Архимаг. Сказка на двоих

Лея ойкнула и руку убрала, заозиралась по сторонам. Итак, они оказались на лесной полянке, к тому же – явно обжитой. Шагах в ста от них начинался частокол тына, огораживающего чьё-то частное землевладение: небольшой домик (его архитектурное решение выглядело несколько странным) и прилегающий к нему огород, где в данный момент копошились три фигуры. Похоже, народ окучивал картошку. Точнее, трудились двое, а третий (точнее – третья) явно выступал в роли руководителя.

– Это что же… она?? Я правильно думаю? – выдохнула Лея.

– Она, она, – улыбнулся Стас: уж больно потешный был у неё сейчас вид. – Баба Яга собственной персоной. А батрачат у неё на огороде, я так думаю, наши пропавшие грибники. Похоже, не прошли кастинг. Иначе бабка их самолично домой отправила бы.

– Какой… кастинг? – не поняла рыжая. Понятно, любой начнёт притормаживать, окажись на её месте… Столько впечатлений за один день! А она молодцом держится…

– Музыкальный, – пояснил архимаг. – Она всех захожих-заезжих на вокальные данные проверяет. Ежели кто угодит – поможет, ну а на нет и суда нет.

Лея остановилась как вкопанная.

– А я… это… петь не умею! – и покраснела до ушей. Да что ж ты вся такая… нараспашку-то?

– Ничего, насчёт тебя я договорюсь, – важно произнёс Стас вслух. – У меня что-то вроде блата.

Между тем Баба Яга заприметила новых гостей и сейчас разглядывала их, приложив руку козырьком ко лбу. Узнала: просияла, приветственно помахала рукой. «Батраки», решив, что это повод передохнуть, опёрлись было на мотыги и, охая, распрямили натруженные спины, но бабка так на них шикнула, что трудовое рвение немедленно к ним вернулось. Стас поклонился бабке, за ним – и Лея, на которую старая ведьма глянула с неподдельным интересом.

– Доброго здоровьица, бабушка Яга! – приветствовал архимаг. Лея тоже поздоровалась, но всё ещё норовила спрятаться за спину Стаса: под испытующим (хуже рентгена) взглядом бабки ей было не очень-то уютно.

– И ты будь здоров, архимаг! – ответствовала Яга. – Давненько не заглядывал, давненько…

– Да вот же… Работы валом, – посокрушался Стас. – И рад бы – да дела не пускали.

– А сейчас, стало быть, пустили? – усмехнулась бабка. Стас развёл руками.

– Так я как раз по делу и пожаловал. Два мужичка у нас пропали, пошли за грибами да заблудились… Не забредали случайно?

Яга расхохоталась. Смех у ведьмы был жутковатый, похожий на карканье вороны.

Лея поёжилась.

– Ох, архимаг! – погрозила Яга скрюченным пальцем. – Простачком прикидываешься? Вон они оба, пропащие твои, на огороде трудятся!

– Помочь решили? – одобрил Стас. – Правильно, это они молодцы!

Яга вновь захихикала, и Лея сообразила, что вряд ли внезапный трудовой порыв был добровольным. Кому ж охота на жаркое пойти? Лучше уж помочь, уважить старость…

– А ты молодостью-то не хвались, пролетит – не заметишь, – бабка зорко воззрилась на неё, видимо, запросто прочитав мысли начинающей магички.

Лея вспыхнула пожаром, но Яга тут же сменила гнев на милость.

– Рыжая, смотри-ка… Люблю рыжих! Сама по молодости такой же масти была.. Не гляди, что теперича седая! Твоя, что ль? – обернулась она к архимагу. Стас не стал возражать, кивнул молча.

– Ну, раз так, пошли в избу. Посидим, поговорим, знакомство отметим, – тоном, не терпящим возражений, произнесла Яга и засеменила к дому, чуть прихрамывая и покряхтывая на ходу.

– А эти? – вдогонку спросил Стас. Яга обернулась, кивнула небрежно:

– А эти ещё своё не отработали!

Явно подслушивающие мужики понурились и вновь замахали мотыгами. Возражений с их стороны, понятно, не последовало.

Глава 13

Избушка была узнаваемая, многократно описанная в сказках, то есть стояла на могучих куриных лапах. «Скорее уж, бройлерных», – подумалось архимагу.

В избе Яга первым делом обмахнула расшитым полотенцем и без того чистую лавку и кинулась хлопотать: загремела заслонкой, полезла ухватом в печь. Пока на широком дубовом столе, будто по волшебству, появлялись горшочки-миски-плошки со всякими закусками-заедками, Лея с любопытством осматривалась по сторонам. Комната была одна, но светлая, прибранная. Больше всего она напоминала жилище травницы Татьяны Сергеевны: трав и корешков здесь лежало и висело по стенам никак не меньше. Некоторые узнала сразу, но были и такие, которые ни разу не видывала.

– Разбираешься, что ли? – перехватив её взгляд, на ходу поинтересовалась Яга.

– Немножко, – отозвалась Лея и, подумав, добавила: – Может, помочь чем?

– Сиди уж, помогальщица. Сама управлюсь, а ты вроде как гостья, – проворчала Яга, но было заметно, что бабка довольна. Наконец, когда на столе громоздилось уже столько еды, что хватило бы и на роту голодных солдат, Баба Яга угомонилась и тоже присела на лавку.