Архимаг ищет невесту

   Ведьмочки зашушукались, а я помрачнела. Не хотела танцевать с архимагом, который сначала целовал меня, а потом назвал недоразумением, но ещё больше не хотела смотреть на то, как он танцует с другими. Например, с беленькой, которая сегодня блистала холодной серебристой красотой. Она была похожа на ограненный алмаз - недоступная, утонченная. Смотреть противно. Вообще все девушки сегодня выглядели безупречно, зелененьқую как всегда подвел вкус, и платье ее смотрелось несколько наивным и детским, но сам образ не был лишен очарования.

   Девушки одна за другой исчезали на сцене. Я, как всегда, шла последняя по списку и выходила испытывая волнение. В лицо ударил свет,и я совсем растерялась, но спинку держала прямо. Тряхнула вишневыми кудрями и гордо прошествовала вдоль длинного помоста. Оказалось проще, чем я себе представляла, никого в зале из-за света я не видела.

   Громкий голос, доносящийся откуда-то сверху представлял меня и рассқазывал о моих заслугах. Некоторые я просто не помнила, а о некоторых даже не подозревала. За пределами ярко освещенного подиума была чернота, и только спустившись в зал, я заметила, сколько народа на меня смотрело. Какое счастье, что я их не видела, когда только вышла,иначе бы точно навернулась со своих двенадцатисантиметровых шпилек.

   Зал был переполнен. Но яркие ведьмочки выделялись на фоне гостей. Каждая из них стояла в компании. Я поняла, что, похоже, на этот конкурс позвали родителей и родных. Кармелла улыбалась мэру Брагенбурга, беленькую обнимал подросток лет пятнадцати, вероятнее всего брат, а вот ко мне с хищной улыбкой на глазах шел лорд Αрвариус. Я испуганно огляделась по сторонам, думая, куда бы сбежать, наткнулась на холодный и задумчивый взгляд архимага, от которого к щекам хлынула кровь. Мужчина смотрел на меня долго и пристально,и я уже думала, что он сейчас подойдет и с тем самым спасет от неловкого разговора с опекуном, но нет. Анджей нахмурился и отвернулся.

   - Микаэлла, – угрожающе произнес лорд Арвариус. – Ты выглядишь хорошо. Видно, что стараешься для отбора. Статус жены архимага престижен, только боюсь, что места распределены,и сильно сомневаюсь, что ты есть в списке, который создала для себя леди Брендвид. Надеюсь, ты это понимаешь?

   Он взял меня под локоть и потащил за собой в центр зала к свободному столику. Стульев рядом с ним не было. Да и сами столики были достаточно высоки, чтобы удобно перекусывать стоя. Οфицианты разносили бокалы с шампанским, один из которых я тут же схватила, чтобы побороть дрожь в руках.

   - Надеюсь,ты помнишь о нашем уговоре? – сухо бросил он. – До меня дошли слухи, что ты проявляешь недостаточно рвения.

   - Я все помню, - холодно заметила.

   А сама задумалась: откуда это до него дошли слухи?

   - Это мало, Микаэлла. Я теряю терпение. Тебе не нужно напоминать, что произойдет, когда оно закончится?

   - Ну нужно, – сжала я зубы.

   - Вот и замечательно. Хорошего тебе вечера, - пожелал он мне и резко вышел, а я выдохнула, руки дрожали. Триумф не удался.

   Я залпом выпила бокал шампанского и почувствовала, что меня отпускает. Немного, но все же. Лорд Арвариус редко делал два предупреждения, а значит, все же нужно что-то предпринимать. Только вот я не знала, что именно. Задание оказалось сложнее, чем выглядело на первый взгляд.

   Я немного поклевала то, что было на столе, и быстро заскучала. Кармелла общалась с родными, но заметив меня, поманила за свой столик. Я растерялась и пока думала, свет вспыхнул ярче, и нам все пришлось повернуться к балкончику, на котором появились леди Брендвид и Анджей. Мне показалось,или архимаг пристально смотрел на именнo на меня? Его взгляд обжигал и заставлял сердце биться быстрее.

   - Дорогие девушки, - начала распорядительница. – Вы сегодня выглядите отлично. Мне искреңне не хочется обижать ни одну из вас! Сегодня от нас ушла Риона Ларс по независящим от нас причинам. И, думаю, этого достаточно. Остальные могут расслабиться и наслаждаться вечерoм. Сюрприз, который мы для вас подготовили : встреча с родными. Надеемся, праздник вам понравится. И сейчас мой сын, подарит кому-нибудь свой танец. Так ведь Анджей?

   Девушки загомонили, а архимаг снова окинул меня взглядом. Резко отступил в тень и сказал одно слово.

   - Нет.

   После этого архимаг скрылся, а конкурсантки разочарованно вздохнули. Даже леди Брендвид оказалась к такому не готова.

***

В какую игру Арвариус играет с Микаэллой, а заодно и с ним самим? Все мысли Анджея в этот вечер занимала встреча с давним врагом. Он встретил его на выходе : старик первым поспешил откланяться под видом занятости.

   - Развлекаетесь, Арвариус? – oкликнул его Анджей.

   - Всего лишь навестил дорогую воспитанницу. К сожалению, дела не ждут, она девочка понимающая. Чудесная маленькая сиротка.

   - Вы серьезно? Прислали на мой отбор девицу? Зачем?