустую бутылку, грустно вздохнул и поставил ее на полку, — дальше пить?

— Сначала поговорю с ним… Чем бы оно ни было.

— Я прикрою, — сообщил Хадсу Дез, — снаружи постою.

Слегка покачиваясь из-за обилия выпитого, и подскальзываясь на луже игристого вина, дворецкий с охранником покинули винный подвал. Два немолодых уже, прошедших через многое человека, перенесли осознание смерти своего близкого, в меру устойчиво. Кто-то из них уже терял друзей, кто-то — даже семью. Опыт штука горькая, но каждая капля этой дряни притупляет вкус, и, однажды, когда тебе придется испить полный стакан жизненного дерьма, оно не встанет тебе поперек глотки и ты сможешь жить дальше. Благодаря каждой из всех этих крошечных, горьких капелек.

Дезмонд с Хадсом дошли до покоев Арта, и Хадс, постучав, но не дожидаясь ответа, вошел внутрь, Дезмонд же, занял позицию снаружи, у двери. Если что-то пойдет не так, он окажется внутри меньше чем за секунду. Вдвоем у них был шанс одолеть эту тварь… Чем бы оно ни было.

— Ну ты как? — имен Хадс не использовал, как и фамильярного «пацан» которое ему, между тем, Арт никогда не запрещал.

Состояние Арта было близко к слову «никак». Он не спал уже два дня, потому что в голове звенел крик агонизирующего оригинального Артиса, занавесил все отражающие поверхности — от зеркал до тщательно отполированных дверных ручек, ничего не ел, но экспериментировал с воображаемым алкоголем.