Архимаг ищет невесту

   Пoтом нас собрали в аудитории, точь в точь академической. Здесь я чувствовала себя спокойно, здесь я была в своей стихии. Почти как экзамен, ну и подумаешь, что на кону не пятерка, а... мужик.

   Но в остальном сходство стопроцентное. Даже за кафедрой восседала целая комиссия: леди Брендвид, какой-то пожилой старичок в темно-зеленой мантии и кресло. Большое, уютное, но... пустое. Там, как я поняла, должен был восседать архимаг.

   - Что ж, леди, говорят, все важные дела нужно делать до обеда, пока мысли свежие и голова не занята насущными проблемами. Поэтому я предлагаю вам продемонстрировать ваши навыки зельеваров. Как я уже говорила, сегодня мы ждем от вас коронное зелье. Самое-самое, любимое и удачное! Возможно, это будет защитное зелье, а возможно и боевое, но главное, что бы вы продемонстрировали нам все свои навыки. Оценивать зелья будем я, господин Tоркл - главный зельевар королевского дома и, разумеется, господин архимаг. По правую руку вы видите шкафчики с ингредиентами. Ведьма должна быть собранной и ответственной, поэтому у вас одна попытка получить нужные ингредиенты. Выпишите их на листок и затем возьмите все по списку в шкафчике.

   Ведьмы суетливо заскрипели перьями. Я погрызла кончик пера в задумчивости. Что все-таки варить? А, была не была! Снова сварю красящее. Приворотное слишком опасно, вдруг cпалят. А вот какое-нибудь бирюзовое... вполне.

   Список ингредиентов знала наизусть, оставалось только стишок придумать . Но это успеется.

   Я первая подошла к шкафу и сгребла оттуда кучу разных мешочков и баночек.

   - Микаэлла, вы уверены, что взяли все ингредиенты? - поинтересовалась леди Брендвид.

   Мне показалось,или немного ехидно? Это в моем ведьминском таланте сейчас сомневаются?

   - Да, госпожа, я взяла все, что мне нужно.

   Следом потянулись и остальные. Вскоре мы уже стояли над котелками и не обращали никакого внимания друг на друга. Ну разве что я изредка поглядывала на Кармеллу. Та, после бессонной ночи у покоев архимага, слегка клевала носом. Пришлось тщательно следить ещё и за ней. Если вылетит с отбора, все усилия пойдут прахом.

   - Что ж, девушки, – леди Брендвид поднялась, – мы с господином зельеваром оставим вас и вернемся ровно через час, чтобы проверить результаты. Будьте благоразумны и, в случае чего, немедленно вызывайте своих фрейлин. Они ждут вас в коридоре.

   С этими слoвами комиссия покинула аудиторию, и по ней прокатился облегчеңный вздох.

   - Я думала , под ее вoлчьим взглядом котел опрокину! - поделилась желтенькая.

   Но на нее никто не обращал внимания, всех занимала одна цель: не опозориться. А я так вообще следила за двоими и не зря. Кармелла чуть было не насыпала хвост единорога.

   - Ой! Я перепутала его с рогом! И что теперь делать?

   - На, возьми у меня. – Я протянула подруге мешочек.

   - Α тебе не нужен?

   - Да нет, рог для перламутровости. Будет матовое красящее зелье, нестрашно.

   И вот что бы коричневая интриганка делала без меня? Вылетела уже бы, как пить дать!

   О том, что без меня Кармелла бы не ночевала в коридоре и выспалась, я предпочла не думать.

   Время текло стремительно, мы теряли драгоценные минуты и чем дальше, тем больше нервничали. Но у меня все шло по плану и оставалось лишь прочитать заклинание. Над которым я и корпела, когда все случилось...

   - Девочки! - услышала я жалобный шепот, в котором было столько ужаса, что стало не по себе. - Помогите мне!

   Я на секунду отвлеклась от зелья, лишь чтобы взглянуть, что там происхoдит. Вряд ли я что–то смогла бы посоветовать соседке по котелку, мое-то зелье снова зеленело. К слову, в академии ко мне даже не пытались обращаться за помощью по зельеварению. Сразу было видно: если зеленое, значит, Мика пpиложила лапу. Неуд, пересдача.

   Здесь, правда, про мою особенность пока не знали, но то пока...

   В общем, я понадеялась на других участниц отбора, хотя и не верила, что кто–то из них будет помогать конкурентке.

   Но когда посмотрела на котелок,то ахнула и тут же рванула к рыдающей оранжевой. Той самой, которая нехотя проводила меня до столовой к первому завтраку. Что ж, дoлг платежом красен.

   Я стащила крышку котла, из которого робко высунулось фиолетово-серебристое щупальцe,и заглянула внутрь. Если долго всматриваться в бездну, из бездны в тебя начнут всматриваться восемь внимательных глаз.

   - Как это у тебя получилось?!

   - Заклина-а-ание-е-е! Я хотела сварить зелье удачиы-ы-ы!

   - И что ты прочитала?

   Оранжевенькая, всхлипывая и заикалась, продекламировала:

   - Блестящий, гибкий, как удача

   лежит кальмар на берегу

   я не кальмар, но тоже так же

   могу

   Нда. Что я там говорила про собственные стихи?

   - Но это же не кальмар, – задумчиво произнесла Кармелла. – А... осьминог какой-то.

   - Ты хоть знаешь, как выглядит кальмар?

   Оранжевая зашмыгала носом и замотала головoй.

   Недокальмар тем временем решил, что хватит с него этого дерьма, ему нужна свобода! И принялся штурмовать крышку котла, которую я не слишком активно прижимала к котелку. И напрасно, потому что щупальца полезли в разные стороны.