Архимаг, который живет в подвале. Том 1. Том 2 (СИ)

Она разглядывала вошедшего; странный он какой-то. И эта улыбка, незамутнённая, как у ребёнка, и вообще… Кожа белая, будто он сто лет не видел солнца, длинные светлые волосы, широко распахнутые глаза…

— Я же сказал, — Эрмит склонил голову набок. — Я ищу Архимага; у меня есть веские причины полагать, что он убил моего отца. А что до того, почему я пришёл к вам…

Он развёл руками.

— Я слышал, что вы — влиятельный человек.

Ха.

Зимина вообще не собиралась смеяться, но этот первый смешок сам собой вырвался из её груди, а за ним потоком полились и другие. Наверное, так чувствовал себя Роблен, когда она позвонила ему; чёрт, она даже не может остановиться.

— Простите, — тон Эрмита был предельно вежливым, причём чувствовалось, что это не наигрыш, а искренняя эмоция. — Что смешного я сказал? Да, я в курсе касательно ваших текущих проблем, вы понесли потери… но даже в таком состоянии у вас в руках больше сил и ресурсов, чем у 99% людей в этом городе. Разве не так?

Зимина не могла перестать смеяться, чувствуя, как слёзы текут по её щекам; чёрт, как она выглядит перед ним… А впрочем, не плевать ли.

— Может, и так, — отозвалась она. — А что толку, если со всеми этими ресурсами я даже не могу убить чёртова Макса Грачёва?

Парень как будто искренне призадумался над вопросом; пару секунд он молчал (пока Снежана про себя размышляла, почему она вообще продолжает этот разговор), а затем аккуратно заметил:

— Простите, госпожа Зимина… Снежана… могу я звать вас Снежаной?

Девушка махнула рукой:

— Да зови как хочешь.

— Снежана, — вновь обрадованно улыбнулся тот, — почему бы вам не начать с чего-нибудь попроще?

— Попроще? — не поняла девушка. — Ты о чём?

— Грачёв, — пояснил Эрмит. — Если нужно его убить, проще действовать не напрямую, а постепенно. У него же ведь должен быть… ну, какой-нибудь помощник, правая рука. Или близкие люди… словом, кто-то, критически важный для него.

А ведь в его словах был смысл. Наверное, стоило бы попытаться начать с этого. Вот только…

—…зачем ты мне помогаешь? — с подозрением сощурилась Зимина, глядя на Эрмита, который продолжал улыбаться.

— Ну, — он развёл руками, — я восемнадцать лет жил взаперти. И знаете, Снежана…

Он жадно окинул девушку взглядом.

— Вы мне понравились, — заключил Эрмит.

* * *

—…должен был быть на месте через четыре с половиной минуты тому назад, — Генри Крамер сверился с часами. — Если верить тому, что он сказал по телефону.

Верить тому, что «он» сказал по телефону, было сложновато; тип, которого они прослушивали, поминутно сыпал какими-то непонятными выражениями и остротами, претендующими на восточную мудрость. Но Джек Крамер верил своему деду, легендарному агенту Генри Крамеру, а потому не возражал.

— А что, если этот… Кавадзаки… так и не появится? — уточнил он, глядя в окно машины.

Его дед пожал плечами.

— Надеюсь, что нет. Ненавижу тратить время на ожидания.

Джек улыбнулся; в этом весь дедушка. Другие агенты предпочитали долгую слежку. Да, занудно, да, тратится чертовски много времени, зато наверняка и без лишнего шума. Узнать, что да как, выйти на нужных людей, просидев неделю в машине и по грязным барам…

Но нет; дед предпочитал делать работу быстро и эффективно.

— У нас же не будет проблем из-за лишнего шума? — уточнил Джек, всё ещё выглядывая в окно; время шло, секунды тикали, а искомого Кавадзаки пока не было видно.

— Шума? — скривился Генри. — Внук, запомни: начальству важен результат. Они же первыми будут рады, если мы справимся с задачей быстро.

— Я понимаю, — кивнул Джек.

— Ты заучил мои принципы механически, но не прочувствовал их, — взгляд деда не отрывался от часов. — Работа есть работа. Если для того, чтобы её сделать, приходится немного нарушить правила… то почему бы нет?

Он выглянул в окно со своей стороны.

— Чёрт, а этот Кавадзаки запаздывает. Что-то не похоже, чтобы он торопился…

Пётр Кавадзаки, главный «решала» так называемых Тёмных, местного подпольного клана. Дед сразу рассудил, что если даже этот тип не замешан в пропаже Янтарей лично, то уж точно многое знает; ну а дальше — дело техники. Прослушать телефон Кавадзаки; составить его маршрут, поминутно — Генри Крамер любил не только скорость, но и точность; похитить, допросить… и дело в шляпе.

Вот только составленный маршрут почему-то себя не оправдал; Кавадзаки не появлялся.

— Может быть, он заподозрил что-нибудь? — предположил Джек.

— Понял, что его прослушали, и наплёл чуши?.. — дед почесал подбородок. — Может быть. Тогда придётся действовать аккуратнее… ладно, сдай назад. Он говорил, что перед этим офисом телефонных скамщиков заедет в оружейный магазин, попробуем поискать его там…

Машина медленно тронулась по улице; Джек вёл аккуратно, давая себе и деду время рассмотреть всех и вся, кто проходил или проезжал по улице. Если, конечно, это верный маршрут. Кавадзаки мог пойти другим путём, или планы поменялись… но, по крайней мере, ему больше не звонили — они бы узнали об этом. Что-то случилось по пути?

—…стой, стой! — затормозил его дед; Джек удивлённо моргнул.

— Что такое?

— Да вот же он?

— П-посреди улицы?