Архимаг в матроске. Трилогия

– Не, спасибо. Я останусь. Последний раз был тут полгода назад. Соскучился. Милку, опять же, проводить нужно.

– Куда проводить?

– В храм. Она же теперь жрица.

– Жрица?

– Ну да. Поцелуй Инанны на ней. Она – её младшая жрица.

– О как… Ладно, мы поедем. Где там твой брат? Сколько можно за пирожками бегать?! Или он их сам испечь решил?

– Да вон он уже идёт, смотри.

Угу. Идёт. И не один. За ним шагает молодой плечистый парень, который толкает перед собой тачку. На тачку погружено два здоровых пухлых мешка.

– И где пирожки? – спрашиваю я мальчишку.

– Вот же они, – отвечает тот и показывает мне на тачку с мешками.

– Пирожки? Мешками?

– А это сдача, – суёт мне в руки один золотой и небольшой мешочек. Открываю мешочек. Там серебряные монетки. Много.

– Не поняла. У вас тут что сегодня – рекламная распродажа? Или пирожки просроченные?

– Пирожки хорошие, вкусные. Я сам один попробовал. Мастер Жано очень извиняется перед Вами, но говорит, что на два золотых у него нет пирожков. Он их и за полгода столько не напечёт. Это всё, что он смог найти, но если Вам нужно больше, мастер Жано может испечь ещё, только придётся подождать. Вот.

– И сколько он взял с меня за два мешка пирожков?

– Одну серебряную. Вот, я же сдачу принёс. Там 99 серебряных.

– Ничего не понимаю. Почему он так дёшево раздаёт свои пирожки?

– Леона, а сколько по-твоему должны стоить пирожки? – влезает в разговор Маркус.

– Два золотых за пакет. Так всегда было. Я много раз уже покупала. Все трактирщики брали за пирожки по два золотых.

– Ты что, платила в трактирах золотом? – выпучил глаза Маркус.

– Да. Конечно. Обед или ужин стоит три золотых. Комната на ночь – пять золотых. Я уже все цены выучила.

– Леона… И как на такое реагировали люди?

– Нормально реагировали. Трактирщики при виде золота сразу принимались трястись от жадности. Да и просто посетители – как монетку увидят, так тотчас дёргаться начинают. Кто уронит чего, кто замрёт как статуя. Чего они все такие жадные? Ну, монетка, и что? Нельзя быть настолько сильно влюблённым в золото!

– Леона… Ох, Леона…

– Чего?

– Ты вела себя как самый настоящий весельчак. Люди тебя за весельчака принимали.

– Что за весельчак?

– Не знаешь, кто такие весельчаки?

– Знаю, конечно. Это весёлые люди. И причём здесь золото?

– Ты где вообще жила до Испытания?

– В столице. А что?

– В столице? Ну, тогда, пожалуй, можешь и не знать. У столичных жителей особый статус. В столице весельчаки не забавляются. Давай, садись на своего монстра, я провожу немного. По дороге расскажу…

Глава 10

– Ну, и что за весельчаки такие? – спрашиваю я, когда мы выехали из деревни.

– Леона, вот ты сейчас ещё учишься, так?

– Так. И что?

– Что ты будешь делать, когда станешь магистром?

– До этого ещё, как до Луны.

– И всё же. Чем будешь заниматься?

– Не знаю. Не думала. Схожу в Пещеры Корта. Поищу алтарь.

– А потом?

– Нуу… Сначала оттуда вернуться надо. Может, «потом» и не будет у меня.

– А если будет? Ты же маг. Смерть от старости не грозит тебе. Чем ты собираешься заниматься вечность?

– Хмм… Как-то я не думала об этом в таком ключе. Найду занятие. Наверное.

– Вот. И многие у нас тоже так «не думают». А потом выходит, что заняться-то по большому счёту им и нечем.

– Как нечем? Столько дел вокруг! Да только перебрать и оптимизировать все старые заклинания – на одно только это куча времени уйдёт. А Пещеры Корта? А Изначальная книга? А магия Высшего круга?

– Книга и Пещеры – это чисто твоё увлечение. Зачем магу лезть в эти пещеры? Что там интересного? А книга… ну что книга? Едва ли там есть что-то действительно полезное. Так, просто любопытный старинный документ. Остаётся лишь Высшая магия. Леона, представь: ты достигла своего потолка в магии, научиться чему-то ещё ты не можешь. И что делать? Зачем вообще жить?

– А Высшая магия? Там работы на века.

– Верно. Большинство как раз туда и уходит. Агильери наш, например. Пытается создать заклинание, способное оживлять мёртвых. Уже лет 80 создаёт, пока результат нулевой. Но так делают не все. Кое-кто становится весельчаком.

– И что это значит?

– Да бесятся маги. У них там какая-то особо сложная Игра идёт. Очки, задания, рейтинги, куда-то ездят, что-то ищут. Я сам не в курсе, как там всё у них. Знаю только, что в весельчаки принимают магов не раньше, чем через 100 лет после Испытания.

– И при чём тут пирожки по два золотых за пакет?

– Элемент игры. Весельчакам скучно, они и развлекаются. А обычных людей они уже вообще за мусор считают. Мы-то с тобой совсем недавно стали магами, мы ещё помним, каково это – быть простым человеком. А вот лет через 200 мы, может, тоже весельчаками станем.

– Ну а пирожки-то где?

– Когда весельчак выполняет задание своей Игры, он, по их собственным правилам, платит за еду и услуги золотом вместо меди. Так пакет с твоими любимыми пирожками стоит 2 медяка. А весельчак платит за него 2 золотых. И так везде. Во время своей Игры весельчаки за всё платят в 10 тысяч раз дороже. А им всё равно. Не их же деньги, а Академии. Вот и платят.

– А смысл?

– Страх. Игра. Весельчаки хотят ощущать себя богами.