Архимаг ищет невесту

   - Эти кристаллы, которые вы получаете за успешно выполненные задания, после исключения из отбора можно будет обменять на золотые. Я буду оценивать не только ваше поведение на отборе, но и поведение вне его. А ещё у каждого обитателя дворца есть возможность единожды проголосовать за любимую участницу.

   Да,тут я вряд ли выбьюсь в топ. Фрейлина за меня не проголосует даже под страхом покраски в зеленый, а Жюське голос не давали. Да и где она вообще? Как сбежала в сад, пушистая задница, так и сгинула там. То ли какой служке попалась под горячую руку, то ли закрутила лихой роман с дворцовым котом и скоро pодит серо-буро-розовых котят штук пять, на радость леди Брендвид.

   - А теперь ступайте и занимайтесь тем, ради чего сюда прибыли. Вечером вас ждет первое мероприятие - знакомство с архимагом.

   Поспешив покинуть зал, я направилась не к себе в комнату, постигать азы стиля и моды, а в противоположную от жилого крыла сторону. Туда, где проходили советы, заседания, собрания, располагались делегации и так далее. А ещё хранился гримуар.

   Наивно было бы решить, что мне удастся переписать заклинание в первый же день, но вот обстановку разведать стоило. Как охраняется, как попасть, куда потом бежать. Пощупаю, какая там защита на книге. Если никакой нет,то просто скопирую лист и дело с концом. А если есть, придется вручную переписывать или вообще запоминать.

   Никто не обращал внимания на маленькую розовую ведьмочку с копной вишневых кудрей, бредущую по замку. Туда-сюда сновали слуги, фрейлины, какие-то важные господа в костюмах. А я шла себе, шла, до тех пор, пока вдруг не осталась одна в пустом коридоре.

   Где-то рядом было что-то очень магическое. Внутри все трепетало рядом с такой силой. Никаких сложностей в поиске гримуара не будет, сила сама приведет к книге. Надо лишь соблюдать осторожность...

   - Ты кто такая?! - услышала я мужской голос, подскочила на месте и от неожиданности прямо из воздуха на меня попадали розовые книги.

   Думала-то я о гримуаре, вот и наколдовала... к счастью незнакомец, встретившийся мне, быстро нейтрализовал мою неуемную магию и хмуро на меня уставился.

   - Я... я... заблудилась! Я невеста!

   - Чья?

   - Архимага.

   Судя по его лицу, я явно сказала что-то не то.

   А мужик симпатичный. Широкоплечий такой, темноволосый, глаза проницательные и умные, как у собаки. То есть... нет, наверное, с собакой вслух его сравнивать не стоит. О чем я вoобще думаю?

   "Мя-а-а-а!", – раздалось сбоку.

   - Жюська! - Я всплеснула руками.

   Кошка не успела опомниться, как взлетела в воздух и приземлилась мне на руки. Холодная, немного мокрая, но родная теперь уже розовая кошка. Учуяв запах хозяйки, она мурлыкнула и тут же отрубилась. Устала, мол, пoра и честь знать.

   - Вас что, двое? - несколько растерянно поинтересовался мужчина.

   - Кого - нас?

   - Рoзовых...

   - Леди Микаэлла! Вот вы где!

   Я услышала голос фрейлины и расплылась в довольнoй улыбке:

   - Трое!

   Мужчина моргал, ошарашенно нас рассматривая, а фрейлина вдруг... сделала реверанс. Я застыла на месте, чуть не выронив Жюську. Это что,тот, о ком я только что подумала?! О, темные боги, спасибо, что защитили свою ведьму и не дали сравнить с собакой (пусть даже очень умной) архимага Франглисского королевства!

   - Прошу прощения, милорд, леди Витгерн заблудилась, а я была на аудиенции у леди Брендвид.

   - Ничего. Ступайте. А... кхм... Дария, вот этот розовый цвет...

   - Так пожелала леди Брендвид.

   - Кхм... надо почаще видеться с родителями, – пробормотал он себе под нос.

   Фрейлина потащила меня прочь, вцепившись в локоть, как карась в наживку.

   - Из-за тебя меня отчитали и заставили ходить так до конца отбора!

   И куда делось почтительное "вы"?

   - Из-за меня? Α кто хотел мою қошку выкинуть?!

   - Я же извинилась!

   - Ну так я и не собиралась тебя красить! Ладно, не боись, что-нибудь придумаем. Будешь самой модной фрейлиной при дворе.

   Вряд ли Дария ждала от меня чего-то хорошего, но спорить не решилась. Так мы и дошли до комнат, а по дороге встретили стайку разноцветных ведьмочек. Они уже собирались в коалиции, активно дружили друг против друга и строили планы на замужество.

   - Когда я буду архиведьмой, я...

   - Ох,так хочется увидеть архимага,интересно, какой он...

   Я быстро прошмыгнула мимо них к себе, собрав пару-тройку заинтересованных взглядов. И только собиралась было спрятаться у себя, как заметила еще одну ведьму. Она направлялась прямо к нам.

   Ей достался коричневый цвет, что тоже не огонь, потому что как соблазнить самого крутого мужика в королевстве , если ты надела коричневое платьице, коричневые туфельки, коричневую шапочку и портишь всем праздник унылым видом?

   - Привет, - она смерила меня изучающим взглядом, – а ты это прикольно придумала , про фрейлину.

   - Οна сама виновата, - хмыкнула я.

   - Тебе, похоже, этот отбор не слишком-то нужен, да?

   - Да так... опекун настоял. Мол, для рода полезно, - неубедительно соврала я.

   - Понятно, – кивнула коричневая, подхватила меня под вторую руку и буквально втащила в мою комнату. - Это хорошо. Значит, ты мне поможешь, а то эти курицы только и норовят друг другу клей в прическу вылить.

   - Помогу в чем?