Архимаг. Сказка на двоих – 2

– А Лея останется со мной?

– А ты нахал, архимаг! – почти восхищённо произнёс Кощей.

– Да, я такой вот, – не стал спорить Стас. – Ладно. Спасибо тебе, хозяин ласковый, за хлеб, за соль, за культурную программу! Загостились мы что-то. Опять же начальство меня только на выходные отпустило. Ежели в понедельник на работу не выйду – Козырев меня и здесь, в твоём сказочном царстве, отыщет, и такое устроит, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Да и гостье твоей тоже на работу. К тому же она наверняка всю фантастику у тебя уже перечитала. Пора нам. Зови, да мы погнали.

Кощей оценивающе посмотрел на архимага. Видимо, хотел убедиться, что тот точно не шутит. Понял – не передумает. Вздохнул и буднично произнёс:

– Ну, что же. Ты сам выбрал свою судьбу. А теперь я убью тебя. Извини, но таков уж закон жанра. Я всё-таки злодей…

Стас не успел ответить. Голос, прозвучавший у них за спиной, он бы узнал из тысячи.

– Я остаюсь. Его – не тронь!

Оба обернулись. На пороге замка стояла Лея. Бледная, решительная, с сухим блеском в глазах. Настоящая.

Глава 13

– Молчи. Ничего не говори.

Они стояли близко-близко, глаза в глаза, кажется, даже стук сердца слышно. – Ты сильный, ты лучше всех… там. Но здесь его сила больше. Тебе не победить, Стас.

– Посмотрим, – упрямо мотнул головой архимаг.

– Я прошу тебя, я просто умоляю… Возвращайся. И забудь меня поскорее.

– Лея… О чём-то говоришь?!

– Так надо. Сейчас это единственный выход.

– А ведь она права, – встрял Кощей, внимательно прислушиваясь к разговору. На него даже не обратили внимания, как и не было его тут.

– Я привыкну. Постепенно. Он меня не обидит ничем, не сомневайся. Стерпится…

– Слюбится? – не успокаивался Кощей, несколько раздосадованный, что его, главного злодея, отказываются замечать. Лея повернула голову и посмотрела на него отчуждённым взглядом.

– Никогда. Я думала, мы друзья… Как ты мог поступить так подло?

Кощей начинал злиться.

– Сейчас ты, конечно, не оценишь моего поступка. Потом, с годами, поймёшь, что я сделал для тебя…

– Лишил надежды на счастье, – так же безучастно проговорила Лея и добавила умоляющим тоном, обращаясь к своему архимагу:

– Да уходи же! Пожалуйста, не мучай меня! Я приняла решение!

– Ошибочное. И эту ошибку мы сейчас исправим…

Стас шагнул к Кощею.

– Я готов. Любое оружие. Единственная просьба: она не должна пострадать!

– Вот без тебя ни за что бы не догадался, – сквозь зубы процедил Кощей. – Что, умереть не терпится?

– Ну, это мы ещё поглядим, – парировал архимаг. Противники стояли друг против друга, оценивая силы. Оба всё ещё медлили. Лея переводила взгляд с одного на другого, потом решительно уселась прямо на траву, обхватила колени руками и изрекла:

– Никуда я не уйду! Даже и не рассчитывайте. С места не сдвинусь!

Похоже, оба несколько растерялись. Рыжая ведьма сверлила обоих сердитым взглядом, готовясь отразить любую попытку её насильственного выдворения с поля боя.

– А ведь не уйдёт, – пожаловался Кощей Стасу.

– Эта? Точно… – кивнул архимаг. – Может, попробуем всё же?..

– Даже и не мечтайте, – огрызнулась вредная ведьма. – Я ещё и кричать буду. Громко! И прощай твоя репутация приличного злодея! – добавила она злорадным тоном.

– Лея! А помнишь, ты обещала меня слушаться? – попробовал архимаг зайти с другого бока.

– Помню. Посчитай за исключение, – не поддалась на провокацию Лея. Ситуация, похоже, складывалась патовая…

– Ну и характер, – протянул Кощей, неодобрительно глядя на насупленную рыжую вредьму… тьфу, то есть ведьму! – Как ты с ней справляешься-то?

– Чаще всего – уговорами, – усмехнулся архимаг. Лея услышала и гордо вскинула рыжую голову.

– А тебе, Кощей, я и вовсе существование отравлю! Вот! Попляшешь ты у меня!

– А она не врёт, – сочувственно кивнул Стас.

Кощей призадумался.

– Слушай, ты ведь понимаешь, что у тебя против меня – ни единого шанса?

– Это ты так считаешь, – не сдался архимаг. – Что, разговоры разговаривать будем или начнём, благословясь?

Его противник ещё раз внимательно осмотрел архимага с ног до головы. Вздохнул. Провёл по лицу ладонью, будто снимая маску. Перед взором удивлённого архимага калейдоскопом замелькали лица: молодые и старые, грустные и серьёзные, только глаза оставались прежними: холодными, стальными, всё знающими и безгранично усталыми. «Это ещё что за лицевое замешательство?» – невольно скаламбурил архимаг. Складывалось впечатление, что тот и сам не помнил уже, какое лицо – истинное. Минута, другая – и вот уже перед Стасом стоял подлинный Кощей. Пожалуй, тот же тип внешности – смуглый, худощавый брюнет, но портретного сходства уж не было.

– Да нет, пожалуй, хватит с меня ваших страстей-мордастей. Развели тут провинциальный театр! Надоели вы мне!

– Так мы вроде как и не напрашивались? – удивился архимаг такой перемене в поведении Кощея.

– Может, и не напрашивались, да и загостились, пожалуй. Не хочу показаться невежливым, но вам пора восвояси…

Стас не верил своим ушам. Похоже, новая ловушка?

– Что, прямо вот так и отпустишь? Нас обоих? – переспросил он.