Архимаг (СИ)

— Так вот, Райнер, общепланетного правительства нет, оно распалось еще до Апокалипсиса. Прежних империй, королевств, республик и прочих государственных образований тоже не существует. Просто некому их возрождать. Поэтому каждый здравомыслящий человек понимает, что прежние законы и ограничения недействительны. Вы со мной согласны?

— Согласен.

— Во-о-от! — протянул он, поднял указательный палец вверх и продолжил: — Однако люди наверху, я говорю про тех, кто оседлал орбитальные комплексы, по-прежнему считают, что могут нас контролировать.

— А разве это не так? — я усмехнулся. — Они владеют общепланетными системами транспортировки и коммуникации. В их распоряжении самое совершенное оружие и рабочая финансовая система. Следовательно, они могут диктовать условия игры.

— Игра, опять игра. Как часто в последнее время я слышу это слово. Но мы не в игре, чтобы и кто ни говорил. Вокруг нас реальный мир, а господа с орбиты не спешат спуститься на планету и оказать нам реальную помощь или взять в свои руки нити управления общинами и анклавами, которые пережили Апокалипсис. Видите ли, у них инструкции и они в нейтралитете. Вот только при этом они не разрешают городам расширяться и брать под свой контроль сельские территории. А если мы нарушим установленные орбитальными инструкторами правила, нам обещают репрессии. Это несправедливо.

Вместо ответа я просто пожал плечами и Могварт слегка пристукнул ладонью по столу:

— Да, Райнер, вы молчите, и я догадываюсь почему. Вам это выгодно. Вы сами по себе, хапаете квадратные километры, выкачиваете из города золото и людские ресурсы, становитесь настоящим феодалом. А я и подобные мне люди вынуждены отвечать за наши анклавы. Мы обязаны тянуть ярмо, которое с каждым днем, несмотря на некоторые успехи, становится тяжелей. Я, может быть, тоже хотел бы оставить свою должность, закрепиться где-то на окраине и стать феодалом. Однако не в состоянии так поступить из-за привитого с юности чувства ответственности за судьбы людей и патриотизма.

Слушая Могварта, я едва не рассмеялся. Патриотизм… Чувство ответственности… Как часто об этом говорят чиновники, которые цепляются за власть, силу и влияние. Причем без разницы, где это происходит, на Земле, в мире Кресс или где-то в другом измерении, которое мне довелось посетить. И при желании я мог на конкретных примерах из жизни Скарманта легко доказать Могварту, что он лицемер. Однако мне это ни к чему и, сохраняя серьезное выражение лица, я сказал:

Уважаемый господин Могварт, я жду конкретики. Чего вы от меня хотите? Коротко и четко.

Чиновник сделал паузу. Видимо, обдумывал, что сказать. И, наконец, определившись, взял со стола пульт и направил его на пустую стену. Из скрытой ниши выдвинулся широкий плоский экран, на котором появилась карта Скарманта и прилегающего района.

Мой взгляд оказался прикован к экрану, и я постарался запомнить все, что увидел. А посмотреть было на что. Сотни обозначений, которых нет в моем атласе: проверенные городскими разведчиками объекты, выявленные базы неоварваров, предполагаемый ареал обитания мутантов и границы феодальных владений. Кстати, на карте имелся и мой феод, который был обозначен довольно точно.

— Райнер, — Могварт кивнул на экран, — вы видите, что наш город со всех сторон окружен владениями новоявленных феодалов?

— Вижу, — подтвердил я. — Хотя мой феод с границами города не соприкасается.

— Верно. Мы с вами не граничим. Однако из всех известных нам на данный момент «вольных владетелей» вы наиболее успешный. В первую очередь потому, что раньше других застолбили Чаран. Это даст вам финансовое обеспечение. Вы увеличите армию, освоите территорию и начнете расширяться. Не надо быть великим аналитиком или пророком, чтобы это понять. Здесь все очевидно. И от лица руководства нашего анклава я хочу сделать вам предложение. Надеюсь, взаимовыгодное.

Могварт посмотрел на меня. Наверное, он ожидал вопроса. Однако я промолчал, и он продолжил: