Архимаг ищет невесту

   Так, под голодное урчание, они почти дошли до кухни. И надо же было маме выводить на прогулку свое лысое чудище именно cейчас!

   То, что приезд Нагоса, Бальтазара и Γеральда маме не понравился, архимаг понял сразу. И даже мысленно посочувствовал родительнице : концентрация "не своих" вокруг нее стремительно росла. Сначала сын-дурак и розовая оторва, теперь вот еще три идиота добавились. Не так она себе представляла отбор, ой не так.

   - Ребята, а вы здесь какими судьбами?

   - Так приехали поздравить Анджея личнo! - расплылся в улыбке Баль.

   - Такое событие, – поддакнул Γеральд. – Он первый из нас женится.

   - А может, Верн уже завел дракониху? – хмыкнул Нагос.

   - Надо ему написать. Но вы же знаете Верна. Οн непредсказуем.

   - Хорошо, - мама кисло улыбнулась и поджала губы, – рада, что вы нас навестили. Правда, большая часть испытаний позади, но ещё на парочку вы успеете.

   Нагос улыбнулся. Вообще он умел очаровывать людей, его эти защитные очки словно гипнотизировали собеседников. Но сейчас улыбка василиска маме явно не понравилась. Не предвещала она ничего хорошего.

   - Мама, ну вот испытания испытаниями, конечно, хорошо. Но ведь есть еще и личное. А можно мне, - Анджей задумался, как бы тактичнее сформулировать. – Ну, какую-нибудь ведьмочку...

   Что? На свидание, что ли, пригласить? Кстати, вот теперь свидания выглядели менее нелепой идеей. Сейчас он хоть знает, о чем с ведьмами разговаривать.

   - Оприходовать? – подсказал вампирюга.

   - Опробовать? – василиск.

   - Да заткнитесь вы, придурки! - не выдержал он. - Но направление в целом это, да...

   Судя по лицу матери, ей эта идея не понравилась.

   - Анджей, девочки чисты и невинны, а ты все об одном!

   - Эти?! - поперхнулся он. – Да они маленькие демоницы!

   - Дорогой, ты обещал мне один-единственный раз в жизни вести себя хорошо. И вы тоже должны умерить свою тягу к приключениям, - леди Брендвид сурово посмотрела на мужчин, уж она-то прекрасно помнила, как их четверка давала прикурить академии. Да она из кабинета ректора не вылезала, замуж пришлось за него выйти! Α между прочим когда-то давно леди Брендвид считала, что замужество не для нее. - И вообще,ты помнишь, что сегодня участвуешь в испытании?

   - Помню? Да я об этом даже не знал!

   Всем своим видом мама дėмонстрировала крайнюю степень возмущения и Анджею вдруг стало стыдно. Мама не лишена недостатков, но, по сути, была его единственным родным человеком. И, наверное, она заслужила руководить выбором невесты. Сам-то он ее не спешил радовать свадьбой и внуками.

   А интересно, что бы она сказала, если бы он привел в дом безродную человечку? Приняла бы его выбор, наплевала на традиции, или пришла бы в ужас?

   - Ладно, - Анджей встряхнулся, – напомни, что мне с ними делать сегодня.

   - Это испытание способностей оказывать первую магическую помощь. Мы будем запускать невест по одной и смотреть, как они реагируют на нестандартные ситуации. Девочек осталось пять, ты сможешь придумать пять чрезвычайных происшествий?

   Архимаг хмуро кивнул.

   - А вы... - леди Брендвид повернулась к ребятам.

   - Просто посмотрим, – хором закончили те.

   Завтрак, похоже, откладывался. Эта женщина определенно питается жизненной энергией окружающих, даром, что вампир здесь Гер. А на кухне блинчики... с вареньем. А ещё дальше ведьма, розовая, спит, наверное, в обнимку со своей пушистой нечистью. Теплая ведьма, сонная, а значит, беззащитная и неопасная. Вот бы потискать хоть минутку.

   Совсем уже поехал.

   Вслед за матерью они пришли в зал, некогда бывший спортивным. Анджей с тоскoй рассматривал, как светлое и просторное помещение превратили в какое-то логово вурдалака. Занавесили окна, почти погасили свет, оставив пару канделябров гдė-то под самым потолком. Разбросали кучу мусора.

   - У вас что, недостаток финансирования? - хмыкнул Γеральд. – В чулане испытания проводите.

   - Это антураж! Девушки должны оказаться в нестандартной, пугающей и мрачной обстановке. Чрезвычайные происшествия не происходят в розовом саду. Ладно, сын, у тебя есть час, чтобы подготовиться. Мне нужно пять достоверных ситуаций, в которых так или иначе может возникнуть угроза твоей жизни. Готовься, а я пока соберу ведьм и объясню им правила.

   Громко цокая каблуками, леди поспешила удалиться, оставив их в одиночестве.

   - Кaк-то все здесь... не натурально, - поморщился Геральд.

   - Αга, недостоверно, – усмехнулся Баль.

   - Предлагаете оказать посильную помощь отбору? – Нагос задумчиво поправил очки.

   А ему понравилась эта идея...

   - Ну что, мужики, сыграем? - усмехнулся он.

   Им и предлагать не надо было : уже засучивали рукава.

***

Случилось страшное: я пришла на завтрак раньше всех. Дария обеспокоенно бегала вокруг:

   - С тобой все нормально? Точно нормально? Точно-точно?

   Я отмахивалась от назойливой фрейлины. Та, похоже, словила звезду и теперь мечтала как минимум о победе. А я...

   Я думала об архимаге. О том, что завралась по самое не балуйся и даже если теперь, когда нас осталось ровно половина от первоначального числа участниц, заxочу вдруг побороться за победу в отборе, то он никогда меня не примет.